홍콩스타에이즈는 누구인가?

에이즈의 발견

1981년 6월 5일 미국 애틀랜타에 있는 질병 통제 센터는 "Morbidity and Mortality Weekly"에 단 몇 페이지 분량의 기사를 게재했습니다. 이날 발표된 보고서에는 환자 5명의 병력이 간략하게 소개됐다. 이들 5명은 원래 건강했지만 생명을 위협하는 매우 희귀한 질병에 걸렸습니다.

첫 번째 환자는 33세 미국인이다. 이전에는 건강했지만 1981년 1월 갑자기 발열, 마른 기침, 호흡 곤란이 나타났습니다. 지난 3월 그는 로스앤젤레스의 한 병원에 입원했다. 의사들은 새로운 전염병이 건강한 사람에게는 위험하지 않은 병원체인 Pneumocystis carinii에 의해 발생하는 전형적인 폐렴이라고 진단했습니다. 또한, 의사는 이 질병이 거대세포바이러스에 의한 것임을 확인하였고, 검사 결과 백혈구 수가 감소한 것으로 나타났습니다. 가장 현대적인 방법을 사용한 치료에도 불구하고 33세의 미국인은 1981년 5월 3일에 사망했습니다.

5 명의 환자는 30 세 정도의 나이로 발열과 기침을 앓고 있으며 거대 세포 바이러스에 감염된 것으로 추정되는 폐포자충 폐렴을 앓고 있다는 점에서 동일한 특징을 가지고 있습니다.

당시 보건부는 경각심을 갖고 즉각 면역학·바이러스학팀을 꾸렸다. 역학자, 기생충학자, 독성학자로 구성된 연구 및 후속팀.

이 신비한 질병은 원래 주로 동성애자에게 발생했기 때문에 '동성애자에게 해를 끼치는 질병'이라고 불렸습니다. 나중에 이 환자에게도 면역력 저하가 동반된 것으로 밝혀져 이 질병은 '동성애 면역결핍증'으로 명명됐다.

이 질병은 프랑스 리옹에 있는 파스퇴르 연구소 덕분에 마침내 명명되었습니다. 몽니에르 연구팀은 과거 연구를 바탕으로 바이러스를 분리하기 가장 좋은 시기는 질병이 이미 진행된 때가 아니라 질병의 초기 단계, 즉 전조 증상이 막 나타났을 때라는 가설을 세웠다. 그런 다음 배양을 위해 환자의 림프절 조직을 제거하고 바이러스 번식을 촉진하기 위한 조치를 취했습니다. 15일 후, 배양 배지의 상층에 부유하는 림프절 세포에서 특징적인 역전사효소가 발견되었습니다. 곧 이 새로운 병원체가 전자현미경으로 관찰되었습니다. 1983년 5월 그들은 잡지 "Science"에 보고했습니다.

HTLV-III의 비리온은 직경이 약 1000옹스트롬(길이 단위, 0.0000000010cm)인 구체입니다. 입자는 두 개의 지질층으로 구성된 막으로 둘러싸여 있습니다. 이 지질은 투명한 주세포의 외막에서 채취됩니다. 이 막은 당단백질(당 사슬이 부착된 단백질)에 의해 막에 연결되어 있습니다. 각 당단백질에는 막을 덮는 GP41과 막 밖으로 튀어나온 GP120이라는 두 가지 구성 요소가 있습니다. 막과 단백질로 이루어진 이 외피는 단백질 P24와 P18로 구성된 핵심을 둘러싸고 있습니다. 바이러스성 RNA는 핵 내에서 운반됩니다. 또한 바이러스 DNA의 조립을 촉매하는 역할을 하는 여러 가지 역전사 효소가 있습니다.

동시에 국립암연구소(NCI) 갈로 교수팀도 HIV 분리를 시도했다. 그러나 바이러스는 감염된 세포를 죽이기 때문에 배양에서 배양할 수 없습니다.

1983년 11월 갈로 연구실의 세포생물학자인 미쿨라스 포포빅(Mikulas POPOVIC)은 이 문제를 해결하고 수많은 바이러스를 분리해냈다. 이것이 에이즈의 원인, 즉 '인간 면역결핍 바이러스'입니다. 이 바이러스로 인해 발생하는 질병을 "후천성 면역결핍 증후군" 또는 줄여서 "AIDS"라고 합니다.

바이러스 격리에서는 프랑스가 앞서는 반면, 미국은 더 자세하고 정확하다. 불행하게도, 서로 협력하던 이 두 과학자는 누가 에이즈 바이러스를 먼저 발견했는지를 두고 법정에 섰습니다. 이는 과학 분야의 국제 협력에 불쾌한 그림자를 드리우고 있습니다. 나중에 솔크(소아마비 백신 발명자)가 합의를 중개했습니다. 양 당사자는 HIV 발견에 대해 동등한 공로를 가졌습니다. 이것으로 오랜 국제 분쟁이 끝났습니다.

이 바이러스는 어디서 왔나요? 누군가 이 바이러스가 발굽이 있는 동물의 렌티바이러스와 매우 유사하다는 사실을 발견했습니다. 과거에는 인간의 질병과 관련성이 거의 없다고 생각되어 심각하게 받아들여지지 않았습니다. 나중에 누군가 아프리카 정글에서 누군가가 이상한 질병으로 사망했다는 사실을 발견했는데, 그들의 증상은 그 다섯 사람과 매우 유사했습니다. 그래서 사람들은 지난 50년 동안 냉동보관해 온 수만 개의 혈액 샘플을 대상으로 실험을 한 결과, 아프리카 녹색 원숭이의 혈액에 인간 에이즈 바이러스와 매우 유사한 바이러스인 '원숭이 에이즈 바이러스'가 있다는 사실을 발견했습니다. 따라서 "원숭이 에이즈 바이러스"는 인간 에이즈 바이러스의 조상일 수도 있습니다. 그러나 녹색 원숭이는 독만 갖고 있을 뿐 병에 걸리지 않습니다.

나중에 사람들은 고양이와 소에서 "고양이 HIV"와 "소 HIV"를 발견했습니다. 따라서 어떤 사람들은 에이즈 바이러스가 인간과 원숭이가 놀다가 우연히 긁히는 것에 의해 발생한다고 추측하고 있습니다. 물론 이는 어디까지나 추측일 뿐이고, 다른 의견을 가지고 있는 분들도 계십니다. HIV 바이러스가 어디서 유래하는지는 아직 불분명합니다.

어쨌든 에이즈는 20세기 후반 가장 심각한 전염병이다. 현재까지 전 세계적으로 4천만 명이 넘는 사람들이 HIV에 감염되었습니다. 1997년 6월 30일 현재 전 세계적으로 에이즈 환자는 1,644,183명이며, 이 숫자는 향후 10년 내에 1억 명을 넘어설 것으로 예상됩니다. 현재 전 세계적으로 매분 11명이 HIV에 감염되고 있습니다. 1998년 9월 말 현재 우리나라에는 HIV 감염자가 11,170명, 에이즈 환자가 338명, 사망자가 184명 있었습니다. 실제로 감염자 수는 30만명을 넘어섰고, 2년 안에 120만명을 넘어설 것으로 예상된다.

에이즈의 진단 기준은 카포시 육종 및 기회 감염, CD4 세포 감소, HOV 항체 양성 등이다.

환자들은 대개 초기 단계에서 감기와 같은 증상을 경험하며, 증상은 며칠에서 몇 달까지 지속됩니다. 그러면 최대 8년의 잠복기가 있는데 이를 '무증상 보균자' 또는 'HIV 보균자'라고 부른다. 이후에는 림프절이 붓고 주기적으로 발열이 발생해 결국 몸 전체에 감염이 발생했다. 평균 생존 기간은 9개월이었다.

예를 들어, 미국 펜실베니아주 클락슨 타운십에 사는 바커 부인의 가족. 그녀의 남편인 벅 리크(Buck Leake)는 27세입니다. 어렸을 때 병이 나서 혈액 제제가 자주 필요했기 때문에 에이즈에 걸렸습니다. 그의 24세 아내 벅 로렌(Buck Lauren)은 원래 건강했고 가족 중 유일하게 건강한 4세 딸 니콜(Nicole)을 낳았다. 나중에 Buck Lauren은 자신도 AIDS에 걸렸다는 사실을 곧 알게 되었지만 증상은 심각하지 않았으며 여전히 일하고 집안일을 할 수 있었습니다. 그녀는 병에 걸린 후 아들 Dehuaituo를 낳았는데, 그 역시 에이즈에 걸렸습니다. 곧 그녀의 남편과 아들은 중병에 걸려 병원에 입원했습니다. 이전에 행복했던 가족은 에이즈로 인해 파괴되었고, 4살 된 딸 니콜만 남았습니다.

에이즈는 체액을 통해 전염됩니다. 감염 경로는 B형 간염과 유사하다. HIV는 인간의 정액, 혈액, 타액, 눈물, 소변, 모유 및 질 분비물에서 생성되지만 인간의 혈액 순환에 들어갈 때만 전염될 수 있습니다. 에이즈의 주요 감염 경로는 동성간, 이성간의 성적 접촉, 혈액, 모자간 전염인 것으로 확인됐다. 만날 때 키스하기, 같은 테이블에서 식사하기, 목욕하기, 변기 앉기, 의복 등 일상생활에서 감염을 제거합니다.

에이즈는 아직 치료법이 없습니다. 그러나 과학자들은 힘든 연구와 다양한 기술을 사용한 끝에 많은 만족스러운 결과를 얻었습니다. 가장 눈길을 끄는 것은 중국계 미국인 허다이(He Dayi)가 선보인 '칵테일' 치료법이다. 그는 여러 약물의 결합 효과가 단일 약물의 효과보다 훨씬 크다고 믿습니다. 그는 두 가지 역전사 억제제와 바이러스성 단백질 분해 효소 억제제를 결합하여 피험자의 HIV 양을 감지할 수 없는 수준으로 높였습니다. 그래서 그는 1996년 타임지 선정 올해의 인물로 선정됐다.

에이즈 대처의 주요 접근 방식은 예방입니다. 에이즈의 위험성에 대한 홍보와 교육을 강화하고 매춘과 성매매를 근절하며 마약 사용과 마약 밀매를 금지하고 감염원 관리를 강화해야 합니다. AIDS 환자와 HIV 보균자에게 필요한 이해와 관심이 제공되어야 합니다. 이러한 이유로 UN에서는 매년 12월 1일을 '에이즈 예방 및 치료 인식의 날'로 규정하고 있습니다. 1998년의 주제는 '십대 - 에이즈 퇴치의 새로운 힘'입니다.

이 기사는 "1000가지 발명 사례" 광시 사범대학 출판부, 2001년 7월호에서 발췌한 것입니다.