모기가 없으면 세상이 더 좋은 곳이 될까요?

매년 8월 20일은 '세계 모기의 날'이다. 1897년 오늘, 미생물학자 로널드 로스(Ronald Ross)가 치명적인 말라리아 기생충을 옮기는 모기를 발견하고 세계 모기의 날이 탄생했습니다. 일부 사람들은 매년 725,000명 이상의 사람들이 모기에 의해 전염되는 말라리아로 사망한다는 사실을 모르고 있을 수도 있습니다. 가능한 모든 전략을 동원하여 다른 플레이어의 99%를 물리치고 세계에서 가장 치명적인 생물이 되었습니다. 하지만 만약 어느 날 정말로 지구에 모기가 없다면 세상은 어떻게 변할까요? 모기가 없는 세상은 참 아름다운 것 같습니다. 모기는 매번 수백 개의 알을 낳습니다. 생존율이 절반에 불과하더라도 소위 후손은 끝없는 희소성을 가지고 있습니다. 인간과 인간 사이의 전쟁의 결과는 여전히 불확실하다. 대부분의 사람들은 모기를 퇴치하기 위해 "즉시 죽인다"는 인식을 갖게 되었지만, 여전히 여름마다 예정대로 "가미카제 모기"가 몰려온다. 생존과 번식 능력이 이렇게 강한 모기의 경우, 자신의 진화적 적응 속도보다 더 빠르게 환경이 변화하지 않는 한, 모든 것이 헛될 것입니다. 모기가 없었다면 이탈리아를 공격하던 헨리 2세의 군대가 말라리아로 와해되지도 않았을 것이고, 『쥬라기』에서 공룡의 피를 빨아먹은 호박 모기가 전염병으로 퍼지지도 않았을 텐데. 박"도 죽었을 겁니다. 작가에 의해 호박벼룩으로 바뀌었는데... 그런데 상상해 보세요, 오늘 모기가 모두 멸종된다면 우리에게 좋을 것 같아요... 가려움증도 없고, 빨간 봉투도 없고, 고대인들이 《장자》에서 불평한 것처럼 "잠 못 들게 하는 모기와 파리"도 없고, 성가신 윙윙거리는 소리도 없습니다... 인간은 여름밤에 안전하고 대담하게 피부를 드러낼 수 있습니다. 어두운 환경, 이산화탄소, 땀 속의 화학 물질은 모두 모기에게 매우 매력적인 요소입니다. 일단 모기가 사라지면 여름 밤의 운동과 검은 옷의 결과에 대해 걱정할 필요가 없습니다. 남부 아프리카 국가에서는 모기로 인한 질병을 예방하고 치료하는 데 GDP의 1.3%가 사용됩니다. 모기가 사라지면 더 많은 사람들이 더 오래 살고 인구가 증가하며 교육 및 기타 공공 서비스에 더 많은 자금이 투자됩니다. 금융 분야, 남부 아프리카는 점점 더 빠르게 발전할 것입니다. 물론 거대 모기 퇴치제와 모기퇴치 산업은 타격을 입을 것이다. 2007년 우리나라 생산량이 75억 위안에 달하는 산업인 위생농약은 완전히 사라질 것이다. 모든 가정에 꼭 필요한 모기향, 에센셜 오일, 화장수 역시 인간에게 완전히 버려질 것입니다. 가까운 미래에는 일종의 향수가 되어 '모기 시대의 냄새'라는 라벨이 붙고 명품으로 판매될 수도 있다. 모기가 영원히 사라지면 모기 물고기는 무엇을 먹게 될까요? 그러나 일부 동물에게는 모기가 없다는 것이 좋은 소식이 아닙니다. 먼저 Aedes impiger와 Aedes nigripes가 살고 있는 북극 툰드라에 대해 이야기해 보겠습니다. 일부 연구자들은 모기와 같은 맛있는 음식이 없으면 툰드라에 둥지를 틀고 있는 철새의 수가 50%까지 줄어들 수 있다고 믿습니다. 모기는 물에 알을 낳고, 모기의 유충은 수백 종의 어류의 먹이가 됩니다. 물고기는 이론적으로 다른 것을 먹을 수 있지만 미시간 주립 대학의 수생 곤충학자인 Richard Merritt는 먹이를 먹는 행동과 같은 특성은 유전적으로 물고기에 내장되어 있다고 말합니다. 예를 들어, '모기물고기'와 같은 동물의 경우 브랜드 충성도는 이름에서 알 수 있습니다. 모기가 사라진 후, 모기를 주식으로 삼는 이들 종족은 남은 식용 자원을 놓고 경쟁하기 위해 필연적으로 앞뒤로 싸울 것입니다. 그들은 인구를 줄여야 하고 식욕도 바꿔야 합니다. 모기가 사라지면 주식이 되는 것 외에도 다른 영향도 미칠 것입니다. 모기를 피하기 위해 북극 계곡의 순록 무리는 의도적으로 바람 속으로 이동하는 경우가 많습니다. 벌새가 사라지면 사슴은 경로를 바꿀 수 있으며 경로를 따라 있는 농작물, 토지 및 땅의 청결도에 큰 영향을 미칠 것입니다. 또한 모기의 존재는 때때로 건설적입니다. 예를 들어 일부 열대 지역에서는 모기도 코코아 나무 꽃가루를 퍼뜨리는 곤충 중 하나입니다. 모기가 없으면 코코아 나무는 생산량이 줄어들고 사람들은 '우유향과 부드러운 느낌'이 나는 초콜릿을 그만큼 많이 먹을 수 없게 됩니다. 그러나 자연은 회복 능력이 강합니다. 특히 이러한 작은 생물의 경우 더욱 그렇습니다. 일부 과학자들은 모기가 사라지면 비어 있는 생태학적 틈새가 다른 유기체로 채워지고 생태학적 트라우마가 빠르게 회복될 수 있다고 믿습니다. 그렇게 되면 인류는 이전보다 더 잘 살게 될 것이고, 그들에게는 어려운 일이 없을 것이며, 모든 행복이 그들을 둘러싸고 있을 것이다... 모기의 멸종은 매우 좋은 일인 것 같지만, 우리도 그런 일을 겪게 될까 두렵다. 우리 마음속의 작은 상실감.

여름밤마다 특별한 살생 기술을 연마하는 우리들에게, 죽일 모기가 없으면 우리의 밤문화는 높은 곳에서 추위를 느낄 정도의 외로움에 빠질 수도 있습니다. 해당 내용의 출처는 (Yidu)