선물의 전체 명칭은 주가지수 선물 (주가지수 선물) 이라고도 하는데, 선물은 주가지수를 표기한 물건의 표준화된 선물계약이다. 양측은 미리 정해진 주가 지수 크기에 따라 향후 특정 날짜에 표기된 물지수를 매매하기로 합의했다.