모래폭풍이란 무엇인가요?

'모래폭풍'은 강한 바람이 땅에서 많은 양의 모래와 흙 입자를 들어올려 공기가 탁해지고 가시성이 크게 저하되는 재난적인 기상 현상을 말합니다. 기상청에서는 수평 시정이 1,000m 미만인 모든 모래폭풍 현상을 '모래폭풍'이라고 규정하고 있으며, 풍속이 8~9단계로 증가하면 날리는 모래와 먼지의 양이 증가하고 하늘이 점점 더 흐려진다고 규정하고 있습니다. 가시거리가 200m 미만인 경우 '강한 모래폭풍'이라고 하며, 풍속이 10레벨을 초과하고 가시거리가 50m 미만인 경우 '매우 강한 모래폭풍'이라고 합니다. 강하고 극도로 강한 모래폭풍이 일어나면 하늘이 어둡고 심지어 손가락이 보이지 않을 정도로 어두워서 중국 서북부 주민들도 이를 '검은 바람', '검은 폭풍'이라고 부른다.

모래폭풍의 원인은 무엇인가요?

모래폭풍의 원인은 자연적인 것과 인공적인 것이 있습니다. Agence France-Presse에 따르면 한국 정부 관계자는 모래폭풍의 먼지가 중금속 광물을 포함한 오염된 먼지를 운반하여 인간의 건강에 위험을 초래한다고 말했습니다.

모래 폭풍의 심각성이 증가하는 이유에 대해 미국 비정부 환경 단체인 월드 워치(World Watch)의 기후 변화 연구원인 Janet Savin(음역) 씨는 다음과 같이 말했습니다. 삼림 벌채는 넓은 지역의 사막화를 일으킬 것입니다 그리고 사막화는 분명히 폭풍으로 인해 많은 모래를 운반하게 될 것입니다. 최근 수백 년 동안 인간은 경제적 생산을 위해 숲을 벌목하고 다른 천연자원을 대량으로 착취해 왔습니다. 이러한 행동은 우리 주변의 자연 환경을 심각하게 손상시켰습니다. 세계 일부 지역에서 모래폭풍이 자주 발생하는 것은 그 결과 중 하나입니다.

동아시아의 모래폭풍은 중국 북부와 내몽고의 건조한 지역에서 발생해 한반도와 일본을 휩쓸며 사람에게 호흡기 질환을 유발할 뿐만 아니라 교통과 생산에도 지장을 준다.

프랑스에 거주하는 중국인 환경 전문가 정이(음역)는 중국의 모래폭풍 문제에 대해 이렇게 말했습니다. 모래폭풍은 물론 중국의 오래된 문제입니다. 중국 북서부에는 고대부터 대규모 사막이 있었습니다. 그러나 과거 중국에서는 이런 문제가 발생하지 않았습니다. 반세기 전에는 그 빈도가 매우 낮았습니다. 1950년대에는 하루에 몇 번, 어쩌면 4~5번 정도 있었습니다! 1960년대에는 8배 정도였고, 이후 점차 늘어나 지금은 너무 많이 늘어났다.

지금 우리가 매년 겪는 모래 폭풍의 수는 지난 반세기 동안 10년 전과 거의 같습니다. 가장 큰 문제는 여전히 사막화의 결과입니다. 삼림 벌채와 부적절한 방목으로 인해 기본적으로 숲과 초원이 사라지고 초원과 숲도 기본적으로 사라졌습니다. 초원이 급속히 고비와 사막으로 변해버린 것은 사실 시스템적인 문제입니다.

모래폭풍은 약 천년 동안 동아시아를 침범해 왔습니다. 최근 몇 년 동안 유엔, 세계은행 등 국제기구에서는 모래폭풍 문제에 주목하기 시작했으며 연구 프로젝트를 수립했습니다.