선물은 현물과는 완전히 다르지만, 사실 거래할 수 있는 상품 (상품) 이다. 선물은 주로 상품이 아니라 면화, 콩, 석유 등 일부 대중화된 제품과 주식, 채권 등 금융자산의 표준화된 거래계약을 기초로 한다.
선물을 매매하는 계약이나 협의를 선물 계약이라고 한다. 선물을 매매하는 곳을 선물시장이라고 합니다. 투자자는 투자하거나 선물을 투기할 수 있다.