메타버스란 무엇인가요?

메타버스를 한 문장으로 표현하자면 가상 세계지만 현실 세계와 평행한 세계다. 2020년, 우리에게 친숙한 Tencent의 창업자인 Ma Huateng은 오늘날의 Metaverse와 유사한 개념인 Quanzhen Internet을 출시했습니다. 그는 다양한 첨단 기술, 하드웨어, 소프트웨어의 발전으로 인터넷 시대의 대대적인 개편이 곧 시작될 것이라고 믿습니다. 사실 이 역시 어느 정도 메타버스의 출현을 예고하고 있다.

2021년은 메타버스의 원년이라는 뜻으로 올해부터 메타버스가 본격적으로 발전하기 시작한 것 같다. 주커버그의 페이스북도 레이아웃에 열광해 이름을 메타버스의 전체 영어 이름의 처음 몇 글자인 메타로 직접 변경하기도 했습니다.

그렇다면 메타버스의 개념은 어디서 나온 걸까요? 소설 "Snow Crash"에서. SF의 거장 닐 스티븐슨(Neal Stephenson)은 "눈사태"의 세계에 대한 설명에서 디지털 통화, 증강 현실, 모바일 컴퓨팅 등을 포함한 미래의 가상 세계를 인류에게 보여주었습니다. 이를 바탕으로 메타버스의 개념을 계승해 현재의 메타버스가 탄생하게 된 것이다.

그렇다면 메타버스의 가상세계를 어떻게 이해하시나요? 다들 매트릭스를 보셨죠? 메타버스는 매트릭스에 존재하는 세계와 너무 비슷해서 현실과 허구를 구별하기가 어렵습니다. Ready Player One에 등장하는 게임 우주 오아시스 역시 메타버스를 훌륭하게 묘사하고 있습니다.

메타버스에서는 우리가 경험하는 모든 것이 현실의 우리 몸에도 영향을 미치게 됩니다. 우주에서 상처를 입으면 현실 세계에서도 고통을 느낄 가능성이 크다. 그러므로 메타버스는 인류의 미래 발전 방향을 어느 정도 암시하기도 한다. 즉, 의식은 인간의 뇌와 별개로 존재하며 의식의 상태로 메타버스에서 영원히 살아간다.