1981년 5월 14일, 쑹칭링의 관상동맥심장병, 간암, 만성림프구성백혈병 등의 상태가 악화됐다. 지난 15일, 중국 공산당 중앙 정치국은 쑹칭링을 중국 공산당 공식 당원으로 받아들이겠다고 발표했다. 16일 전국인민대표대회 상무위원회는 쑹칭링에게 중화인민공화국 명예주석 명예칭호를 수여했다. 그는 1981년 5월 29일 20시 18분 베이징에서 병으로 사망했다.