후난성 연간 평균 고추 소비량은 100kg입니다. 전국에서 사람들이 고추를 가장 많이 먹는 지역은 어디인가요?

일부 언론에서는 후난성이 전국에서 연간 1인당 고추 소비량이 1위라고 보도했다. 이 통계가 사실이라면 그야말로 1위다. 국내 1위이며 타의 추종을 불허합니다.

후난 사람들은 고추를 매우 강하게 먹지만, 고추기름보다는 생고추를 먹는 것을 좋아합니다. 우리 집 아래층에 사는 가족은 후난 출신이에요. 요리할 때마다 저는 식사 시간마다 창문을 닫아야 해요.

집에서 빌려서 먹은 적이 있는데 후난 사람들이 고추를 잘 먹는 걸 봤는데, 생고추는 밥과 함께 먹어도 된다고 하더라고요. 식사에 고추가 없으면 음식이 맛없게 되고, 고추가 메인이고 나머지는 반찬인데, 8살짜리 아이가 고추를 먹으면 일곱 번, 여덟 번 때릴 수도 있어요.

후난 사람들이 왜 이렇게 고추를 열심히 먹는지 궁금했어요. 아래층 후난 남자가 제게 대중적인 과학을 알려줬어요. 그는 후난은 습하고 비가 많이 내리는 지역이라고 말했다. 후난은 일년 내내 습하고 비가 많이 내려 옷을 말릴 수 없다. 그래서 현지 사람들은 습함을 없애고 추위를 피하기 위해 고추를 먹습니다. 고추에 함유된 캡사이신은 인체의 모세혈관을 확장시켜 혈액순환을 촉진하므로, 특히 땀을 많이 흘릴 때 고추를 먹으면 몸 전체가 따뜻해지는 효과가 있습니다. 이는 수분을 제거하는 효과도 있는 것으로 여겨진다.

제가 보기에는 쓰촨 사람들이 이미 고추를 아주 잘 먹는 것 같아요. 후난 사람들에 비해 아직 약간 열등할 거라고는 예상하지 못했어요. 사천 사람들은 요리에 고추를 넣는 것을 중시하기 때문에 많은 사람들이 사천의 매운맛에 대한 인식은 끓는 붉은 기름에 있습니다. 또한 사천 고추를 추가하면 매운 전골 맛이 사천 사람들이 가장 좋아하는 것입니다.

후난 사람들은 고추기름을 즐겨 먹지 않지만, 특히 매콤하고 볶은 고추를 즐겨 먹으며, 조천고추, 기장고추, 다진고추 등 고추를 즐겨 먹는다. 고기를 고추장으로 튀겨서 먹거나, 찌개, 취두부 등 안주가 매콤한 맛과 떼려야 뗄 수 없는 게, 고추가 없으면 영혼이 없다는 얘기다.

한 친구는 후난에 가서 밥을 먹으러 갈 때 매운 음식을 덜 넣으라는 조언이나 이건 별로 맵지 않다고 말했다. 별로 맵지 않다고 생각하는 음식이 이미 맛이 있기 때문이다. 우리 입맛엔 엄청 매워요.