'올림픽' 성화의 불을 '성화'라고 부르는데, 올림픽 기간에는 왜 성화가 꺼지지 않는 걸까요?

'올림픽' 성화봉의 불을 '성화(Holy Fire)'라고 부르는데, 이는 고대 그리스 신화에서 유래됐다. 신화와 전설에는 용감한 불을 만드는 프로메테우스가 있는데, 한때 그가 위압적인 제우스를 속였다는 이유로 제우스는 화를 내며 인간에게 불을 가져오는 것을 거부했습니다. 프로메테우스는 불을 피우기 위해 자신의 안전에도 불구하고 회향 가지를 하늘로 뻗어 태양의 불꽃에서 불을 끌어냈습니다. 이 때문에 제우스는 그를 코카서스 산맥의 절벽에 묶어 독수리들이 그의 간을 먹게 했고, 뜨거운 태양과 바람, 비와 함께 프로메테우스는 많은 고문과 고통을 겪었습니다. 이후 사람들은 이 영웅을 기리기 위해 횃불을 만들어 돌아다닐 수 있게 하였고, 불을 퍼뜨려 빛과 용기, 힘의 상징으로 사용하게 되었습니다.

이르면 기원전 776년 제1회 고대 올림픽에서는 '성스러운 불'을 켜는 것과 비슷한 의식이 있었다. 1896년 제1회 근대 올림픽 개막식에서는 올림픽의 부활을 기념하기 위해 전 세계 선수들이 횃불을 높이 들고 대회의 밝은 미래를 기원하며 경기장에 입장했습니다. 1912년, 영원한 평화를 상징하는 올림픽 정신을 전파하고 계승하기 위해 근대 올림픽 운동의 창시자인 쿠베르탱 남작은 올림픽에서 성스러운 불인 횃불을 밝히는 아이디어를 제안했습니다. 이 제안은 1936년 제11회 올림픽에서 공식적으로 시행되었다.

고대 올림픽 발상지에서 올림픽 성화 채화식이 거행됐다. 그리스 여신 헤라 신전 옆에 있는 변장한 여신은 오목거울을 이용해 햇빛을 모아 성화에 불을 붙인 뒤 성화를 릴레이로 올림픽 경기장까지 운반했다. 도중에 높은 산, 강, 바다가 있으면 비행기나 배로 운반됩니다. 1976년 제21회 올림픽에서는 위성과 레이저 기술을 이용해 성화를 점화했지만 비판을 받았다. 이에 1980년에는 전통적인 성화 점화 방식과 성화 전달 방식을 복원하였다.

올림픽 개막 하루 전 개최 도시에 성화가 도착했다. 개막식에서는 개최국의 유명 남녀 선수 한 명이 경기장에 입장한 뒤 마지막 지휘봉을 잡았다. 경기장을 돌아다니며 주경기장으로 달려갔습니다. 거대한 횃불이 16일 동안 밤낮으로 타오르며 전 세계인의 영원한 평화와 행복을 기원합니다.