리자오중은 1957년 상하이에서 태어났다. 1978년 초 상하이 화동사범대학 중국학과에 입학했다. 1982년 초. 1989년 초에 일본으로 건너가 4년 동안 공부한 뒤 1992년 말에 중국으로 돌아와 옛 일을 재개했으며, 현재 중국 사회과학원 문학연구소 부연구원으로 재직하고 있다. 『모호한 일본인』, 『일본인 승객』, 『보이지 않는 일본』, 『시끄러운 노새 - 해외 유학과 중국 현대 문화』 등의 단행본을 출간했다.