반감기가 약 240,000년인 원소를 모두 찾아볼 수 있나요?

플루토늄(Pu) 239: 24,000년

두 번의 반감기가 지나면 모든 방사선이 사라지는 것은 아니라는 점에 유의해야 합니다. 방사능은 반감기가 끝날 때마다 원래의 원자가 50%씩 사라지는 확률론적 현상입니다. 즉, 방사선의 위험은 절반으로 줄어들지만 여전히 많은 반감기가 지속될 수 있습니다. 마지막 원자가 폭발하지 않은 한 방사능은 완전히 사라질 수 없습니다. 그러나 일반적으로 30번의 반감기가 지나면 방사선은 원래 크기의 10억분의 1로 줄어들어 기본적으로 감지할 수 없으며 아무런 해가 없습니다.

물리학에서 방사성 동위원소의 반감기는 샘플의 방사성 원자가 원래 수의 절반으로 붕괴하는 데 필요한 시간을 나타냅니다. 반감기가 짧을수록 원자는 더 불안정해지고 각 원자가 붕괴할 가능성은 더 높아집니다. 원자의 붕괴는 자연적으로 일어나기 때문에, 즉 언제 일어날지 예측이 불가능하기 때문에 확률로 표현한다. 각 원자는 대략 동일한 붕괴 확률을 가지며, 실험에는 수천 개의 원자가 사용됩니다.