지구는 안전하지 않아요! 640광년 떨어진 곳에 태양 크기의 7억 배에 달하는 별이 폭발합니다.

화석 연구에 따르면 생명체는 적어도 35억년 전에 지구상에 나타났습니다. 그러나 이것이 이후의 지구상 생명체의 진화가 항상 순조롭게 진행되었다는 의미는 아닙니다.

예를 들어 약 23억년 전 남조류의 광합성으로 인해 지구 대기 중 과도한 온실가스가 흡수되면서 수억년 동안 지구 전체가 얼어붙었다. , 심해 열수분출공을 제외하고 입안에서 일부 생명은 운 좋게 살아남았지만 일부 생명은 모두 멸종됐다.

또 다른 예로, 지구상에서 생명체의 대량 멸종은 대략 6천만년마다 일어날 것이라는 사실이 밝혀졌습니다. 우리에게 가장 가까운 것은 6,600만년 전의 다섯 번째 생명체 대량 멸종이었습니다. 당시 1억 6천만년 동안 지구를 지배했던 공룡도 이번 대멸종으로 완전히 역사가 됐다.

물론 지구상 생명체의 대량멸종 이유도 다르다. 예를 들어, 얼마 전 연구에서는 약 3억7천만년 전 데본기의 생명체 대량멸종이 초신성과 관련이 있다는 사실이 밝혀졌다. 폭발.

데본기 대량 멸종

이 대량 멸종은 데본기 말에 시작되어 석탄기 초기에 끝났습니다. 이 대량 멸종으로 인해 72종이 넘는 생물이 사라졌습니다. 그러나 실제로 인간의 경우 이러한 대량 멸종은 어떤 의미에서는 초기 척추동물의 번성하는 발전을 위한 생태학적 공백을 제공하기도 했습니다.

그렇다면 이러한 대량멸종은 어떻게 일어났는가? 60년 전 캐나다의 한 과학자는 데본기의 대량멸종은 소행성이 지구에 충돌해 발생했다고 주장했다. 당시 소행성이 바다에 떨어져 지진과 화산 폭발이 일어났다. 해저의 갈라진 틈에서 다량의 마그마와 유독가스가 분출되어 자연적으로 해양생물에 막대한 피해를 입혔습니다.

이 견해는 수년 동안 인정되어 왔지만 중요한 문제가 있습니다. 데본기 말에 소행성이 지구에 충돌했다는 증거가 없다는 것입니다.

만약 그때 정말로 소행성이 지구에 충돌했다면, 지층에서 방사성 동위원소를 검출함으로써 그 재앙이 실제로 지구에 충돌한 소행성 때문이라는 것을 확인할 수 있기 때문이다.

이후 데본기 말 생물화석을 연구하던 중 우연히 강한 자외선에 의한 화상 흔적을 발견했는데, 이는 당시 지구의 오존층이 사라졌음을 의미하며, 심지어는 당시 지구는 진공상태였을 가능성이 있다.

그렇다면 지구 대기가 심각하게 손상되고 지구가 초강력 우주 방사선에 빠질 수 있는 이유는 무엇일까? 답은 초신성 폭발이다.

초신성 폭발이란 무엇입니까?

생물뿐만 아니라 우주와 다양한 천체도 진화한다는 사실은 우리 모두 알고 있습니다. 초신성 폭발은 별의 수명이 다할 때 경험하는 격렬한 폭발입니다.

초신성 폭발은 얼마나 끔찍한가요? 그것이 방출하는 에너지는 극도로 무섭습니다. 일반적으로 그것은 은하계 전체를 밝힐 뿐만 아니라 최대 몇 달 동안 매우 밝은 상태를 유지할 수 있으며 태양의 일생 동안 모든 복사 에너지의 합계를 방출할 수 있습니다. 단기적으로 이러한 고강도 에너지를 방출하는 것은 당연히 매우 치명적이라는 것을 알 수 있습니다.

지구를 예로 들면, 연구자들은 지구로부터 1,000광년 이내에 충분한 질량을 가진 초신성이 폭발했다면 지구의 경우 데본기 질량은 쉽게 3억 7천만년 전이 될 것이라고 믿고 있습니다. 또 멸종이 일어났습니다.

그렇다면 현재 상황으로 볼 때, 지구 주변에 잠재적으로 우리를 위협하고 초신성 폭발을 겪게 될 별들이 있을까요? 그 대답은 지구로부터 640광년 떨어진 곳에 곧 폭발할 별이 있다는 것입니다.

베텔게우스는 640광년 떨어져 있습니다.

베텔게우스는 오리온자리에 위치한 적색 초거성입니다. 과학자들이 이를 발견했을 때, 베텔게우스는 이미 진화의 끝에 도달했습니다. 수년 동안 과학자들은 베텔게우스가 언젠가 폭발할 것이라고 기대해 왔습니다. 왜냐하면 베텔게우스는 지난 400년 동안 육안으로 볼 수 있는 최초의 초신성이 될 것이기 때문입니다.

하지만 베텔게우스는 상식에 따라 플레이하지 않습니다. 부피가 태양의 약 7억배에 달하기 때문에 수명이 매우 짧다는 뜻이기도 하며, 관찰과 연구를 통해 과학자들은 베텔게우스의 나이가 적어도 1,000년 이상이라는 사실도 알아냈습니다. 기본적으로 내부에 수소가 많이 남아 있지 않습니다.

2019년 과학자들은 연구를 통해 베텔게우스가 희미해졌다는 사실을 발견했는데, 이는 항성진화의 관점에서 볼 때 베텔게우스가 곧 폭발할 것이라는 의미로 보인다.

물론 베텔게우스와 지구 사이의 거리는 640광년이라는 뜻이기도 하다. 이는 2019년에 과학자들의 눈에 베텔게우스가 실제로는 640년 전이라는 뜻이기도 하다. 당시 과학자들의 눈에는 베텔게우스가 폭발하지 않았지만 실제로는 폭발했을 수도 있습니다.

그러나 2020년에 접어들면서 점점 어두워지던 베텔게우스가 다시 밝아졌다. 이로 인해 과학자들은 베텔게우스가 단기적으로는 보이지 않을 수도 있다고 믿었다. .

베텔게우스가 짧은 시간 동안 어두워지는 현상을 겪은 이유에 대해서는 베텔게우스가 짧은 시간 동안 가스와 먼지에 가려져 어두워진 것처럼 보였기 때문일 것이라는 연구 결과가 나왔습니다.

동시에 일부 연구자들은 베텔게우스의 수명이 수백만 년에 달할 수도 있다고 지적했습니다. 이는 인간이 베텔게우스의 폭발을 보려면 수백 년을 기다려야 할 수도 있다는 의미이기도 합니다. 1만년이 지나면 그때쯤에는 인간이 더 이상 지구상에 존재하지 않을 수도 있습니다. 물론 그때쯤에는 인간이 더 이상 존재하지 않을 수도 있습니다.

베텔게우스 폭발이 지구에 영향을 미칠까?

위에서 언급했듯이 과학자들은 초신성 폭발과 지구 사이의 안전 거리는 약 1,000 광년이라고 믿습니다. 적색 초거성으로서 베텔게우스는 실제로 지구에서 멀리 떨어져 있습니다. 그렇다면 베텔게우스가 폭발하면 지구가 멸망한다는 뜻인가요?

정답은 그렇지 않습니다. 일본의 과학자들은 만약 베텔게우스가 지금 폭발한다면 지구상에서 약 100일 동안 지속될 것이라고 말했습니다. 즉, 이 100일 동안 베텔게우스는 육안으로도 선명하게 보일 수 있고, 심지어는 육안으로도 보일 수도 있습니다. 그날.

하지만 베텔게우스의 회전축이 지구 방향에서 20도 떨어져 있기 때문에 폭발할 때 방출되는 감마선이 지구를 향해 직접 향하지 않는다는 의미이기도 하므로 인내심을 갖고 기다리면 됩니다. 베텔게우스가 우주에서 펼치는 이 '불꽃놀이'를 위해선 인류가 베텔게우스에 의해 멸망당할까봐 걱정할 필요가 없습니다.