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어렸을 때 마을에 미친 여자가 있었어요.

매일 밤 그녀는 검은 우산을 들고 마을을 오가며 노래를 불렀지만 나는 그녀가 무슨 말을 하는지 도무지 이해할 수 없었다.

산간 마을의 길은 어두웠고, 밤에 걷다가 부상을 당하는 일도 잦았다. 때때로 그녀는 도랑에 빠졌고, 때로는 강에 몸을 던졌지만 그녀는 밤에 걷는 것을 결코 멈추지 않았습니다. 그녀의 옷은 잦은 넘어짐으로 인해 항상 찢어졌습니다. 겨울에는 솜을 덧댄 재킷이 있지만, 여름에는 얇고 찢어진 반팔 셔츠를 입는다.

이 때문에 마을 남자들은 농사를 짓고 나면 그녀를 자주 놀린다. 그들은 미친 여자가 집인 마을 사람들의 체스와 카드 방에 모여 고의로 미친 여자를 밀고 기회를 이용하여 구멍에 손을 넣어 기름을 닦았습니다.

이때 미친 여자는 겁에 질린 토끼처럼 몸을 축소하려고 구석에 숨어 남자들을 겁에 질려 바라보고 있을 것이다. 그리고 이때 남자들은 늘 기뻐한다. 이때마다 술에 취한 남자가 다가와 옷을 찢는다.

남자들이 아무 말도 없이 떠나자 미친 여자는 몸을 가리고 체스와 카드실을 나와 거리로 걸어간다.

마을 여자들은 그녀를 보면 옷도 입지 않고 죽고 싶은 년이라고 부르며 하루 종일 남자들을 유혹하곤 했다. 미친 여자가 남자들에게 괴롭힘을 당하고 거리를 걸을 때마다 참지 못하고 그녀에게 입혀줄 옷 한 벌을 던지는 여자가 있을 것이다. 미친 여자는 웃으며 옷을 입고 계속 고개를 숙이고 감사 인사를 했다. 옷을 준 여자가 그녀를 멍청하다고 불러도 몇 번이나 고개를 숙이고 계속 낄낄거렸다.

시간이 지날수록 우리 어린아이들은 남자들이 쉬는 정오와 저녁 시간에 체스장이나 카드실을 지나치지 말라고 집안의 여자 어른들로부터 엄하게 경고받게 될 것이다. .

그러나 항상 예외는 있습니다.

저는 어렸을 때 성적이 좋았어요. 마을 선생님은 열심히 공부하면 도시에 있는 고등학교에 갈 수 있을 거라고 생각하셨어요. 그래서 부모님도 이 기회를 소중히 여겨 방과 후에 선생님 댁에 가서 과외를 하겠다고 하셨습니다.

어느 날 밤, 수학 문제를 정말 이해하지 못해서 선생님 댁에 머물며 저녁 8시까지 과외를 했습니다. 마을에는 불빛도 없었고, 돌아오는 길도 어두웠다. 내가 집에 안전하게 돌아갈 수 있도록 선생님은 나에게 손전등을 빌려주셨다.

어렸을 때부터 용기가 별로 없었다고 하기가 좀 부끄럽습니다. 마을의 어두운 길을 걸을 때, 내 마음은 잡념을 금할 수 없었고 매우 무서웠습니다. 그래서 체스와 카드 방이 있는 큰 길을 생각했습니다. 마을에 몇 안 되는 가로등 중 하나가 있고, 그늘 아래에는 항상 카드 놀이를 하는 사람들이 있어서 두려움을 덜어줄 수 있기 때문입니다.

그래서 저는 부모님의 경고도 잊어버리고 체스와 카드방의 길을 선택했습니다.

체스카드실에 다가가자 멀리서 체스카드실을 중심으로 한 무리의 사람들이 웃고 있는 모습이 보였다. 고개를 숙이고 떠나고 싶었는데 갑자기 누군가가 내 이름을 불렀다. 뒤를 돌아보니 교실에 있던 파였습니다. 그는 반에서 형편없는 학생이었고 하루 종일 돌아다녔습니다. 나는 그가 장난꾸러기라는 것만 알았지만 그가 체스와 카드 룸에 와서 함께 즐거운 시간을 보낼 것이라고는 결코 생각하지 못했습니다.

Diaodou는 나에게 통과를 요청했지만 나는 계속해서 손을 흔들고 거절했습니다. 하지만 그 사람은 너무 강해서 여전히 나를 체스룸 앞으로 끌어당겼고, 파파는 수업 시간에 꽤 사나웠고, 나는 평소에 그 사람을 무서워해서 교실 문으로 끌려갈 수밖에 없었습니다. 체스와 카드 룸.

인파를 뚫고 미친 여자를 첫눈에 보았다. 이번에는 입을 옷이 없어서 보온을 위해 나일론 가방을 몸 위에 씌웠습니다. 저녁에만 비가 내렸는데, 투명한 나일론 가방에는 아직 물방울이 남아 있어서 그녀는 추위에 떨었습니다.

그녀는 어깨를 껴안고 체스&카드실 문 앞에 쪼그려 앉아 겁에 질린 눈빛으로 모두를 바라보았다.

마을의 몇몇 은신처에서는 그녀를 나무 막대기로 놀리기도 했고, 겁에 질려 비명을 지르기도 했지만 그녀는 감히 저항하지 못했다. 이때 파파는 행복한 미소를 지으며 내 어깨를 두드리며 여자를 만져본 적이 있는지 물었다.

무의식적으로 만져본 적 없다고 말했는데 실제로는 세게 밀더군요. 나는 당시 몸이 약해서 바로 밀려나 비틀거리며 미친 여자의 품에 안겼다.

따뜻하고 부드러운 포옹이 아닌, 극도로 차가워진 몸이었다. 내가 실수로 그녀를 덮쳤을 때 미친 여자는 너무 겁에 질려 땅바닥에 기어다니면서 참석한 모든 사람들을 웃게 만들었습니다.

파는 나에게 여자의 나일론 가방을 당겨달라고 소리쳤다.

어떻게 그런 짓을 하고 싶은지 파는 그런 뻔뻔한 짓을 자주 하는 것 같았다. 그는 주머니에서 참외씨 한 봉지를 꺼내 여자에게 배고픈지, 먹고 싶은지 물었다.

미친 여자는 겁에 질린 듯 고개를 끄덕인 뒤 쉰 목소리로 말했다. 그녀는 목이 매우 마르고 목소리가 매우 쉬어서 배가 고프다고 말할 수도 있습니다. 결과적으로 파는 실제로 미친 여자에게 만져주면 참외씨를 주겠다고 웃으며 말했다.

나도 그때는 겁이 났다. 미친 여자는 먹을 것이 있다는 말을 듣자마자 더러운 손을 내밀어 내 손을 잡고 계속해서 자신의 몸을 만졌다. 그 당시 그녀는 음식을 매우 원하는 것 같았고 그녀의 움직임은 심지어 히스테리적이었습니다. 나는 즉시 겁에 질려 울었습니다. 나에게 이것은 전혀 좋은 일이 아니라 양심과 용기의 고문이었습니다.

이 모습을 본 남자들은 더욱 과장되게 웃었다. 파는 참외씨 한 줌을 땅에 던졌고, 미친 여자는 곧바로 그것을 집어 들어 참외씨 껍질도 뱉어내지 않았다.

부들부들 떨면서 집으로 가려고 일어섰는데 다오니온이 미친 여자에게 소리 지르며 나한테 말 걸면 찐빵이라도 주겠다고 했다.

그 미친 여자는 너무 불안해서 나에게 덤벼들었고, 나를 붙잡고, 나와 대화를 하고 싶어 했다. 나는 너무 무서워서 훌쩍거리다가 울음소리로 바뀌었고, 그녀의 뺨을 때리고, 도망가라고 소리치고는 뒤돌아 울며 집으로 달려갔습니다.

내 뒤에는 한 무리의 남자들의 야유와, 나를 놓지 못하는 미친 여자의 포효가 있었다.

그날 정말 겁이 나서 미친 여자가 달려오는 꿈을 꾸기도 했고, 너무 무서워서 악몽에서 깬 적도 여러 번 있었어요.

그 후에도 밖에 나가서 그 미친 여자를 만날 때마다 그 미친 여자는 나를 가리키며 낄낄거렸다. 그러나 내가 가까이 다가가면 그녀는 내가 또 때릴까 봐 걱정하는 듯 겁에 질려 걸어가곤 했다.

시간이 지나면서 이 문제가 제게 문제가 되었고, 이로 인해 중병에 걸리기까지 했습니다. 도시에 있는 고등학교에 입학하고 그 작은 마을을 떠나고 나서부터 내 마음은 점차 안정되었습니다.

고등학교 시절, 지난 몇 년간 미친 여자들은 여전히 ​​남자들에게 괴롭힘을 당했다. 고등학교 3학년 여름방학 때 집에 돌아가서야 어머니는 가족들이 저녁을 먹고 있는데 갑자기 그 미친 여자가 죽었다는 소식을 들었다.

매우 놀라서 어떻게 죽었는지 물었습니다.

내가 돌아오기 며칠 전에 엄마가 태풍이 왔다고 하더라. 미친 여자는 너무 배가 고파서 여기저기 먹을 것을 찾아 헤매다 보니 태풍이 와서 겁이 나더라. 마을을 돌아다녔다. 결국 저는 넘어지면서 머리를 부딪혀서, 아무도 보살펴주지 않은 채 길 위에서 하루 종일 기절했습니다.

다음 날 깨어났을 때 미친 여자는 두뇌가 좋아 마을의 남자들을 피할 줄도 알고 있었다. 그녀는 체스와 카드 방의 문을 잠그고 먹지도 마시지도 않고 안에 숨어 계속 테이블에 앉아 지나가는 남자들을 쳐다 보았습니다.

처음에 남자들은 미친 여자가 경찰에 신고할까 봐 조금 겁을 먹었다. 그 결과 그녀는 나흘 동안 카드룸에 꼼짝도 하지 않고 앉아 있었고, 사람들은 심지어 그녀가 죽은 줄 알았습니다. 체스와 카드방 문 가까이 다가가 유리창 너머로 가끔씩 눈물을 흘리는 그녀의 눈을 보고서야 그는 그녀가 아직 살아 있다는 것을 알았다.

5일째, 사람들이 아침 일찍 일어나 출근을 하던 중 미친 여자가 숨이 차는 것을 발견했다.

마작대 위에 서서 형광등 전선을 뽑고 스스로 목숨을 끊은 것.

폭발적인 한숨 소리가 들렸고 미친 여자가 나를 덮치는 장면이 머릿속에 떠오르지 않을 수 없었다. 잠을 자면서도 나는 그녀가 죽기 전 며칠 동안 그녀의 마음속에 어떤 생각을 하고 있었는지 생각하곤 했습니다.

도시에 있는 대학에 입학했는데, 아직 2학년이어서 <미친여자> 후속작을 이해할 수 없다. 제가 공부하기 쉽도록 부모님은 제가 집에서 농사를 짓는 것보다 더 많은 돈을 벌 수 있도록 도시로 이사하여 일하기로 결정하셨습니다.

여기로 이사온 지 이틀째 되는 날, 그날은 우연히 미친 여자의 인생의 첫날이었다. 우리 가족이 저녁 식사를 하고 있을 때, 어머니는 갑자기 마을 친구가 갑자기 병에 걸려 돌아가셨다는 전화를 받았습니다. 밤에 누군가가 그를 찾아와 카드놀이를 하다가 그가 침대 위에 꼼짝도 하지 않은 채 눈을 크게 뜨고 천장을 바라보고 있는 것을 발견했다고 한다. 그의 친구가 그를 밀었고 그가 기한이 지난 것을 발견했습니다.

당시에도 여전히 예측불허라는 느낌이 들었지만, 그 이후에 일어난 일은 끔찍했다.

일주일 뒤, 마을에서 또 한 사람이 갑자기 사망했는데, 그의 죽음은 전번과 똑같았다. 이 남자가 죽었을 때 그의 아내는 그의 옆에 누워 있었습니다. 그 결과 어느 날 밤 그가 깨어났을 때 옆에 있던 남자는 이미 시체가 되어 있었다.

사람들은 당황하기 시작했고, 미친 여자가 돌아와 목숨을 걸었다는 소문까지 돌기 시작했다.

처음에는 마을 사람들 중 일부는 악을 믿지 않고 우연이라고 생각했습니다. 그런데 7일 뒤에 또 갑자기 누군가가 죽었습니다.

7일에 한 번씩 마을에서는 한 남자가 죽는다. 이에 산촌의 남자들은 겁에 질려 미친 여자를 괴롭혔던 남자들이 하나둘씩 떠나가는 길을 택했다. 원래는 외진 곳이었지만 여전히 활기가 넘치던 작은 산골마을은 죽음처럼 조용해졌다.

어머니는 이를 매우 걱정하며 아버지와 나에게 그 미친 여자를 괴롭힌 적이 있는지 여러 번 물었습니다. 머리 아니 왕따.

삶은 평소와 같이 흘러가고, 그 남자들에게 무슨 일이 일어나고 있는지 아무도 모릅니다. 작은 산골 마을에서 많은 사람들이 이사를 가다 보니 정보가 잘 알려지지 않은 상황이다.

멋지고 풍요로운 대학 생활에 매료됐고, 점차 이 사실을 잊어버리게 됐다.

그런데 1학년을 마치고 2학년이 되려는 순간 갑자기 집에 우체부가 찾아와 가족에게서 편지가 왔다고 했다.

듣자마자 어리둥절했습니다. 이 시대에도 여전히 편지를 쓰는 사람이 있더라고요.

우편배달부가 보낸 편지를 받아보니 첫 번째 사람이 거기에 적힌 주소를 확인하고 내 집이었는데 보낸 사람의 주소가 비어 있었다.

편지의 수신인은 Zhou Ming이고, Zhou Ming은 내 이름입니다.

어리둥절한 마음에 봉투를 열었지만 심장이 심하게 떨렸고, 봉투를 쥔 손도 떨렸다.

봉투 안에는 부러진 나일론 가방 조각과 사진 한 장이 들어 있었습니다.

사진 속 장면은 성체 대파로 밝혀졌다. 그는 낡은 보라색 이불이 덮인 평범한 침대 위에 누워 있었습니다. 그러나 그의 눈은 크게 뜨고 위를 바라보고 있었다. 가장 충격적인 점은 얼굴이 극도로 창백하고 입술이 거의 검은색에 가까운 보라색이었다는 점이다.

아무리 봐도 사진 속 파는 시체다.

사진 오른쪽 하단에 수줍게 적힌 한 줄이 있는데...

"다음은 당신입니다."

끌렸습니다. 사진 위의 말에 깜짝 놀랐지만 빠르게 반응했습니다.

어렸을 때부터 저를 괴롭히는 것을 좋아했고, 그렇게 해서 큰 즐거움을 누렸던 파파의 장난이겠죠. 이 사진은 그가 나를 놀리던 장난감임에 틀림없다.

다들 다 컸는데도 아직도 그런 장난을 치는 게 너무 지루할 뿐입니다.

장난이 너무 노출되기 쉬우니까 사진을 쓰레기통에 버렸어요.

저는 이 일을 마음에 두지 않고 평소대로 부모님을 위해 요리를 하러 부엌으로 갔습니다. 저녁을 먹은 뒤 쓰레기봉투를 꺼내서 버렸다.

그런데 자고 있으면 그때 그 미친 여자 생각이 나지 않을 수가 없었다.

그녀가 나에게 몸을 던지는 꿈을 꾸었는데, 그 얼굴에 나타난 히스테리한 모습은 몇 년이 지나 다시 생각해도 여전히 죄책감이 든다.

어릴 때 때리지 않았더라면 좋았을 텐데.

생각할수록 불편하고 급하게 소변이 마려워서 일어나서 화장실에 가고 싶었다.

불을 켜보니 집의 조명이 깨져서 깜빡이는 것 같았다. 방은 이미 손가락이 보이지 않을 정도로 어두웠고, 깜빡이는 불빛 때문에 눈이 더욱 피곤해졌다.

이러한 환경에서는 눈을 가늘게 뜨고 어둠 속에서 변기까지 더듬을 수밖에 없었는데, 어둠 속에서 더듬지 않고 있을 때 실수로 손에 묻은 끈적한 것을 만져서. 먼저 손을 씻고 싶었어요.

수도꼭지를 틀자 물소리가 새어나왔다. 잘 보이지는 않지만 손으로 ​​물소리를 느낄 수 있었다.

이렇게 어두운 환경에서 어쩔 수 없이 조금 겁이 나서 그냥 끝내고 다시 자고 싶었어요.

여전히 조명이 반짝반짝 빛나고 있었는데, 조명이 반짝일 때마다 거울 너머로 뒤에 있던 옷걸이가 보였다. 내 손에 흐르는 물소리를 제외하면 방은 조용했다.

갑자기 다시 불이 켜졌을 때 문득 내 뒤에 있는 옷걸이에 뭔가가 보였다.

옷걸이에 걸린 옷처럼 하얀 그림자였다.

뭔가 잘못 본 것 같은 느낌에 눈을 세게 비볐다. 그래서 옷걸이에 무엇이 있는지 확인하기 위해 불이 다시 켜질 때까지 기다렸습니다.

다시 불빛이 깜빡거렸는데, 그다음에 일어난 일이 눈을 크게 뜨게 만들었다.

하얀 그림자는 더 이상 옷걸이에 걸려 있지 않고 내 뒤에 있습니다!

그것이 무엇인지 알아보기 위해 재빨리 돌아섰습니다. 그런데 그 순간, 갑자기 어떤 손이 내 머리를 눌렀고 나를 싱크대 속으로 밀어넣었습니다!

몇 번이나 목이 막혔고, 갑자기 머리가 떨리더니 갑자기 눈을 떴다.

좋았는데 꿈이었네요.

안도의 한숨을 쉬려던 참에... 꿈에서보다 지금 내 상황이 더 끔찍해졌습니다.

지금은 집 옆 강 한가운데에 서 있기 때문에 조금만 더 걸어가면 강물이 머리까지 차올 것 같다.

이상한데, 이게 어떻게 가능하지? 분명히 집에서 자고 있었는데 어떻게 강에 빠질 수 있겠습니까?

그래, 또 꿈을 꾸고 있나 보다.

그냥 강물을 떠서 세수를 했어요.

차가운 강물이 기운을 북돋아줬지만 깨어나지 못했다. 또 다시 허벅지를 세게 꼬집었고, 너무 아파서 비명을 지를 뻔했습니다.

이 장면은 지금이 현실이고 꿈이 아니었음을 보여주기 때문에 침이 꼴깍 넘어가는 장면이었습니다!

누군가 내 머리를 물에 밀어 넣는 꿈을 꾸는 이유는 내가 물 속에 있기 때문이다. 이것은 마치 침대에 오줌을 싸려는 사람이 꿈을 꾸면 보통 화장실에 가는 꿈을 꾸는 것과 같습니다.

정말 놀랐어요!

나는 어두운 강물을 더듬으며 조심스럽게 한 걸음 한 걸음을 내딛고 마침내 해안으로 돌아왔다.

올라온 뒤 땅바닥에 주저앉아 숨을 헐떡이며 멍하니 눈앞의 어두운 강을 바라보았다.

왜... 자고 있는데 왜 이 강에서 깨어난 걸까?

생각할수록 혼란스럽고, 생각할수록 겁이 나서 서둘러 집으로 돌아갔습니다.

집에 돌아왔을 때 부모님은 여전히 ​​집에서 TV를 시청하고 계셨다. 그들은 내가 물에 젖어 돌아오는 것을 보고 매우 슬퍼했습니다. 어머니는 나에게 직접 이렇게 말씀하셨습니다. "한밤중에 달려가서 나가지 말라고 하더군요. 엄마는 중얼거리고 말을 하지 못했어요. 이제 당신은요." 이래요." 돌아와요, 무슨 일 있었나요?"

혼란스러워서 "나 혼자 나갔어?"

"나간 건 너 아니냐? 아니면 내가 준 거야? 네가 가져간 거야?” 어머니는 화가 나서 나를 꾸짖었다.

완전 충격에 빠져 서둘러 방으로 돌아와 휴대폰을 켰다.

로비 에어컨이 감시되기 때문에 감시 영상이 휴대폰으로 연결된다. 모니터링만 하면 엄마의 말이 진실인지 알 수 있다.

감시 카메라를 켜고 위 사진을 바라보았다.

영상 속 다음 장면은 머리부터 발끝까지 소름이 돋았다.

아주 이상한 방식으로 비틀거리며 걸어나가는 내 모습이 보였다.

걸을 때마다 항상 엄지발가락으로 착지한 뒤 발바닥을 90도로 수직으로 세워 몸이 솜처럼 가벼워지고 반대쪽 발로 내딛는다. , 다른 쪽 발도 엄지 발가락에 착지합니다.

여행 내내 발가락 두 개만 땅에 닿았는데 마치 나침반처럼 보였다.

감시 영상에서 부모님은 TV를 보고 계셨고, 제가 항상 눈을 감고 있는 것도 눈치 채지 못하셨어요. 내가 집을 떠날 때까지 그들은 이상한 점을 눈치채지 못했습니다.

멍하니 영상 화면을 바라보다 나도 모르게 입이 벌어졌다.

몽유병?

나는 수년 동안 살았지만 몽유병을 겪을 수 있다는 것을 전혀 몰랐습니다!

가장 무서운 점은 몽유병을 앓다가 강에 뛰어들었다는 사실이다. 악몽을 꾸지 않고 제 시간에 일어났다면 나는 그 강에서 죽었을지도 모릅니다!

집을 떠나면 어떤 모습일까요?

이 모든 걸 너무 알고 싶어서 재빨리 문을 열고 서둘러 나갔다. 거실에 계신 부모님은 내가 다시 나가는 것을 보고 몇 번이나 욕을 하지 않을 수 없었지만 나는 그 말을 들을 생각이 없었다.

우리 동네는 상대적으로 외진 곳이고 가난하기 때문에 동네 입구 경비실까지 달려갔다. 경비원은 그냥 평범한 동네 남자다. 삼촌은 평소에 매우 무책임하게 일을 하셨습니다. 내가 왔을 때 삼촌은 진지한 일을 하지 않고 휴대전화로 체스를 두고 있었습니다.

내가 뭔가 떨어뜨렸을지도 모른다며 모니터 좀 보여달라고 부탁했다. 그는 완전히 무심코 손을 흔들었고 나에게 그것을 직접 보여주었다.

숨을 헐떡이며 경비실에 들어가 감시 카메라를 켜고 유심히 지켜봤다.

얼마 지나지 않아 커뮤니티 밖으로 걸어나가는 내 모습이 보였다.

나처럼 방에서 나올 때도 까치발로 과장되게 서 있고 비틀거리며 걸어 다녔다.

커뮤니티 근처에는 휴양 시설이 없어 어두워지면 텅 비어 커뮤니티 문앞을 걷는 사람은 나뿐이다.

영상을 통해 몽유병을 앓을 때 문밖으로 바로 나가지 않고 먼저 동네 문 주변을 돌았다는 걸 봤다.

절름발이처럼 이리저리 걷고, 여전히 눈을 감은 채 좀비를 연상시킨다.

7바퀴를 돌았더니 경비원이 돌아왔다. 영상 속 나는 마침내 회전을 멈추고 바깥쪽으로 걸어갔다.

이 순간, 밖 도로에 갑자기 트럭 한 대가 지나갔습니다.

트럭의 하이빔 조명이 나를 지나쳐 으르렁거리며 내 얼굴 전체를 비췄다. 나는 영향을 받지 않고 계속해서 앞으로 나아갔다.

잠깐만요!

나는 눈살을 찌푸리며 영상을 바라봤다. 동시에 마우스를 조작해 몇 ​​초간 화면이 뒤로 돌아가도록 했습니다.

드디어 트럭이 으르렁거리며 지나가는 순간 장면을 잠시 멈췄다.

일시정지 버튼을 누른 순간 봤다!

트럭의 밝은 빛이 나를 덮쳤을 때 나는 내 머리 위에 하얀 형체를 내 눈으로 보았다.

긴 검은 머리를 가진 하얀 인물이 내 어깨를 붙잡고 공중에 떠 있었다. 덕분에 솜처럼 가볍게 걸을 수 있고, 엄지발가락만으로 체중을 지탱할 수도 있습니다.

도대체 그게 뭐야! ?

소문의 유령이 아닐까?

가슴이 어지러웠고 머리가 윙윙거리며 모든 것이 멍해졌다.

오랜 세월을 살아오면서 이런 이상한 일은 들어본 적도 없는데, 지금 나에게 직접적으로 일어난 일이다!

영상 속 하얀 인물을 멍하니 바라보고 있던 중, 이때 경악할 만한 일이 벌어졌다.

그런데 화면 속 하얀 인물이 갑자기 천천히 고개를 돌려 나를 가리켰다.

하지만 이제 컴퓨터 화면은 분명히 나에 의해 정지되었습니다!

지금 보니 그 하얀 인물의 얼굴이 또렷이 보였는데, 알고 보니 그때의 미친 여자였다!

입꼬리를 귀 밑까지 쪼개며 나를 향해 싱긋 웃으며 묘한 미소를 지어 보였다.

너무 무서워서 비명을 지르며 서둘러 경비실 밖으로 뛰쳐나갔습니다. 밖에서 체스를 두던 노인이 나를 보고 깜짝 놀랐지만 나는 미친 듯이 다리를 벌리고 집으로 달려갔다.

어떻게 이런 일이...

왜 갑자기 내 옆에 그 미친 여자가 나타났는가!

나는 겁에 질려 아래층으로 달려가 서둘러 주머니에서 열쇠를 꺼냈다. 지금 이 순간엔 꼭 누군가가 옆에 있어주길 바라기 때문에 하루빨리 부모님을 뵈러 돌아가고 싶습니다.

그런데 여기저기 뒤져보았으나 열쇠를 찾을 수 없었습니다. 알고보니 지금 너무 급하게 나가느라 열쇠 가져오는 것도 잊어버렸네요.

갑자기 부드러운 것을 만졌는데요.

혼란스러워서 꺼냈는데, 눈을 크게 떴는데, 알고 보니 이미 쓰레기통에 버린 사진이었다.

해당 사진은 쓰레기봉투와 함께 외부 교차로 쓰레기통에 버려진 것이 분명하다.

그런데...갑자기 내 주머니에 나타난 건 왜일까?

이 순간, 사진 오른쪽 하단에 '다음은 당신이다'라는 문장이 천천히 흐르기 시작했다.

나는 당황해서 그것을 삼키고 던져버렸다. .

지금 내 머릿속은 그 말과 미친 여자가 나에게 뛰어드는 장면으로 가득 차 있다.

세상이 돌고 있다는 느낌이 들었고, 숨쉬는 것조차 점점 힘들어졌다. 어쩐지 손이 내 목을 잡는 것 같아서 숨은 쉬기는커녕 삼키기도 힘들 정도였다.

드디어 두려움을 견디지 못하고 눈이 어두워지고 기절해버렸는데…

깨어보니 집 침대에 누워 있었다.

어머니는 여전히 이상한 사진을 손에 들고 내 침대 옆에 앉아 눈물을 닦고 계셨습니다. 그녀는 내가 깨어나는 것을 보고 코를 훌쩍이며 계속 울었습니다.

처음에는 어깨가 떨리면서 울었고, 점점 더 크게 울었고, 목소리도 어제 밤새도록 쉰 것 같았습니다.

저는 어머니가 우는 모습을 한 번도 본 적이 없습니다. 어머니가 이렇게 우시는 모습을 보니 너무 안타까워서 울지 말아달라고 부탁했습니다.

그녀는 눈물을 닦으며 숨을 헐떡였다. “예전에 너한테 왕따를 당한 적이 있냐고 물었지. 왜 사실을 말하지 않았니.. 이 파는 네 동급생이야.” , 저는 오래전부터 알고 지냈는데, 며칠 전 고향 사람들로부터 그 사람도 죽었다는 소식을 들었습니다. 그 사람이 당신의 동급생인 줄 알고 감히 말하지 못했어요.”

이 말을 듣고 저는 매우 슬펐습니다. "나는 정말로 그녀를 괴롭힌 적이 없습니다. 누군가가 나에게 장난을 쳤을지도 모릅니다."

어머니는 사진을 꽉 쥐고 중얼거렸습니다. 만약 사실이라면 우리는 누구에게도 상처를 주지 않았는데, 왜 우리를 이렇게 대하겠는가?”

말문이 막히고 마음은 점점 두려움으로 가득 차게 되었습니다.

그게 사실이라면 나도 남들처럼 죽을까봐 두렵다.

그런데 내가 어떻게 감히 어머니에게 이런 말을 할 수 있겠는가?

이때 집 밖에서 아버지가 들어오셨다. 그는 울어도 문제가 해결되지 않으니 울지 말라고 어머니에게 말했습니다.

사실 아버지도 눈시울이 많이 빨개지셨지만 어머니보다 훨씬 차분하게 행동하셨다. 그는 나에게 걸어와서 앉았고 굳은살이 굳은 손으로 내 손목을 잡았다. "밍어, 두려워하지 마라. 아빠가 너희 고향에 장례식을 도와주는 사촌이 있다고 하셨지? 이미 그 사람에게 전화를 했는데, 다시 가서 문제 해결을 도와줄 수 있는지 알아보라고 하더군요." 나는 고개를 숙이고 모든 것이 끝났다고 말했습니다. 지금은 더 이상 할 수 없습니다. 죽은 말을 살아있는 말의 의사처럼 대하는 것이 더 좋습니다.

아버지는 내가 가고자 하는 것을 보시고 침대 시트를 들어올리셨다. 시트 아래에는 낡고 낡은 이불이 놓여 있었고, 그는 그 패치를 뜯어 구겨진 100달러짜리 지폐 뭉치를 꺼냈습니다.

저희 부모님은 평생 농사를 지으셨는데, 은행카드, 통장 사용법을 모르셔서 잘 관리하지 않으면 돈이 삼켜질까 봐 걱정이 되십니다. 항상 현금을 저축하는 습관이 있었습니다. 나는 그 돈이 아마도 사촌에 대한 보상이라고 생각했습니다. 이전에 그런 사촌이 있었다는 것을 전혀 몰랐고 두 가족의 관계가 가깝지 않아야하기 때문입니다.

어머니는 울면서 점심을 크게 차려주셨고, 계속 더 먹으라고 하셨어요. 오후에 고향에 돌아오자 그들은 나를 버스의 맨 마지막 줄, 좌우 옆자리에 앉히라고 끌고 갔습니다. 어머니는 계속 내 손을 꼭 잡고 계셨고, 아버지는 내 옆에 앉아 한숨을 쉬셨다.

고향에 돌아왔을 때는 이미 저녁이었다.

제 고향은 산기슭에 있는데, 거기까지 버스가 바로 다니지는 않아요. 고향으로 돌아가려면 버스에서 내린 뒤 자갈길을 따라 2㎞ 정도 걸어야 한다.

그래서 오늘 이곳에는 오프로드 차량이 주차되어 있었습니다.

오프로드 차량 옆에는 선글라스를 끼고 아주 패셔너블한 옷을 입은 중년 남성이 서 있었습니다.

그는 차 문에 기대어 우리가 차에서 내리자 아버지에게 “사촌”이라고 손을 흔들었습니다.

아버지는 자신이 내 사촌이라고 말했습니다. 우리를 데리러 왔어요. 오프로드 차량을 운전할 수 있는 사촌이 있을 거라고는 전혀 생각하지 못했습니다. 내 생각에는 우리 가족이 이미 친척들 중에서 가장 부유한 것 같기 때문이다.

그는 열정적으로 우리의 짐을 차에 싣는 것을 도와주고 우리를 마을로 데려다주었다.

돌아오는 길에도 숨기지 말라고 계속 저에게 미친 여자에 대해 물어보더군요. 그래서 나는 그에게 모든 것을 말했고 어머니는 다 양파에게 죽는 것이 안타깝다며 이를 갈며 다 양파를 꾸짖으며 이제 나를 연루시키려는 것을 들었습니다.

저우하이핑은 듣기를 마친 후에도 계속 눈살을 찌푸리고 있었다.

차가 마을에 들어서자 우리 모두는 마을의 차이를 느꼈다.

과거 우리 산촌은 외진 곳에 있었지만 여전히 활기가 넘쳤습니다. 지금은 큰 도로가 뚫렸지만 길에 보행자가 거의 없어 사람들이 매우 황량한 느낌을 받습니다.

길에서 다시 한 번 체스와 카드방을 봤는데, 원작 장면이 생각나 소름이 돋았다.

몇 년이 지나서 바둑클럽은 황폐해졌고, 문과 창문은 깨져 있고, 파도 잔해는 땅에 널려 있고, 청소하는 사람은 아무도 없다.

그러나 주해평은 갑자기 체스와 카드 방 문 앞에 차를 멈췄다.

왜 차를 세웠나 했더니 “오늘 밤은 여기 묵을 거예요”라고 말하며 나를 돌아봤다.

부모님이 불안해하셔서 빨리 이렇게 말씀하셨다. 그곳은 매우 악하기 때문에 내가 살 수 없습니다.

저우하이핑은 듣기를 거부했고, 옆구리에서 가방 하나를 꺼내어 틈새를 살펴보니 거기에 지폐가 가득 들어 있었다.

"그 여자가 죽은 후, 아무도 그녀를 돌봐주지 않았다..." Zhou Haiping은 나에게 "오늘 밤 그녀를 위해 지폐를 태워도 된다. 그러면 그녀를 용서할 수 있다"고 말했다. 꼭 기억해야 할 세 가지가 있어요."

조금 겁이 나서 침을 삼키며 "뭔데?"라고 물었다.

생각이 나더라. 신중하게 규칙을 정하세요.

먼저 밤 11시부터 자정인 새벽 1시까지 불을 피워야 하는데, 이 시간에는 1초라도 불을 꺼서는 안 된다. 충분해요.

둘째, 지폐를 태울 때는 화로만 바라볼 수 있었다. 즉 매 순간 화로가 눈앞에 있어야 하고, 고개를 들 수도, 뒤돌아 볼 수도, 떠날 수도 없다는 뜻이다.

셋째, 종이를 태우는 동안 누가 나에게 말을 걸어도 나는 누구도 대답할 수 없다.

이 세 가지 규칙은 이 세 가지 사항의 논리를 파악할 수 없기 때문에 약간 혼란스러운 느낌을 줍니다.

저우하이핑은 내가 이를 마음에 두지 않을까봐 두려워하는 것 같아, 내가 따르지 않으면 절대 돌이킬 수 없는 결과가 일어날 것이라고 더욱 진지하게 말했다.

그렇게 진지한 말을 하는 걸 보니 나도 고개를 끄덕일 수밖에 없었다. 그래서 그는 오프로드 차량 트렁크에서 구리 대야를 꺼내 체스 카드 룸으로 들어가라고 요청했습니다. 그는 젊었을 때 그곳에서 지폐만 태우기만 하면 나머지 시간에는 나와 함께 떠나거나 다른 일을 할 수 있었다고 말했습니다.

장판실에 구리 대야와 지폐를 들고 간 적도 있었는데, 가끔 지나가던 마을 사람들이 체스장에서 누군가를 발견하자 모두 놀라 눈을 떴다. 특히 내 품에 안겨 있는 구리 대야와 지폐를 보면 금방 떠나갈 것이다.

체스룸과 카드룸에 혼자 앉아 있는데 날이 어두워지고 있었어요. 다행히 체스와 카드 룸은 공공 재산이고 공공 재산에서는 전원을 차단할 수 없기 때문에 여전히 조명을 켤 수 있고 시청할 수있는 오래된 TV도 있습니다.

오래된 탓인지 이곳의 조명은 매우 어둡고, 밖은 지나가는 사람도 없이 조용합니다. 밖에서 들리는 것은 TV 소리와 가끔씩 들려오는 매미 울음소리뿐이었습니다.

TV를 봤는데 정신이 멍하니 그때 그 미친 여자가 계속 생각났어요.

결국 이곳은 그녀가 목을 매었던 곳이다.

자정이 오는 것이 두려울수록 시간은 더 빨리 흐른다.

드디어 자정이 되자 TV 시청을 멈추고 대신 구리 대야를 땅에 놓고 지폐에 불을 붙여 던졌다.

저우하이핑의 말에 따르면 지금은 계속 화로를 바라보고 있어야 하고, 불이 꺼지지 않고 집중만 하면 된다고 한다.

두려움을 덜기 위해 TV를 끄지 않고 TV를 들으면서 지폐를 태워버릴 계획이었다.

한밤의 산촌은 모든 것으로부터 고립된 듯 너무나 조용하다. 나는 지폐를 태워버리고 계속해서 그 미친 여자를 머릿속에 떠올렸다.

갑자기 반응이 나왔어요.

잠깐만요...왜 이렇게 조용해요?

분명히 TV를 켰는데 왜 지금 체스룸에는 소리가 안나는 걸까요?

TV가 고장났는지, 뭐가 문제인지 꼭 올려다보고 싶었는데, 아직도 저우하이핑이 했던 말이 마음속에 떠올랐다.

화로에서 절대 눈을 떼지 마세요.

이 순간 주변에 있던 개들이 갑자기 으르렁거리며 짖기 시작했는데, 그 짖는 소리는 사람들의 두피를 마비시킬 정도로 격렬했다. 체스룸에 시원한 바람이 불었다. 바람이 목덜미를 때리자 나는 추위에 움츠러들었다.

분명히 여름인데 아직은 찬바람이 많이 불고 있습니다.

화로 불이 바람에 흔들려 불이 꺼진 게 아닌가 걱정돼 화로를 바라보며 몸으로 바람을 막았다.

갑자기 문이 열리는 삐걱거리는 소리에 온몸에 소름이 돋았다.

누가 들어왔나요?

정말 고개를 돌려 누구인지 확인하고 싶었지만 화로에서 눈을 뗄 수 없었습니다. 그리고 Zhou Haiping도 다른 사람과 절대 이야기해서는 안된다고 말했습니다.

아마도... 부모님이 걱정되서 저를 보러 오셨을까요?

그런 생각을 하던 중 문득 눈에 들어온 한 쌍의 다리.

제 각도에서 보면 허벅지가 무릎 위로 10cm 정도 보이는 여자 다리예요.

이 다리는 천이 보이지 않아서 너무 하얗게 보였고, 반바지를 입고 있는지, 짧은 치마를 입고 있는지 알 수 없어 마음속으로 중얼거렸습니다.

우리 마을에 피부가 이렇게 좋은 여자가 또 있을까? 내 기억으로는 우리 여성들의 피부가 꽤 거칠었던 것 같다.

그리고 반바지를 입어도, 짧은 치마를 입어도 좀 짧죠? 원단이 전혀 보이지 않으니까 반바지나 미니스커트를 입고 있다는 뜻이죠.

이상한데 여기 여자들이 그렇게 멋있나요?

고개를 들어 자세히 살펴보지도 못한 채 마음속으로 중얼거리며 아무 말도 하지 못한 채 지폐만 태워버렸다.

내 앞에 있던 여자는 마치 내가 지폐를 태우는 모습을 지켜보는 듯 실제로 내 앞에 꼼짝도 하지 않고 서 있었다.

그냥 종이돈을 태운 것 뿐인데 뭐가 그렇게 좋나요?

적어도 지금은 혼자가 아닌 누군가가 옆에 있어줘서 조금 짜증도 났지만 조금 안도감도 들었습니다.

이런 생각을 하고 있을 때 그녀가 한 발 물러나자, 원래 화로에 막혀 있던 발이 내 앞에 드러났다.

그녀의 발이 선명하게 보이는 순간 나는 어안이 벙벙해졌다.

알고보니 어제 몽유병을 앓았던 것처럼, 그녀는 두 개의 엄지발가락으로 몸의 무게를 지탱하며 발끝으로 서 있었던 것이었습니다.

장기실에 찬바람이 불어오자 다리는 풀처럼 무게도 없는 듯 흔들리고 있었는데...