스페인과 네덜란드는 백만 마리가 넘는 밍크를 죽였습니다. 그들이 새로운 코로나바이러스의 숙주가 아닐까요?

스페인과 네덜란드의 밍크 농장에서 신형 코로나바이러스가 발생하자, 신형 코로나바이러스가 계속 발생하는 것을 막기 위해 밍크 100만 마리를 살처분했다. 최신 연구에 따르면 새로운 코로나바이러스는 밍크를 감염시켜 인간에게 전염될 수 있으며 심지어 인간과 밍크 사이에 양방향으로 전염될 수도 있습니다. 과학자들은 현재 이러한 연쇄 감염의 진위 여부와 위험성을 연구하고 있습니다.

밍크는 네덜란드와 스페인 모피 경제의 주요 원천이다. 네덜란드는 약 160개의 밍크 농장을 보유한 세계 4위의 고급 모피 생산국이다. 스페인에도 밍크 농장이 많이 있습니다. 밍크는 네덜란드와 스페인에 경제적 부양을 가져왔지만 밍크로 인해 전염병도 일으켰습니다. 올해 4월 네덜란드에서 발병한 뒤 바이러스를 연구하는 와게닌겐대학교 수의학과 교수이자 바이러스 연구센터인 빔 반 데르 포엘(Wim van der Poel)은 동물의 바이러스 변종이 인간에게 순환하는 변종과 유사하다는 사실을 발견했다. 반 데르 폴(Van der Pol)은 “우리는 바이러스가 인간에게 다시 전염될 수 있다고 추측한다”고 말했는데, 이 진술은 적어도 나중에 감염된 두 명의 근로자에게서는 확인될 수 있을 것이다.

네덜란드와 덴마크의 밍크 농장에서 발생한 신형 코로나바이러스는 이전에도 새끼 고양이에게서 발견되었는데, 이는 동물이 인간보다 신형 코로나바이러스에 더 취약하다는 것을 말해줍니다. 네덜란드 식품 및 소비자 제품 안전청(Dutch Food and Consumer Product Safety Authority)의 데이터에 따르면 전염병이 기록된 26개 농장에서 110만 마리 이상의 밍크가 폐사된 것으로 나타났습니다.

스페인의 한 농장에서 일하는 근로자 7명이 신형 코로나바이러스 양성 판정을 받았습니다. 그런 다음 관련 지역 부서에서는 밍크를 조사 및 통제하고 해당 동물이 농장 밖으로 나가는 것을 금지했습니다. 이들에 대해 4차례에 걸쳐 신형 코로나바이러스 검사가 진행됐다. 지난 7월 마지막 검사에서는 검사를 위해 제출된 검체 90개 중 78개가 코로나19 양성 반응을 보였으며 이는 전체 검체의 87%에 해당한다.

바이러스가 동물에서 인간으로 전파될 가능성이 있는지, 인간에서 동물로 전파될 가능성은 아직 불분명하다.