2009년을 중국 3G 원년이라고 하는데, 가장 정확한 출발일은 2009년 1월 7일이다. 이날 공업정보화부는 차이나모바일, 차이나유니콤, 차이나텔레콤에 3세대 이동통신(3G) 라이선스를 공식 발급했다. 이때부터 중국은 공식적으로 3G 시대에 돌입했다.