레이커스와 스퍼스의 연장전

팀 던컨이 은퇴를 선언하며 가장 던컨다운 방식으로 NBA 무대에 작별을 고했다. 던컨은 경기를 못해서가 아니라 경기가 싫어서 떠났다고 말했다. 왜냐하면 이 리그에서는 어떤 상대도 자신의 투지를 키울 수 없기 때문입니다. 던컨의 NBA 경력에서 가장 큰 상대는 의심할 여지 없이 오닐이다. 던컨은 1997년 여름 NBA에 입단했다. 당시 오닐은 이미 5시즌 동안 NBA에서 뛰었고, 매직을 결승까지 이끈 뒤, NBA 경력의 새로운 장을 시작하기 위해 막 로스앤젤레스 레이커스에 온 상태였습니다. 이들은 모두 뛰어난 재능을 갖고 있으며, 1순위로 NBA에 합류해 신인 시절 압도적인 활약을 펼치며 만장일치로 최고의 신인으로 선정됐다.

1997년 11월 13일, 던컨과 오닐은 NBA에서 처음으로 대결했습니다. 스퍼스는 집에서 경기합니다. 던컨은 39분 동안 출전해 슛 17개 중 9개, 자유투 2개 중 1개를 성공시켰고 19득점, 13리바운드, 4어시스트, 3블록을 기록했다. 43분 만에 오닐은 26개의 슛 중 13개, 자유투 15개 중 8개를 성공시켰고 34득점, 15리바운드, 4블록을 기록했다. 결국 스퍼스는 연장전 끝에 레이커스에 100-109로 패했다. 던컨의 성적은 오닐만큼 좋지 않았고 스퍼스는 결국 패했지만, NBA 통산 8번째 공식 경기에 출전한 신인으로서 던컨은 당시 유명했던 빅맥 오닐 앞에서 아주 좋은 활약을 펼쳤다.

이후 대결에서는 던컨과 오닐의 개인 성적이 거의 대등해 두 팀이 서로 승리를 거뒀다. 1999년 플레이오프에서 스퍼스와 레이커스는 서부 컨퍼런스 준결승에서 만났습니다. 1999년 5월 17일, 던컨과 오닐은 플레이오프에서 처음으로 만날 기회를 가졌습니다. 던컨은 25득점, 7리바운드, 3어시스트, 6블록을 기록하며 게임 최다 득점을 기록했다. 오닐은 19개의 와일드슛에서 6골에 그쳤음에도 불구하고 여전히 21득점, 15리바운드, 1블록을 기록했다. 결국 스퍼스는 레이커스를 87-81로 이겼다. 해당 시리즈에서 던컨은 경기당 평균 29.0득점, 10.8리바운드, 3.3어시스트, 2.0블록을 기록한 반면, 오닐은 경기당 23.8득점, 13리바운드, 0.5어시스트, 1.8블록을 기록했습니다. 결국 스퍼스는 레이커스를 4-0으로 꺾고, 이어 서부콘퍼런스 결승에서도 트레일블레이저스를 4-0으로 꺾고 사상 첫 결승에 진출했다. 결국 그는 닉스를 4-1로 꺾고 팀 역사상 첫 우승을 차지했다. Duncan Jr.는 결승전에서 MVP를 수상했습니다.

2001년 플레이오프에서는 스퍼스와 레이커스가 서부 컨퍼런스 결승전에서 만났다. 두 팀 모두 처음 두 시즌 동안 NBA 챔피언이었습니다. 이 시리즈가 기대됩니다. 해당 시리즈의 두 번째 게임에서 던컨은 48분을 뛰며 40득점, 15리바운드, 3어시스트, 4블록을 기록했습니다. 양 팀 모두 단일 경기 최다 득점을 기록했지만 오닐은 19득점, 14리바운드, 4어시스트, 1블록에 그쳤지만 레이커스가 스퍼스를 88-81로 이겼다. 해당 시리즈에서 던컨은 경기당 평균 23득점, 12.3리바운드, 4.3어시스트, 4.3블록을 기록했고, 오닐은 경기당 평균 27득점, 13리바운드, 2.5어시스트, 1.3블록을 기록했다. 그러나 스퍼스는 결국 레이커스에게 4-0으로 완패했고, 레이커스가 플레이오프 완승 기록으로 결승에 진출하는 모습을 지켜봤다. 이 시리즈에서 코비는 경기당 평균 33.3득점, 7리바운드, 7어시스트, 1.5스틸, 0.8블록을 기록했다는 점은 언급할 가치가 있습니다.

2003년 플레이오프에서 레이커스와 스퍼스는 서부컨퍼런스 준결승에서 다시 만났다. 던컨은 경기당 평균 28득점, 11.8리바운드, 4.8어시스트, 1.3블록을 기록했고, 오닐은 경기당 평균 25.3득점, 14.3리바운드, 3.7어시스트, 2.8블록을 기록했다. 코비는 경기당 평균 32.3득점, 5리바운드, 3.7어시스트를 기록했지만 파커, 지노빌리, 보웬 모두 좋은 활약을 펼쳤지만 결국 스퍼스는 레이커스를 4-2로 탈락시켰다. 그 시즌 던컨은 스퍼스를 팀 역사상 두 번째 우승 트로피로 이끌었고 결승전 MVP를 수상했습니다.

나이가 들면서 오닐은 히트, 선즈로 이적했고, 던컨은 오닐과의 대결에서 더욱 우세해졌다. 그의 개인 프로필은 물론, 팀 기록도 완전히 비공개됐다. 2011년 1월 5일, Duncan과 O'Neal은 NBA에서 마지막 경기를 열었습니다. 어느 쪽도 팀의 절대적인 보스는 아니었습니다. 던컨은 32분 만에 15개의 슛 중 8개에 18득점, 5리바운드, 2블록을 기록했고, 오닐은 단 21분 만에 3개의 슛 중 2개, 4득점, 1리바운드를 성공시켰습니다. 결국 스퍼스는 셀틱스에게 103-1로 패했습니다. 105. 그해 여름 오닐은 은퇴를 선언했고, 던컨과 오닐의 NBA 대결은 백조의 노래가 됐다.

던컨과 오닐의 NBA 경력이 완전히 겹치지는 않았지만, 그들은 전성기 팬들에게 수많은 클래식 대결을 선사했습니다. 그들을 위대하게 만든 것은 바로 이 절정 결투였습니다. 그들은 모두 NBA 역사상 흉내낼 수 없는 획기적인 선수들이다. 둘 중 어느 것이 더 큰가에 대해서는 모든 사람이 각자의 답을 가지고 있다고 믿습니다.