현재 미국 무기로 사용되는 가장 빠르고 가장 높은 비행 정찰기는 "블랙버드"입니까?

2005년 6월 NASA는 세계에서 가장 빠른 항공기 중 하나를 테스트했습니다. 코드명 X-43A인 이 새로운 유형의 드론은 길이가 약 3.65미터, 무게가 1.2톤에 달하며 검은색 서핑보드처럼 보이며 개발 비용은 2억 3천만 달러입니다. 항공기는 음속의 10배인 마하 10의 최대 속도에 도달하도록 설계되었습니다! 안타깝게도 첫 번째 시험 비행 중 부스터의 고장으로 인해 X-43A는 이륙 후 몇 분 만에 태평양에 추락하여 물고기, 새우와 동료가 되었습니다.

과학적 연구도 계속되어야 한다. 11월에는 X-43A가 다시 비행했습니다. 개조된 B-52B 중폭격기가 X-43A 항공기와 날개 아래에 페가수스 부스터 로켓을 매달고 캘리포니아주 에드워드 공군기지에서 이륙했습니다. 곧 B-52B는 고도 12,000m까지 상승했습니다. 이때 X-43A에 탑재된 '페가수스' 로켓이 점화돼 B-52B 폭격기와 분리됐다. 페가수스 로켓은 X-43A를 고도 약 2만9000m까지 밀어냈다. 다음으로 X-43A는 페가수스 로켓에서 분리돼 자체 엔진을 점화해 시속 1만km의 속도로 독자적으로 비행하기 시작했다. 약 10초 후, 비행기는 연료가 부족해 6분간 계속 활공하며 1,368km의 거리를 비행하며 태평양에 추락했습니다. 바다에 떨어지는 충격으로 완전히 파괴되었습니다.

이것은 X-43A가 세계에서 가장 빠르고 유례없는 마하 9.7의 속도를 만들어낸 역사적인 순간입니다!