보수적으로 말하면, 중국 경제는 몇 년 안에 일본 경제를 앞지르게 될까요?

2020년에는 세계 지정학의 중심이 아시아, 특히 중국으로 쏠리게 되고, 그러면 중국이 일본을 제치고 미국에 이어 세계 2위의 경제대국이 될 것이라는 보도도 있다. 1950년대 중국 정부는 경제 규모가 15년 안에 영국을 능가하고, 30년 안에 미국을 따라잡을 것이라고 자랑했다. 이 예측은 마오쩌둥의 대약진 정책처럼 역사의 시험을 견디지 못했고, 중국 경제는 붕괴 직전까지 미끄러졌다. 그러나 반세기가 지난 지금 많은 경제학자들은 중국 경제가 미국을 따라잡는 것이 더 이상 불가능하지 않다고 믿고 있습니다. 지난해 중국의 경제성장률은 9.2%로 추산됐고, 지난 25년간 중국의 연평균 경제성장률은 9%에 달해 미국의 경제성장률이 언젠가는 미국을 추월할 것으로 보인다. 지난 25년 동안 인플레이션을 조정한 평균 연간 경제성장률은 약 3%입니다. 중국의 경제 규모가 언제 세계 최대 규모가 될 것인지 정확하게 예측하는 것은 불가능하며, 이는 주로 중국의 미래 경제성장률과 환율 변동 등에 대한 사람들의 추정에 달려 있습니다. 월스트리트저널이 지난달 한 경제학자들에게 중국 경제가 언제 미국을 따라잡을지 예측해 달라고 요청했을 때, 그들은 전혀 다른 대답을 내놓았습니다. 어떤 사람들은 이런 일이 "절대 일어나지 않을 것"이라고 말하고 다른 사람들은 그것에 대해 생각조차 하지 않습니다. 그러나 대부분의 경제학자들은 중국의 경제가 향후 20~40년 안에 미국의 경제를 능가할 것이라고 말합니다. Donald Straszheim은 ​​중국 경제 전문가이자 로스앤젤레스 컨설팅 회사인 Straszheim Global Advisers LLC의 대표입니다. 스트라샴은 미국의 모든 공기업 CEO들을 대상으로 설문조사를 실시해 "세상을 바꿀 단일 요인은 무엇인가"라고 묻는다면 답은 중국일 것이라고 말했다. 스트라샴은 중국 경제가 15년 안에 미국 경제를 추월할 것이라고 내다봤다. 이 과정을 학술적인 관점에서만 볼 수는 없다. 중국이 세계 최대의 경제대국이 된다는 것은 정치적, 경제적으로 막대한 영향을 미칠 뿐만 아니라, 현재 미국이 장악하고 있는 세계질서를 뒤흔들 수도 있기 때문이다. 세계 최대의 경제 대국이 되면 중국은 글로벌 문제에서 더 큰 발언권을 갖게 될 것입니다. 현재 미국 달러에 고정된 환율을 적용하고 있는 위안화는 일본 엔, 유로와 함께 세계적으로 거래 가능한 통화가 되어 미국 달러의 세계 통화 지위를 더욱 뒤흔들 것이다. 막대한 경제적 지원 덕분에 중국의 군사력도 더욱 커질 것입니다. 지난 15년 동안 중국의 국방예산은 연간 두 자릿수 증가율을 기록했습니다. 중앙정보부는 우려를 표명했다. 산하 연구기관인 국가정보위원회(National Intelligence Council)는 지난달 보고서에서 중국의 부상과 세계에 대한 영향력이 지난 세기 미국, 19세기 독일과 비슷하다고 밝혔다. 보고서는 2020년이 되면 세계 지정학의 중심이 아시아, 특히 중국으로 기울게 되며, 그러면 중국이 일본을 제치고 미국에 이어 세계 2위의 경제대국이 될 것이라고 내다봤다. 물론 중국의 밝은 미래를 망칠 수 있는 몇 가지 요인도 있습니다. 이 나라는 에너지와 물 부족, 심각한 환경 파괴, 광범위한 사회 불안을 촉발할 수 있는 빈부격차 확대 등 많은 뿌리깊은 문제에 시달리고 있습니다. 일부 경제학자들은 장기적인 성장을 이룰 수 있는 시장경제체제를 유지하려면 정치구조 개혁이 필요하다고 보고 있지만, 중국 정부는 이런 측면에 별 관심이 없다. 중국의 경제력에 대해 보다 낙관적인 예측을 하는 사람들은 단순한 GDP 성장 전망 이상의 것을 바탕으로 합니다. 예를 들어, 향후 위안화가 절상된다면 중국의 경제 규모는 그에 따라 더욱 확대될 것입니다. 또 다른 척도는 구매력 평가로, 이는 여러 국가의 상품 및 서비스의 상대적 비용을 반영하여 통화 간의 환율을 조정합니다. 낮은 인건비로 인해 중국의 많은 서비스 비용은 매우 낮으며 이에 따라 사람들의 실제 구매력도 증가했습니다.

세계은행(World Bank)은 구매력 평가를 측정 기준으로 삼아 중국 경제가 현재 미국에 이어 세계 2위라고 계산한다. 그러나 중국의 GDP를 미국 달러로 환산하면 중국 경제는 6위에 불과하다. 세계에서는 이탈리아와 캐나다보다 앞서 있습니다. 어떤 계산 모델을 사용하든 이들 보다 낙관적인 예측가들은 중국이 주도하는 세계 질서가 이미 형성되고 있다고 말합니다. 중국은 이제 일본을 제치고 미국, 독일에 이어 세계 3위의 무역대국이 됐다. 마이크로소프트의 개인용 컴퓨터 운영체제(OS)가 미국을 장악해 글로벌 표준이 된 것처럼 중국은 거대한 소비자 시장과 세계 공장으로서의 위상을 이용해 무선 애플리케이션과 무선 통신에 대한 글로벌 기술 표준 개발에 영향을 미치려고 노력해왔다. 중국 경제가 계속해서 강력한 성장을 거듭해 결국 규모가 미국을 넘어선다고 해도 중국의 일반 국민은 여전히 ​​풍요로운 삶을 살 수 없을 것이다. Goldman Sachs 연구 보고서에 따르면 2040년까지 중국의 1인당 GDP는 여전히 미국의 3분의 1 수준에 불과할 것입니다. 이런 관점에서 볼 때 중국이 세계 최대 경제대국이 된다는 의미는 다소 과소평가될 것이다. '월스트리트저널'