스승님은 제가 30살에 미혼이었을 때 직장을 그만두라고 설득하셨습니다. 이런 일을 겪어본 분들은 직장에서 나이가 많은데 미혼이 죄가 되는지 말해주시죠.

당신의 이야기를 읽다가 문득 TV 시리즈의 대사가 생각났는데, 이 대사가 당신의 질문에 완전히 답할 수 있을 것 같아요.

여자 스태프: 저처럼 야근도 하고 사랑도 안 하는 사람이 유리하게 지내다가 싱글이 되어 죄책감을 느끼는 게 이해가 안 돼요.

인사 리더십: 지금은 젊을 때 힘들 수 있지만 특정 연령대의 사람들은 변할 수 있습니다. 기업이 두려워하는 것은 아이가 없는 미혼여성의 직장 내 불안정성, 출산과 가정 내 사소한 일로 인해 기혼 여성이 업무에 미치는 영향이다.

이런 일을 겪은 사람이 처음은 아니다. 나는 한때 회사에서 사무원으로 일한 적이 있다. 사실 영업 보조원, 재무 직원을 포함해 그 일이 매우 지루했다. 제가 회사에 입사했을 때 저의 미혼 상태에 대해 매니저와 이야기를 나눴는데 그녀는 여기서 일하는 것이 매우 쉽고 결혼을 지연시키지 않을 것이라고 말했습니다. 사실 소개팅에서 만난 사람이 있어서 크리스마스에 회사에 꽃다발을 보냈는데, 매니저님이 오셔서 물어보시고, 직원들한테 제가 한 말을 전해 달라고 했더니 나중에는 당연히 그러기 시작했어요. 여러가지로 트러블이 생겼고 자진 사퇴를 요구했습니다. 사실 결혼한 동료도 예전에 똑같은 일을 했기 때문에 이해가 된다.

사실 생각해보면 직장에서 차별을 받고 있는 것은 나이 많은 미혼 젊은 여성들뿐만이 아니다. 아이를 키우는 기혼 워킹맘도 마찬가지 아닌가요? 이제 막 졸업한 여대생들이 일자리를 구할 때 '남자친구 있나요? 5년 안에 결혼할 계획이 있나요? 어떤 회사에서는 임신한 여직원이 출산휴가를 쓸 때 계약서 작성을 요구하기도 하는데, 회사에서는 어차피 곧 둘째 아이를 낳게 되기 때문에 출산휴가 후에는 복귀하지 말라고 직접적으로 조언하기도 합니다.

미혼, 기혼, 아이가 없는 여성들은 어차피 회사에서 일하기 어렵고, 그들의 운명은 타인의 손에 달려 있다. 내 가장 친한 친구는 이렇게 말했습니다. 자신만의 경력이 있을 때만 선택할 권리가 있습니다. 결혼할지 말지, 언제 결혼할지, 언제 아이를 낳을지, 몇 명을 낳을지는 선택이 가능하다. 직업은 여성의 인생에서 수익률이 가장 높은 투자다.