Yu Zuoyu는 광시성 베이류에서 태어났습니다. 그는 Sun Yat-sen이 이끄는 군벌과의 전쟁에 참여했습니다. 그 후 그는 국민당 신군벌들의 패역한 행위에 불만을 품고 화가 나서 낡은 군대를 떠나 공산주의자들을 찾기 위해 차례로 상하이와 광저우로 갔다. 같은 해 10월 우작위는 홍콩에서 중국 공산당에 가입했고, 이후 당이 주도한 광저우 봉기에도 참여했다.