지구에 외계 세계가 있을 수도 있습니다

Astrobiology 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면, 천문학자들은 24개의 초거주 가능 외계 행성을 선별했는데, 이들 모두 지구보다 생명을 키우는 데 더 적합할 가능성이 높습니다. 그 행성들에 발전된 외계 문명이 있을 가능성도 배제되지 않습니다.

태양은 현재 나이가 46억년인 황색왜성이다. 작은 별은 핵융합 연료를 더 천천히 소비하며 더 오랫동안 연소할 수 있습니다. 우주에서 적색 왜성과 주황색 왜성은 태양보다 질량이 작은 별이며, 수명은 태양보다 훨씬 길며 일부는 수조 년에 달할 수도 있습니다.

낮은 질량의 별은 태양이 탄생하기 전에 형성되어 오늘날에도 계속 존재하고 있습니다. 현재 나이가 50억 년 이상, 심지어 수백억 년이 된 저질량 별의 경우, 주변에 거주 가능한 행성이 있다면 이 행성은 생명체와 지능적인 문명을 번식시킬 수 있을 만큼 충분히 긴 시간을 갖게 될 것입니다.

또한 암석 행성이 클수록 행성에 거주 가능한 지역이 더 많아질 것입니다. 암석 행성의 온도와 습도가 더 높고 열대 우림이 더 넓다면 생명체가 번성하기가 더 쉬울 것입니다.

천문학자들은 다양한 조건을 바탕으로 초거주 가능 외계 행성으로 꼽히는 외계 행성 24개를 선정했습니다. 하지만 매우 슬픈 질문은 인간이 이 머나먼 외계 세계에 어떻게 갈 수 있느냐는 것입니다. 아시다시피 그들은 지구에서 100광년 이상 떨어져 있습니다.

현재 인류가 장악한 항공우주 기술로는 1광년을 비행하는 데 약 2만년이 걸린다. 우리가 100광년 떨어진 곳을 날아가려면 200만년이 걸릴 것입니다. 이러한 성간 비행은 분명히 비현실적입니다. 우주선의 속도가 빛의 속도의 10배에 도달하더라도 100광년을 비행하는 데는 최소 1,000년이 걸립니다.

미래의 인간이 빛의 속도에 충분히 가까워서 우주선의 시간이 충분히 느려지는 성간 우주선을 만들 수 없다면, 극저온 동면 기술과 결합하여 외계 세계를 탐험하는 것은 현실. 또는 원하는 거리에 걸쳐 웜홀을 만들 수도 있습니다.

그러나 이러한 성간 비행에는 알려지지 않은 위험이 가득하다. 우선 이런 행성들은 전혀 생명체가 살 수 없을 수도 있다.우주에는 인간이 상상할 수 없는 생명체가 있을 수도 있다.그들이 살고 있는 행성 환경은 지구 기준에 국한되어서는 안 된다.

둘째, 초거주 가능한 행성에서 초외계 문명이 탄생하고 그 기술 수준이 인간보다 훨씬 높다면 그 행성으로 이주하려는 우리의 욕망은 나방이 불타오르는 것과 같을 것이다. 이것이 바로 호킹이 일생 동안 걱정했던 일이었습니다. 그는 인간에게 외계인과 적극적으로 접촉하지 말라고 강력히 권고했습니다. 우리는 매우 조심해야 합니다. 그렇지 않으면 인간이 외계 세계로 이주할 수 없을 뿐만 아니라 외계 문명이 지구를 침공하도록 초대할 수도 있습니다.