코끼리, 아르마딜로, 기니피그 및 기타 동물이 쉽게 술에 취하는 이유는 무엇인가요?

코끼리, 아르마딜로, 기니피그 등의 동물은 몸에 있는 ADH7 유전자(두캉 유전자)의 영향으로 쉽게 취한다.

코끼리는 알코올에 대한 내성이 낮을 수 있다는 새로운 연구 결과가 발표되어 동물이 술에 취할 수 있는지에 대한 논쟁이 다시 불붙고 있습니다. 외신 보도에 따르면, 알코올 대사와 관련된 유전자에 대한 새로운 연구에서 코끼리, 일각고래, 기니피그 등의 동물이 쉽게 술에 취하는 것으로 나타났다.

포유류가 진화하는 동안 ADH7 유전자는 독립적으로 10가지의 서로 다른 오작동을 일으키며, 이는 다양한 유기체에 영향을 미칩니다. 유기체가 비정상적으로 기능하는 유전자를 물려받는 한 신체는 에탄올을 대사하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 핵심 유전자인 ADH7이 비활성화되면 에탄올이 동물의 혈액에 축적될 가능성이 더 높아질 수 있습니다.

연구 대상 동물 중 고기를 먹는 일각고래와 잎사귀를 먹는 기니피그는 모두 단 과일과 에탄올을 생성하는 꿀을 다량 섭취하는 경향이 적었습니다. 코끼리는 과일을 먹는 것을 좋아합니다. 코끼리가 망고의 가까운 친척인 마룰라 열매를 먹고 실제로 술에 취하는지에 대한 문제는 오랫동안 논란이 되어 왔습니다. 이번 연구는 이 문제를 다시 한번 부각시켰다.

1875년 초, 코끼리가 너무 익은 과일을 먹은 후 이상하게 행동한다는 묘사가 있었습니다. 나중에 누군가 실험을 했고 물에 알코올을 섞었습니다. 코끼리들은 물을 마시고 기뻐하며, 물을 마신 후 몸이 흔들리고 더욱 공격적인 모습을 보이는 것으로 나타났습니다.

그러나 2006년 영국 브리스톨 대학의 생리학자인 스티브 모리스와 그의 동료들은 코끼리가 술에 취할 수 있다는 생각이 "순수한 허구"라는 생각에 의문을 제기했습니다. 그들의 계산에 따르면 아프리카 코끼리는 땅에 떨어진 발효된 마룰라 과일을 먹는 것을 정말 좋아하더라도 술에 취할 만큼 먹을 수는 없는 것으로 나타났습니다. 그러나 이 계산은 인간의 생리적 시스템을 기반으로 합니다. 새로운 연구에 따르면 코끼리는 결함이 있는 ADH7 유전자를 갖고 있는데, 이는 코끼리가 알코올에 대한 내성이 낮다는 것을 의미할 수 있습니다.

인간과 마찬가지로 여우원숭이는 체내의 ADH7 유전자를 일반 포유류보다 에탄올 분해 효율이 약 40배 더 효율적으로 만드는 유전적 돌연변이를 가지고 있습니다. 발효된 과일과 과즙은 그들에게 천연의 "칵테일"과 같습니다.

과학자들이 이 연구를 수행하도록 영감을 준 것은 코끼리뿐만 아니라 나무땃쥐도 마찬가지였습니다. 코가 뾰족한 다람쥐처럼 생긴 이 생물은 알코올에 대한 내성이 매우 높습니다. 알코올 농도는 인간을 현기증나게 만들 수 있습니다.

연구원들은 포유류 79종의 유전정보를 분석한 결과 포유류 가계도의 서로 다른 10개 부위에서 ADH7이 제대로 작동하지 않는다는 사실을 발견했습니다. 에탄올 내성이 낮은 이러한 계통군에는 코끼리, 아르마딜로, 코뿔소, 데구스, 비버, 소 등 다양한 생물이 포함됩니다.

인간과 인간이 아닌 아프리카 영장류의 경우에는 그 반대입니다. 유전적 돌연변이로 인해 신체의 ADH7 유전자는 일반 포유류보다 에탄올을 분해하는 데 약 40배 더 효율적입니다. 종종 과일과 꿀을 먹는 여우원숭이 역시 독립적으로 이 기술을 발전시켰습니다. 그러나 나무땃쥐에는 이러한 초효율 유전자가 없기 때문에 그들의 놀라운 알코올 능력은 미스터리로 남아 있습니다.

그러나 아프리카 코끼리에서 ADH7 유전자 결함이 발견되면서 코끼리 음주에 대한 논의가 촉발되었습니다. 코끼리가 몸에서 에탄올을 아주 천천히 제거한다는 사실은 완전히 발효된 과일에 들어 있는 소량의 알코올만으로도 코끼리를 취하게 하고 행동을 변화시키기에 충분하다는 것을 의미할 수 있습니다.

행동생태학자인 필리스 리는 1982년부터 케냐의 암보셀리 국립공원에서 코끼리를 관찰해 왔습니다. “어렸을 때 옥수수로 맥주를 만들려고 했는데, 코끼리가 술에 취하는 것이 가능한가에 대한 논쟁에 대해 뚜렷한 입장을 취하지는 않았지만, 코끼리의 ‘거대한 간’이 취해야 한다고 믿었습니다.” 특정 효과가 있습니다. 그녀는 “코끼리가 술에 취한 모습을 본 적이 없다”며 “그러나 집에서 만드는 맥주는 사람이 마실 알코올이 별로 없다”고 말했다.

위 내용 참조: 바이두백과사전 - 두강진 ?