화웨이가 5G 기술 연구를 시작했을 때 중국은 3G 라이센스 발급을 막 시작한 상태였습니다. 왜 그 기간이 그렇게 길었나요?

화웨이가 위기의 원인을 전략적 실수에서 찾았다는 첫 판단이다. 화웨이는 초기에 연구개발을 할 때 매우 보수적인 전략을 채택했습니다. 예를 들어, 1990년에 통신사 네트워크 장비의 연구 개발 방향을 선택할 때 Huawei는 아날로그 기술과 디지털 기술 중 전자를 선택했습니다. 당시 라오런은 중국 통신의 발전 속도가 그렇게 빠르지 않을 것이라고 판단했기 때문이다.

국가계획위원회 자료에 따르면 2000년 전화 보급률은 5~6% 정도가 될 것으로 보이지만 실제로는 50% 수준이다. 당시 화웨이는 카운티 수준 시장에서는 스위치 2,000개면 충분할 것으로 추정했습니다. 하지만 2,000개 문 이하에서는 디지털 기술이 아날로그 기술에 비해 우위를 점하지 못합니다. 하지만 예상외로 당시 중국의 디지털 기술은 매우 빠르게 발전하고 있었고, 화웨이의 아날로그 기술은 완전히 발전하기도 전에 낙후되어 있었습니다. 화웨이는 즉시 디지털 기술 연구 및 개발에 투자했습니다.

실패를 겪은 후 Ren Zhengfei는 너무 보수적이지 않고 더 급진적이어야하며 연구 개발을 위해 미래 기술을 목표로해야한다고 느꼈습니다. 따라서 1998년부터 2000년까지 화웨이는 3G 기술 연구 및 개발에 투자해 왔습니다. 당시 채용된 수만 명의 인력 중 거의 전부가 3G 기술에 투자되었습니다. 예기치 않게 세계의 "추운 겨울"이 다가오고 있습니다. 글로벌 IT 기술 네트워크 거품의 영향으로 3G의 개발 프로세스가 전 세계적으로 느려졌습니다. 당시 중국의 3G 발전에 큰 기대가 있었지만 정보산업부가 3G 라이센스를 발급하지 않아 양대 이동통신사인 차이나모바일과 차이나유니콤도 당황했다.

2대 유선통신 사업자인 차이나텔레콤과 차이나넷콤은 어디서부터 시작해야 할지 막막하다. 그래서 차이나텔레콤과 차이나넷콤은 라이센스를 얻지 못하면 먼저 고객을 확보하도록 강제로 PHS를 홍보했습니다. 화웨이는 첨단 3G 기술 개발에 집중하다 경쟁이 치열한 PHS 시장을 놓쳤습니다. 이 전략적 실수는 화웨이의 유명한 격언으로 요약됩니다. "반보 앞선 것은 개척자이고, 한 걸음 앞선 것은 순교자입니다." 이를 통해 우리는 화웨이의 철학이 먼저 보수적이었다가 급진적으로, 보수적이지도 급진적이지도 않게 단계적으로 형성되었음을 알 수 있습니다. 이는 화웨이의 자체 수정 능력이 매우 강력하다는 것을 보여줍니다.