미국 대통령 선거의 투표율이 왜 이렇게 낮은가요?

미국 민주주의 체제를 비판하는 많은 사람들은 종종 미국 대통령 선거의 낮은 투표율을 공격하는 것을 좋아합니다. 1970년대부터 미국 대선 투표율은 60% 이하로 떨어지기 시작했고, 1996년에는 50%까지 떨어졌다. 그들은 미국의 투표율을 세계 다른 나라들과 비교한 결과 미국이 투표율에서 169개국 중 120위를 차지한 것으로 나타났습니다. 따라서 이 사람들은 "미국의 점점 낮아지는 투표율은 미국인들이 더 이상 민주주의 체제를 믿지 않는다는 것을 증명한다"고 경각심을 불러일으키거나 "미국 민주주의는 정치 및 경제 엘리트에 의해 독점되고 침식됐다"고 말합니다.

그런데 미국 투표율의 실제 상황은 무엇일까? 미국 대통령 선거의 투표율은 1972년 55.2%에서 1996년 48.9%로 떨어졌다. 그러나 이 자료에는 투표 연령에 도달한 사람, 즉 18세 이상의 사람이 모두 포함된다. 투표할 자격이 있는 사람. 실제로 투표 연령 인구 대비 투표 자격이 없는 사람의 비율은 1972년에는 2%였지만 현재는 10%를 초과합니다. 예를 들어, 2004년에는 투표 연령에 해당하는 사람이 1,750만 명에 달했습니다. 이들 투표자격이 없는 사람들을 통계에서 제외하면 이른바 '투표율 감소' 현상이 거의 사라지고, 대선에서 투표자격자들의 기여도가 오르락내리락하는 모습을 볼 수 있다. 평균 55명의 유권자 투표율은 약 %였으며, 어떤 해에는 1950년대와 1960년대와 비교할 수도 있었습니다.

물론 미국의 투표율은 50~60%로 다른 나라, 특히 유럽 선진국의 경우 투표율이 훨씬 낮은 것이 사실이지만 이 또한 오해이다. 사과와 오렌지를 비교할 수 없는 것처럼, 투표 규칙도 국가마다 다르기 때문에 투표율도 다릅니다. 일부 국가에는 의무 투표 규정이 있습니다. 만약 미국인들이 투표하지 않은 것에 대해 100달러의 벌금을 물게 된다면, 미국의 투표율은 자연스럽게 기적적으로 올라갈 것입니다. 미국인들은 대통령 선거에 투표해야 할 뿐만 아니라, 그들의 공적인 삶은 연방, 주, 지방 선거로 가득 차 있습니다... 미국인들은 다른 나라 사람들보다 훨씬 더 많이 투표에 참여합니다. 물론 투표를 놓치거나 잊어버릴 가능성도 있습니다. 아니면 둘.

더불어 미국에서는 많은 경우 투표율이 높을 때 나타나는 투표 결과와 투표율이 낮을 때 나타나는 투표 결과가 다르지 않습니다. 즉, 투표율이 낮다고 해서 불공정하거나 부당한 선거 결과가 나오지는 않습니다. 미국에는 1억 6천만 명의 등록 유권자가 있으며 통계적 관점에서 16,639명의 표본은 99% 신뢰 수준에서 1억 6천만 명의 등록 유권자를 대표할 수 있으며 오차 간격은 1%에 불과합니다. 즉, 무작위로 선정된 16,000명이 정확히 이 인구를 대표한다면(물론 이는 대략적인 추정일 뿐이고 현실은 훨씬 더 복잡하다), 선거는 이미 끝난 것이다. 이는 혈액을 뽑는 것과 같습니다. 작은 혈액 튜브나 큰 혈액 병을 뽑는 것은 최종 혈액 검사 결과에 영향을 미치지 않습니다.

대표적인 예로는 미국의 진한 파란색 주(민주당, 캘리포니아, 매사추세츠 등에 치우친) 또는 진한 빨간색 주(민주당, 미시시피, 유타 등에 치우친)가 있습니다. 어떻게 투표하든 특정 정당의 대선후보가 승리하는 경우가 많기 때문에 유권자들의 열의는 그다지 높지 않을 수 있습니다. 경합 주(미정, 플로리다, 오하이오 등)의 투표율을 계산해 보면 이들 주의 투표율이 여전히 매우 높다는 것을 알 수 있습니다. 비경합주에 비해 경합주의 투표율은 2000년 1.2%, 2004년 4.4%, 2008년 5.2% 높았다. 2012년에는 경합주 투표권이 있는 시민의 64.2%가 투표에 참여했다. 이는 경합주가 아닌 주의 56.8%와 비교됩니다.

후보자를 조사하고, 선거 토론을 시청하거나 참여하고, 투표소에 줄을 서서 한 시간을 보내면 다른 일을 할 수 있는 한 시간도 잃게 됩니다. 그래서 위와 같은 '혈액검사' 상황이 발생하면 사람들은 시간의 기회비용을 따져 투표를 하지 않으려는 경향을 갖게 된다. 이는 부끄러워할 일이 아니다. 오히려 “미국인들은 누구나 선택할 수 있고 차이가 없다고 생각한다”기보다는 미국인들이 부족한 “시간”이라는 자원을 잘 활용하고 있다는 표현이다.

(출처: 인터넷)