탈레반은 어떤 세력인가? 소련도 할 수 없었던 아프가니스탄의 70%를 파괴하고 점령할 뻔한 일을 어떻게 이룰 수 있었을까?

탈레반은 아프가니스탄 칸다하르 지역에서 유래한 조직이다. 탈레반이라는 단어는 '종교학도'를 뜻하는 '탈리브'의 복수형이다. 이 정권의 지도자와 추종자 대부분은 신학교 출신입니다. 그들의 이상과 목적은 국가의 평화를 재건하고, 국민을 무장 해제하고, 종교법을 강화하고, 아프가니스탄의 온전함을 유지하기 위해 노력하는 것입니다. 최근(2021년 8월) 미국이 아프가니스탄에서 철수하면서 탈레반이 아프가니스탄에 대한 통제권을 되찾았다.

탈레반은 1979년부터 1989년까지 소련의 아프가니스탄 침공을 계기로 점차 등장했다. 1989년 소련은 군대를 철수해야 했고 지하드주의자들이 승리했지만 여러 세력 사이에 난전이 벌어졌다. 1994년에는 무장한 청년들이 아프가니스탄 사회의 질서와 정의를 회복하자고 주장하며 아프가니스탄을 여행하는 캐러밴을 구출해 유명세를 탔다. 이들은 오마르가 지도자인 탈레반이다. 창설 초기 탈레반의 총지도부는 800명에 불과해 많은 사람들이 이를 심각하게 받아들이지 않았다. 그러나 이 세력은 '군벌을 척결하고 나라를 재건한다'는 기치를 높이 들고, 엄격한 규율로 용감히 싸웠으며, '부패를 반대하고 상업을 회복하자'는 이념을 내세웠기 때문에 아프가니스탄의 지지를 얻었다. 그 힘은 급속히 확대되어 거의 30,000명에 달하는 팀과 수백 대의 탱크, 수십 대의 전투기로 구성된 군대로 발전했습니다. 1996년 9월 그들은 카불을 점령했다. 1996년 9월부터 2001년 10월까지 탈레반은 아프가니스탄에 전국적인 정권을 수립했다. 탈레반은 집권 후 세계에서 가장 순수한 국가를 건설하겠다고 주장했다. 여성은 머리부터 발끝까지 부르카를 착용하고 동행하지 않는 한, 여성은 공공장소에 모습을 드러내지 못하고 직장이나 학교에 혼자 갈 수 없다. 남편이나 가까운 친척이 택시에 외국인을 태울 수 없습니다. 부르카를 착용하거나 동반자가 없는 여성도 그러한 여성에게 물건을 판매하는 것이 엄격히 금지됩니다. 탈레반의 급진적인 정책으로 인해 파키스탄, 아랍에미리트, 사우디아라비아 3개국만이 탈레반을 인정했다.

2001년 '9·11' 사건 이후 탈레반 정권은 미군의 공습으로 급속히 붕괴됐다. 그러나 일부 잔존자들은 산으로 이동하여 2006년에 복귀하기 시작했으며 NATO에서 아프가니스탄 남부를 탈환했습니다. 2019년 1월 26일 카타르 수도 도하에서 탈레반과 미국이 협상을 벌여 양측의 총격이 중단됐다. 그러자 미국은 아프가니스탄 주둔 병력을 포괄적으로 축소하기 시작했고 점차 철수 계획을 시행했다. 2020년 트럼프 대통령은 탈레반과 합의해 미국이 2021년 5월 1일까지 아프가니스탄에 주둔한 모든 군대를 철수하겠다고 약속했다. 2021년 4월 14일, 바이든 미국 대통령은 '9·11' 테러 공격 20주년이 되기 전에 아프가니스탄에서 모든 미군을 철수하겠다고 발표했다. 5월 1일, 미국과 나토군은 공식적으로 아프가니스탄에서 군대 철수를 시작했습니다. 탈레반은 미국인들이 비운 주요 도시를 점령할 기회를 잡았습니다.

2021년 8월 15일, 탈레반은 수도 카불을 점령했고, 그날 밤 가니 대통령은 사임을 선언하고 아프가니스탄을 떠났다. 지난 20년 동안 미국은 아프가니스탄에서 거의 아무것도 달성하지 못했고 마침내 아프가니스탄을 탈레반의 통제하에 되돌렸습니다.

탈레반이 점진적으로 발전할 수 있었던 주요 이유는 주로 다음과 같다.

첫째, 활동 자금이 보장된다. 아프가니스탄은 이란고원의 북동쪽 모퉁이에 위치하고 있으며, 산악지대와 고원지대가 국토의 4/5를 차지한다. 산악 지형은 마약의 불법 재배, 가공, 거래에 매우 유리한 은신처를 제공하여 마약 활동에 충분한 재정적 지원을 제공할 수 있습니다. 탈레반 통치 기간 동안 탈레반은 자신들의 권력을 되찾기 위해 마약을 주요 재원으로 활용했고, 탈레반과 '알카에다'는 군대 모집에 비용을 아끼지 않았다. 마약 거래로 얻은 막대한 자금과 극단주의 종교를 믿는 부유층의 기부금 덕분에 계급 확장을 위한 자금이 보장됩니다. 보도에 따르면 탈레반은 전투원에게 하루 최대 12달러를 지급하는 반면, 아프가니스탄 정부군은 1인당 하루 4달러만 받는다.

둘째, 아프가니스탄의 지형은 특히 전력을 보존하는 데 도움이 됩니다. 아프가니스탄은 산과 고원, 산으로 가득 차 있으며 외딴 지역에는 어두운 동굴이 잘 발달되어 있으며 일부는 천연 지하 동굴이고 일부는 반 소련 전쟁 중에 미국의 자금으로 건설되었습니다. 더 높은 고도에는 산지 숲이 있는 경우가 많습니다. 이는 활동을 위한 이상적인 장소로서 훈련 캠프에 효과적인 병력의 방어, 후퇴, 회피 및 보존을 용이하게 하는 자연적인 장벽을 제공합니다.

아프가니스탄의 복잡한 지형은 침략군에게 악몽과도 같습니다. 탱크와 장갑차의 진격이 어렵고, 산속의 산소 부족으로 인해 외국 군인들은 오랫동안 버티고 계속 싸우기가 어렵습니다. 아프가니스탄 사람들은 이것에 익숙합니다.

셋째, 경제적 후진성이 온상이 되었습니다. 경제적 낙후로 인해 많은 가난한 가정에서는 자녀를 정규 학교에 보낼 수 없고 무료 종교 학교에 보내야 합니다. 이러한 학교는 종교적, 심지어 극단주의적 사상으로 가득 찬 곳입니다. 영국의 인디펜던트(Independent)지는 극도의 빈곤과 국제 사회의 방치로 인해 아프가니스탄이 다시 탈레반의 손에 넘어갔다고 말한 적이 있습니다.

넷째, 종교 세력의 활동이 활발하다. 강한 종교적 의미로 인해 많은 불쌍한 신자들이 "테러 대의"를 위해 기꺼이 목숨을 바치고 있습니다. 아프가니스탄은 오랫동안 외부 종교세력과도 긴밀한 관계를 유지해왔다. 또한, 역사적, 종교적 이유로 일반 국민들은 국가나 정부에 대한 인식보다 부족 소속에 대한 인식이 더 높아 탈레반이 아프가니스탄에서 폭넓은 사회적 지지를 얻기 쉽습니다.