머스크가 선택한 유일한 아시아 우주비행사: 일본인 노구치 소이치

11월 16일은 엘론 머스크에게 중요한 날이다. 그가 코로나19 양성반응을 보여서가 아니라 SPACE 우주의 날 많은 나라에서 유인 우주비행을 완료한 것은 이번이 처음이다.

이번에 전 세계가 지켜보고 있는 우주선은 미국 기업 스페이스X가 개발한 '드래곤' 우주선이다. 팔콘 9호 로켓을 통해 발사돼 국제우주정거장에 도킹됐다. 우주비행사들은 2021년 봄까지 국제우주정거장에서 생활한 뒤 대서양의 플로리다 제도에 거주하게 된다. 이 비행은 크루-1(Crew-1)으로 불리는 이른바 유인 우주비행이다. 머스크는 로켓에 올라갔다. 이전에 소라가 재인쇄한 내용이 많은 사람들의 관심을 끌었다. 재게시된 내용은 노구치 소이치라는 이름의 일본인이 찍은 사진이다. 우주정거장에 탑승한 우주비행사는 미국인 마이클 홉킨스, 빅터 글로버, 섀넌 워커, 일본인 노구치 소이치 등이다. 머스크의 호감을 살 수 있는 이 일본인은 어떤 삶을 살고 있는 걸까?

노구치 소이치는 중국인 평균 나이로 55세에 이르렀다. 집에서 손자를 돌볼 나이. 집에 없고 하늘에 있었다. 가나가와현 요코하마에서 태어나 3살 때 아버지의 일로 인해 효고현으로 이주했다. 도쿄대학 공과대학 항공학과 졸업 후 이시카와섬에 입사. 하리마중공업(현 IHI)은 항공기술자로 초음속 여객기용 엔진을 개발할 수 있다. 우주비행사가 된 것은 기회 때문이었다. 1996년 일본의 NASDA(나중에 JAXA로 명칭 변경)가 우주비행사를 모집했는데, 572명이 가입했고, 노구치는 수많은 선발 끝에 마침내 후보가 됐다.

1996년 8월. 훈련을 위해 린든 B. 존슨 우주 센터에 갔으며, 1998년 7월부터 8월까지는 가가린 우주 비행사 훈련 센터에 훈련을 받았고 이후 국제 우주 정거장 조립 임무를 수락했습니다.

2005년 노구치는 컬럼비아 사고 이후 첫 비행인 STS-114를 타고 최초의 유인 우주 임무에 참여하게 됐다. 총 비행시간은 15일이며, 그 동안 그는 우주에서 3번의 임무를 수행하고 기체 수리를 수행했습니다. 이번 비행을 마치고 노구치는 일본으로 돌아갔다. 2007년 2월, 와카타 코이치의 우주비행사 후보로 인정받았다. 2008년 일본 JAXA는 그를 우주정거장 장기 거주자로 선정했다. 그는 와카타 고이치 이후 우주정거장에 장기간 주둔한 두 번째 일본인이다.

국제우주정거장에서는 각종 ISS 부서와 일본 실험건물 '호프'의 유지보수와 각종 실험을 주로 담당하고 있다. 예를 들어, 미세 중력 환경을 사용하여 마랑고니 대류를 달성하고, 관련 데이터를 얻고, 단백질 결정을 생성하는 등의 작업을 수행합니다. 동시에 그는 방문 우주선의 도킹 및 공급 준비도 담당합니다. 2014년 9월, 노구치 소이치(Noguchi Soichi)는 우주 탐험가 협회의 회장을 맡아 아시아인 최초로 협회 회장을 맡았습니다. 2019년 7월, 그는 이번 우주여행을 준비하기 위해 SpaceX로부터 항공우주 훈련을 받기 시작했습니다. 이때 그의 나이는 54세였습니다.

그가 쓴 책처럼: 나는 항상 우주를 고대해 왔습니다! 그리고 그는 자신의 이상과 소망을 실현하기 위해 열심히 노력했습니다. 기술자로서 처음부터 우주 비행사가 되기까지 그는 상상할 수 없는 많은 고통과 시련을 겪었지만, 최종 결과는 빛났고, 세계 항공우주 분야 최고의 기업들로부터 그의 능력을 인정받았다.

SpaceX의 성공적인 발사는 상업용 유인 우주 비행이 현실이 되었음을 의미하는 획기적인 사건이기도 합니다. SpaceX의 Dragon 우주선은 승객의 디자인과 경험을 고려하여 객실 배치에 더 많은 관심을 기울였습니다. SpaceX의 발사는 인터넷 전체를 통해 생중계되었으며 누구나 볼 수 있었습니다. 이는 이전에는 상상도 못했던 일이었습니다. 또한 우주비행사의 비전이 이렇게 널리 전파될 수 있었던 것도 처음이었습니다. 그리고 노구치 소이치는 이 모든 것을 경험하고 목격할 수 있었고, 그의 이름은 반드시 역사에 남을 것이며 훗날 사람들에게 기억될 것입니다.