동북군은 장작림(張緖維)이 창설했고, 장학량(張雪良)은 그의 아버지로부터 이를 물려받았다. 동북항일군은 동북인민항일군과 동북야전군이었다. 9.18사변 이후 중국공산당의 지도 하에 항일전쟁이 끝난 후 팔로군과 신4군이 동북진입한 이후 창설되었다.