뉴욕주는 소아마비 바이러스로 인해 비상사태에 돌입했습니다. 이 바이러스에 감염되면 어떤 증상이 나타나나요?

소아마비 바이러스에 감염되면 메스꺼움, 구토, 설사, 발열 등의 증상이 나타날 수 있으며, 일부에서는 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우도 있습니다. 많은 사람들이 소아마비 바이러스에 대해 잘 알지 못할 수도 있지만, 소아마비에 관해서는 꽤 익숙합니다. 결국 이 바이러스는 우리나라에 퍼졌습니다. 백신이 제때 개발되지 않으면 더 많은 어린이들이 피해자가 될 수 있습니다.

우선 이 바이러스의 잠복기는 보통 8~12일 정도이며, 가장 길면 한 달도 될 수 있다. 어떤 사람들은 감염된 후 명백한 증상을 보이지만 어떤 사람들은 아무런 이상도 느끼지 못합니다. 무증상인 사람도 여전히 바이러스를 보유하고 있지만, 이는 다른 사람에게 질병을 전파하는 것을 막지 못합니다. 사실, 이것이 이 바이러스가 무서운 이유 중 하나입니다. 제 시간에 그것을 감지할 수 있습니다.

둘째, 소아마비 바이러스에 감염된 후 어떤 사람들은 답답한 증상을 보이기도 합니다. 예를 들면 발열, 설사, 메스꺼움과 구토, 인후통, 충혈과 부종 등이 나타난다. 증상이 독감과 유사하기 때문에 많은 부모들은 처음에는 자녀가 단순히 감기에 걸린 것으로 생각하고 심각하게 받아들이지 않습니다. 그리고 1~3일이 지나면 증상은 점차 회복되기 때문에 실제로 소아마비 바이러스에 감염되었다는 사실을 인지하지 못하는 분들도 많습니다.

마지막으로 일부 환자에게는 마비가 발생합니다. 소아마비 바이러스는 중추신경계에 직접적으로 영향을 미치기 때문에 어린이들은 근육통과 발열이 최고조에 달할 때 갑자기 마비를 경험할 수 있으며, 처음에는 경미하다가 점차 악화될 수 있습니다. 또한 감염 후 몇 년 또는 심지어 10년 이상이 지나 갑자기 마비가 악화되는 환자의 수가 매우 적습니다. 당시 우리나라에는 바이러스가 퍼져 1,000명이 넘는 어린이가 감염됐고, 사망률은 28%에 이르렀고, 마비율은 거의 70%에 달했다. 대부분의 외국인들은 소아마비 예방접종을 받았기 때문에 바이러스에 직면하더라도 가볍게 여기거나 당황하지 않는다는 원칙을 지켜야 한다.