임칙서의 친구 위위안은 어떻게 평가받아야 할까요?

제1차 아편전쟁은 중국 현대사의 시작이었다는 사실은 다들 잘 아실 텐데요. '중국 전문가'인 미국인 키신저 역시 중국의 현대사를 잘 이해하고 있다. 그는 자신의 저서 '중국론'에서 당시 중국이 유럽의 선진세력과 야심찬 유럽세력을 모두 상대해야 한다고 믿었다. 러시아와 일본은 위험한 암초를 조심스럽게 통과하는 것처럼 보였습니다.

실제로 1차 아편전쟁 이후 일부 사람들은 외세의 침략에 대처하기 위해 중국이 변화해야 한다는 점을 깨닫기 시작했는데, 위원도 그중 하나였다. 위원은 광동과 광서의 태수 임칙서의 좋은 친구였으며, 임칙서가 청나라에 의해 파면되고 유배된 후, 위원은 조정의 현황에 대해 많은 양의 서양 정보를 수집했습니다. 외국 사업가들과 선교사들의 이야기를 조국의 국정과 역사적 자료와 결합해 1844년에 편찬한 것이다. 『해국도지』는 1차 아편전쟁에서 중국이 실패한 과정과 앞으로 중국이 어떻게 강국화할 것인지를 연구한 걸작이다.

위원은 당시 중국이 서구 열강에 비해 상대적으로 약했다는 점을 인정할 필요가 있다고 믿었고, '외국인의 강점을 학습하여 중국 현대사에 널리 알려진 선진 전략'을 제시했다. 외국인을 통제하라." Wei Yuan은 또한 유럽의 견제와 균형 이론을 연구하고 영국에 압력을 가할 수 있는 국가를 분석했습니다. 위원은 당시 세계 국가 중 러시아, 프랑스, ​​미국, 네팔, 버마, 시암, 아난 등이 영국의 적이 될 수 있다고 믿었습니다.

위원은 네팔의 고르카(Gorkha)나 러시아를 거쳐 영국 식민지인 인도를 공격하는 상상도 했고, 미국과 프랑스, ​​영국이 서로 불화하도록 부추기고 바다에서 영국을 공격했다. 키신저의 눈에는 이 두 가지 방법이 매우 영리했지만, 청나라는 이를 어떻게 실행할지 몰랐다. 난징조약이 체결된 이후에도 청나라의 군주와 대신들은 영국이 어디에 있는지조차 몰랐기 때문에 어떻게 영국을 상대하기 위해 다른 나라의 갈등을 활용할 수 있는지 연구할 수 없었습니다.

이홍장은 이를 “수천년 동안 볼 수 없었던 큰 변화”라고 말했지만, 청나라 통치자들도 경험을 요약했다. 그들은 비록 외국인들이 탐욕스럽기는 하지만 과거 왕조의 침략자들과는 전혀 다르다고 믿습니다. 과거 침략자들은 중원을 침공하여 영토를 점령하고 통치를 전복시키려 했으나, 영국이 무역만 할 뿐이고 청나라에 대해 큰 영토를 주장할 수 없다는 사실을 알게 되자 청나라는 그들의 탐욕을 오히려 충족시키려 했습니다.

이 역시 당시 웨이위안과 '해국도지'에 대해 별로 관심을 두지 않았던 이유 중 하나다. 외국인들은 그다지 해롭지 않았기 때문에 큰 노력을 기울일 필요가 없었다. 그들에 대항하여 일부 주권을 잃고 소문을 퍼뜨리는 것은 큰 문제가 아닙니다. 그러나 위연은 전혀 그렇게 생각하지 않았고, 삼원리 사람들이 영국 침략자들을 물리친 후, "과거에 사람들이 도적들과 결탁했다고 말했다. 그런데 오늘 관리들이 야만인들을 탄압하고 있다는 기사를 읽었습니다." 동시에 위원은 외세의 침략에 저항하는 중요한 방법으로 서양 과학기술을 이해하고 배우는 것을 매우 중요하게 여겼습니다.

Wei Yuan은 해군 증강, 서양 군함과 총 제조 방법 배우기, 군사 이론 연구, 발명품 보상, 현대 군사 산업 구매를 옹호했습니다. 위원은 중국이 서구의 선진적인 생산 기술을 장악하기만 한다면 중국은 반드시 몇 년 안에 부강해지고 당시 서방 자본주의 국가들을 따라잡고 능가할 것이라고 믿었습니다. 사실 중국은 최근 몇 년 동안 점차 부활하고 있으며 Wei Yuan의 이론이 실행되고 있고 세계의 통치가 그가 원하는대로 이루어지고 있다는 것이 사실이 아닙니까?

그러나 당시 청 조정은 근대화 실현을 무시한 반면, 이웃 일본은 우연히 『해국도지』를 손에 넣은 뒤 보물을 발견해 재빨리 메이지유신을 완성했다. 그리고 강대국 중 하나가 되었습니다. 수년이 지나서야 현대 학자들과 지적 엘리트들은 청나라 조정의 보수주의와 무감각을 느꼈고, 초기 개혁파, 서구화파, 개혁파가 탄생했습니다. 그러나 이때 그들은 이미 일본에 훨씬 뒤쳐져 있었습니다.