인내심이 7000장에 가까운 사진을 돌려보냈고, 틀에 박힌 자국도 선명하게 보이고, 황량한 화성의 풍경도 볼 수 있다

2021년 2월 19일(베이징 시간) NASA의 퍼서비어런스 화성 탐사선이 화성 표면의 제제로 분화구(Jezero Crater)에 성공적으로 착륙했다. 지난 10일 정도 동안 Perseverance 로버는 처음에는 화성에서 주행하지 않았습니다. 그러나 현지 시간으로 2021년 3월 5일 NASA는 Perseverance 로버가 화성에서 첫 주행을 했다고 발표했습니다. 33분 만에 Perseverance 탐사선은 먼저 4미터 전진한 다음 왼쪽으로 150도 회전하고 2.5미터 후진했습니다. 전송된 이미지에서 우리는 인내의 틀이 뚜렷이 보이는 것을 볼 수 있습니다.

퍼서비어런스 로버는 거의 30분 만에 6미터가 넘는 거리를 이동한 것에 불과하지만 이 속도는 이미 꽤 빠르다. NASA의 과학 보고서는 Perseverance 화성 탐사선의 가장 빠른 이동 속도가 시속 약 16미터로 현재까지 가장 빠른 화성 탐사선이라고 지적합니다. 이는 Curiosity 화성 탐사선과 같은 Spirit 및 Curiosity와 같은 이전 화성 탐사선보다 빠릅니다. 로버의 이동 속도는 화성의 하루에 약 200미터입니다(화성의 1일은 약 24시간 39분입니다). 이를 환산하면 큐리오시티 로버의 속도는 시간당 약 8미터입니다. 물론 Perseverance는 더 빠르고 강력하며 이는 비용이 더 높아 24억 달러에 달한다는 것을 의미합니다.

화성 탐사선의 경우 화성에서 빠르게 '경주'하기 위해 착륙하는 것이 아니라 착륙 지역에서 과학 연구를 수행하기 위해 화성에 착륙하기 때문에 실제로 요구되는 속도는 그다지 높지 않습니다. 일반적으로 이러한 화성 탐사선은 사진을 찍거나 데이터를 수집하기 위해 대부분의 시간 동안 특정 지역에 머물게 됩니다. 게다가 화성의 표면은 평평하지 않고 곳곳에 암석과 기타 장애물이 있기 때문에 화성 탐사선의 속도는 너무 빠르면 안 됩니다. 조심하지 않으면 화성 탐사선이 전복될 수도 있습니다. 로버가 전복되면 로버의 임무가 일찍 종료된다는 의미일 수도 있습니다.

Perseverance 탐사선은 자체 틀에 박힌 사진을 촬영한 것 외에도 착륙 이후 약 7,000장의 화성 사진을 돌려보냈습니다. 화성 사진을 보면 우리 행성의 사막지대나 고비사막지대처럼 자갈과 자갈로 가득한 화성 표면의 황량한 풍경을 볼 수 있다. 이 사진들이 화성에서 촬영된 것이라고 명시되어 있지 않다면 일부 친구들은 이 사진들이 지구의 사막과 고비사막 지역에서 촬영된 것으로 잘못 생각할 수도 있습니다.

아마도 많은 친구들은 화성으로의 이주가 단지 환상에 불과할 수도 있다고 생각할 것입니다. 5,500만 킬로미터 떨어진 화성을 변화시키는 것은 매우 어렵습니다. 게다가 화성의 상황도 매우 복잡하고 심지어 조금 무섭기도 합니다. 역사상 일부 화성 탐사선은 화성에 의해 "파괴"되었습니다.

2003년 7월 7일 NASA는 기회 탐사선을 발사했고, 2004년 1월 25일 기회 탐사선은 화성 표면에 성공적으로 착륙했습니다. 이 로버의 설계 수명은 화성에서 약 90일이었지만 결국 화성 표면에서 거의 15년 동안 작동하게 되었습니다. 2019년 2월 13일 NASA는 공식적으로 기회 로버의 임무가 종료되었다고 발표했습니다.

이전에 사고가 없었다면 기회 탐사선은 여전히 ​​화성 표면에서 계속 주행하고 인간의 화성 탐사에 계속 기여할 수 있을 것입니다. 불행하게도 2018년 6월, 화성은 하늘을 가리는 먼지 폭풍을 일으켰습니다. 먼지는 화성의 태양을 더욱 흐릿하게 만들었을 뿐만 아니라 오퍼튜니티 로버의 태양광 패널을 덮어 오퍼튜니티 로버가 붕괴되는 원인이 되었습니다. 힘을 얻지 못하고 결국 연락이 끊겼습니다.