화성에서의 한 해: 인내 로버가 지질 탐사에서 큰 성공을 거두었습니다.

1년 전 화성에 착륙한 NASA의 'Perseverance' 로버는 자체 비행 체스를 사용하여 폭이 3km가 넘는 암석 지형을 횡단하여 화성에서의 첫 번째 임무를 완료하고 6개의 귀중한 암석 샘플을 수집했습니다. . 모든 것이 순조롭게 진행된다면, 이 샘플은 언젠가 더 많은 연구를 위해 지구로 돌아올 것입니다. "Perseverance"는 2021년 2월 18일 화성 적도 북쪽 제제로 분화구에 착륙했습니다. 그 목적은 과거 화성에서 생명체가 존재할 수 있었던 흔적을 찾는 것입니다. 연구원들은 27억 달러 규모의 로버를 사용하여 한때 강이 흘러들어 다양한 퇴적물로 가득 차 있던 분화구 근처의 고대 삼각주를 탐험할 계획입니다. 과학자들은 이 지역이 생명체에 적합하다고 생각하지만 불행히도 탐지기는 없습니다. 아직 거기에 도착하지 않았습니다.

예상치 못한 놀라움은 '퍼서비어런스'가 1년 동안 제제로 분화구 바닥에서 이동하면서 많은 놀라운 발견을 했다는 점이다. 그 중 하나는 분화구 바닥이 냉각과 응고에 의해 형성된다는 점이다. 수십억 년 전의 화산암. 일부 연구자들은 분화구 바닥이 시간이 지남에 따라 바람이나 물에 의해 퇴적된 퇴적암으로 이루어져 있다고 생각했지만 탐사선에서는 그렇지 않은 증거를 발견했습니다. 과학자들은 화산암 안에 있는 원소의 방사성 붕괴를 분석하여 화산암의 나이를 결정할 수 있으며, 만약 Perseverance의 샘플이 지구로 반환된다면 연구자들은 처음으로 화성 표면 암석의 연대를 측정할 수 있게 될 것입니다.

캘리포니아 패서디나에 있는 제트 추진 연구소의 과학자인 케이티 스타크 모건은 "로버가 착륙하기 전에 과학자들은 화산암 지역을 발견할 줄은 전혀 몰랐습니다"라고 말했습니다.

과학자들은 제제로 분화구의 바닥이 예상했던 것과 다르다는 사실을 발견했고, 그 지역의 지질학적 탐사를 위해 화성 암석 조각을 갈아서 노출시키는 임무를 맡았습니다. 새로운 표면. 마치 지구상의 화산암 조각처럼 생겼는데, 바위 사이로 물이 흐르면서 구멍이 생겼습니다. 이는 로버가 물과 상호작용하는 고대 화산암을 관찰했다는 증거로, 한때 화성에도 생명체가 살기에 적합한 환경이 있었음을 의미한다. Stack Morgan은 "지금은 이번 임무를 수행하기에 좋은 순간입니다."라고 말했습니다. "이 장소는 고대 암석에서 생명의 흔적을 찾는 데 이상적입니다.

그러나 Perseverance가 코어를 뚫으려고 할 때 암석 샘플이 부서져 샘플링 장치에서 빠져 나왔습니다. 샘플링 과정이 완전히 자동화되었고 과학자들이 추가 도움을 제공할 수 없었기 때문에 탐사선은 결국 빈 튜브로 끝났고 과학자들은 이를 "화성 대기 샘플"이라고 표시할 수밖에 없었습니다. MIT 지질학자인 Posak은 "화성에 대한 희망 목록을 만들 필요가 없습니다"라고 낙관적으로 말했습니다. "화성은 여러분에게 원하는 것을 제공할 것입니다."

한 달 마침내 Perseverance는 첫 번째 시추에 성공했습니다. 제제로 분화구(Jezero Crater)의 암석층에서 채취한 핵심 샘플 쌍. 물에 의해 변형된 흔적을 보이는 이 암석층은 제제로 분화구의 대부분을 덮고 있습니다. 그런 다음 탐사선은 세타(Seta)라고 불리는 모래 언덕으로 덮인 지역을 우회하여 남쪽과 서쪽으로 향했고 두 쌍의 샘플을 더 수집했습니다(지구의 가능성 중 하나의 반환을 늘리기 위해 샘플 쌍을 수집합니다). 임무를 맡은 과학자들은 세타 지역의 암석이 시각적으로 서로 다른 층으로 구성되어 있는 것처럼 보이기 때문에 퇴적암이라고 믿었습니다. 그러나 Perseverance가 역시 화산인 세타 지역의 암석을 뚫었을 때 또 다른 놀라움이 나타났습니다.

'Perseverance'는 다양한 장비를 사용하여 암석의 화학적 구성을 분석했으며 휘석이라는 또 다른 광물에 싸여 있는 감람석이라는 거대한 광물 입자를 발견했습니다.

이러한 광물은 일반적으로 지구상의 화산암이나 화산 지역에서 발견됩니다. 스택 모건(Stack Morgan)은 “이것은 세타 지역의 암석이 대량의 녹은 암석이 냉각되어 형성되었다는 강력한 증거입니다. 감람석 결정이 먼저 형성된 다음 냉각된 마그마 바닥으로 가라앉았을 것입니다. 휘석은 그 주위에 형성되었을 것입니다. —퇴적암을 형성하는 층상 암석." 제제로 분화구 내부의 암석과 마찬가지로 세타 지역의 암석도 과거 물과 상호 작용한 흔적을 보여줍니다. Caltech의 지질학자인 Scherer는 12월 지구물리학 연합 회의에서 "그들은 일부 화성의 운석에서 볼 수 있는 것과 같은 비생물학적 과정을 통해 생성된 유기 분자를 포함할 수 있습니다."라고 보고했습니다. 최소 30개의 암석, 먼지, 대기 샘플을 수집하세요. 향후 임무를 통해 복구할 수 있도록 여러 위치에 배치할 예정이며, 이는 인간의 화성 탐사를 통해 화성에서 처음으로 샘플을 반환하는 일이 될 수 있습니다. 코어를 지구로 돌려보내는 것은 복잡한 과정이 될 것이며, NASA와 유럽 우주국은 이 계획에 협력하고 있으며, 이를 위해서는 또 다른 탐사선이 샘플을 수집하여 재사용해야 하며 로켓이 이를 화성 궤도로 발사한 다음 우주선이 이를 수행할 것입니다. 이 계획은 2031년 이전에 실행될 것으로 예상됩니다. NASA는 이번 달 화성 궤도로 샘플을 운반할 로켓을 제작할 파트너를 선택했다고 발표했습니다.

Meenakshi Wadhwa는 애리조나 주립대학교의 행성 과학자이자 NASA의 화성 샘플 반환 프로젝트의 수석 과학자입니다. 그는 "마침내 화성에서 샘플을 수집하고 다시 가져올 수 있는 첫 번째 단계를 밟았습니다. 화성에 고대 생명체가 존재했는지 여부에 대한 질문을 평가할 수 있는 정말 좋은 샘플을 얻었기 때문에 매우 기대됩니다"라고 말했습니다.

로버는 지금까지 상당한 성공을 거두었지만 임무 목표인 삼각주에 도달하기 위한 필요성이 커지고 있습니다. 이제 Perseverance는 이달 초 하루에 240m 이상을 이동하는 화성 장거리 여행 기록을 세웠습니다. 그러나 그럼에도 불구하고 "Perseverance"는 올해 4월이 되어서야 Delta에 도착할 수 있습니다.

Perseverance 탐사선이 주요 임무를 완수하기까지 지구 시간이 약 1년밖에 남지 않았기 때문에 시간이 매우 촉박합니다. 즉, 삼각주에 도달하여 그곳에서 샘플을 수집한 다음 분화구 가장자리로 돌아와 안전한 곳에 보관하는 것입니다. 저장. NASA의 이전 화성 탐사선인 Curiosity에 비해 Perseverance는 훨씬 더 효율적으로 작동합니다. 큐리오시티는 2012년 착륙 이후 게일 크레이터(Gale Crater)를 탐사해 왔습니다.

"우리는 계속해서 전진해야 합니다"라고 Bosak은 말했습니다.

대부분의 작업은 순조롭게 진행되었으나, 초기에 코어 수집 시도가 실패한 것 외에 몇 가지 결함이 있었습니다. 지난 12월 샘플링 임무 중에 일부 암석 샘플이 떨어져 탐사선 샘플링 장비의 메커니즘을 방해했지만 엔지니어들은 문제를 해결할 수 있었습니다. 그러나 최근 몇 주 동안 화성의 강한 바람으로 인해 Perseverance의 공기 흐름 센서 중 일부에 먼지와 자갈이 날아가서 손상되었습니다.

퍼서비어런스의 작은 동반자인 익스퀴지트(Exquisite)라고 불리는 소형 헬리콥터도 앞으로 나아갈 예정인데, 지금까지 총 3.8km가 넘는 거리를 이동해 화성까지 19번의 비행을 했습니다. 현재는 "Perseverance"의 전진 경로에 배치되어 있으며, "Perseverance"가 계속 살아남을 경우 임무 대상 근처의 추가 정보를 탐지하는 데 사용됩니다.

보삭 팀장은 "정말 기대된다, 너무 기대된다!"라고 말했다.

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