베이징 | 모라오 롱시 양식 레스토랑: 베이징과 벨기에의 만남

내가 이 식당에 처음 들어간 것은 10여년 전이다. 나는 그 당시 베이징에 막 도착했고 온라인 앱을 가이드로 사용하는 것이 아직 인기가 없었습니다. 내가 여기에 온 것은 전적으로 운명이었습니다. 나중에는 이 식당의 이름을 각종 언론에서 가끔 보고 지나치곤 했습니다.

나는 내가 좋아하는 레스토랑의 명함을 모으는 습관이 있는데, 그 중 많은 레스토랑은 현재 더 이상 존재하지 않습니다. 기존 레스토랑 중 상당수는 주인이 여러 번 바뀌었고, 그 중 그대로 보존된 곳은 많지 않으며, "몰라우 드래곤 씰(Molau Dragon Seal)"도 그중 하나입니다. 당시 사진이 하나도 남지 않은 것이 안타깝고, 그에 대한 기억도 흐릿하다.

지금 그곳은 어떤가요? 어렴풋이 기억나는 그런 방식인가요? 나는 호기심과 의문을 안고 다시 이 식당에 들어섰다.

일찍 도착해서 오픈한지 얼마 안된 식당은 서서히 깨어나고 있었고, 여주인과 점원은 꽃꽂이에 분주했다. 웨이터가 나를 내 자리로 안내했다. 나는 마치 오랜 친구가 나타나기를 기다리고 있는 듯한 기분으로 주위를 둘러보며 기억해 내려고 노력했다.

10여년 전 처음 이 식당의 간판을 봤을 때 이름이 좀 이상하다고 생각했다. 나중에 알고 보니 '몰라우 드래곤 씰'의 '몰라우'는 그 레스토랑의 벨기에 주인에게서 따온 것이다. Mr. Renate Morao 성(Mr.Rennat Morel), "용인"은 레스토랑 앞에 있는 두 개의 용인석 조각을 나타냅니다. 여주인은 정통 베이징 사람이며 "Mo Lao Long Xi"라는 이름은 동서양의 다양한 문화적 매력을 교묘하게 결합합니다.

1999년에 설립된 Morao Longxi는 의심할 여지 없이 베이징에서 가장 오래된 서양식 레스토랑 중 하나입니다. 레스토랑은 벨기에 특선 요리와 전통 프랑스 요리를 전문으로 합니다. 오너인 모라오 씨는 미슐랭 3스타 셰프이며, 지난 20년 동안 중국과 서양의 고위 인사, 유명인사 등 수많은 손님들로부터 호평을 받아 왔으며, 벨기에 대사관에서도 추천을 받았습니다. 그것은 정통하고 맛있다는 것을 보여줍니다.

벨기에는 서유럽의 해안 국가로 오랜 세월 동안 해산물 요리로 명성을 떨치고 있는 곳입니다. 사실 저는 해산물을 별로 좋아하지 않아요. 하이홍을 포함해서 두세 종류만 좋아해요. 수년 전 프랑스 루아르 계곡의 한 레스토랑에서 하이홍을 한 번 먹어본 후, 그 상큼하고 달콤한 맛을 한 번도 잊은 적이 없기 때문입니다.

예전에는 맥주를 마시지 않았는데, 벨기에 맥주를 마시다 보니 더 이상 맥주에 대한 거부감이 없어졌다. 모라우에는 정통 벨기에 맥주 외에도 세계 각지의 맥주도 있습니다. 물론 모라우에서는 자체 맥주도 생산합니다.

많은 손님들이 맛집의 명성 때문에 이곳을 찾는다. 전통음식을 맛보러 오는 사람도 있고, 모라오 씨의 스타일을 구경하러 오는 사람도 있고, 여주인을 만나러 오는 사람도 있다. 이곳을 자신의 주방처럼 여기며 10년 넘게 이곳을 운영하는 손님들도 많다.

모라오 가족은 기본적으로 매일 가게에 간다. 미슐랭 스타 3개를 보유한 셰프인 모라오 씨는 겸손하고 매우 절제된 태도로 손님들과 요리에 대해 이야기하고 그들의 의견을 기꺼이 받아들입니다. 모로 부인은 레스토랑의 다양한 문제를 처리하는 일을 담당하고 있습니다.

식당 입구 테이블을 '책상'으로 삼아 손님들과 긴밀한 소통을 펼쳤다. 테이블 옆에는 10년 넘게 타고 있는 양초가 있는데, 자연스럽게 흘러내리는 밀랍이 수공예품을 이룬다. 모라오 부부의 아기입니다!

처음 이 레스토랑에 들어갔을 때, 나는 그 레스토랑과 함께 할 운명이었습니다. 아마도 베이징에 돌아올 때마다 여기에 "체크인"하고 기억에 남는 익숙한 맛을 맛볼 것입니다. 우리의 오랜 친구인 모라오롱시가 10년, 20년, 그 이상, 그 오래가는 촛불처럼 언제나 우리와 함께 하길 바랍니다.

*일부 사진은 인터넷에서 가져온 것입니다.

The End

2021년 9월. 베이징