국산 라면은 왜 항상 중국인들이 싫어하는 걸까요?

어느 나라에 있든 라면은 20세기 최고의 발명품 중 하나로 꼽힐 만큼 많은 사람들의 사랑을 받아왔습니다. 하지만 중국 라면 시장은 2011년 이후 5년 연속 하락세를 보이고 있다. 심지어 'Uni-President' 기업의 회장인 Luo Zhixian은 'Uni-President'가 향후 라면 시장에서 점차 철수하고 고급 '국수' 시장으로 이동할 것이라고 발표했습니다. 중국 사람들이 국산 라면을 싫어하는 가장 큰 이유는 라면이 건강에 해롭고 영양도 없다고 생각하기 때문입니다.

언론 보도에 따르면 '유니프레지던트'는 오래 전부터 시장의 변화를 감지했다. 2008년 초 Master Kong과 경쟁하기 위해 Lao Tan Sauerkraut Beef Noodles와 Soup Master가 소개되었습니다. 라오탄 절인 양배추 우육면의 판매량은 40억 위안을 달성했으며, 탕다런의 판매량은 2014년과 2015년 2년 연속 100% 이상 증가했습니다. 지난해(2016년)에는 고급 '면' 시장으로 변신에 나섰다. 중저가 시장에 위치한 진마일랑 지분을 매각했을 뿐 아니라 신제품도 출시했다. 이는 중국 본토를 중심으로 한 라면업계의 에르메스의 '만주한잔'이다. 고급시장에서는 면 한개당 29.9위안이다. 앞서 라면 시장을 단계적으로 철수하겠다고 발표한 것에 대해 유니총장은 언론의 오해였다고 성명을 냈다. 소위 '엑시트'는 사실상 소비자 심리와 소비시장 환경 변화에 따른 전략 변화일 뿐, '국수' 시장을 떠나는 것을 의미하지는 않는다. Uni-President China Holdings Co., Ltd.가 발표한 2017년 중간 재무 보고서에 따르면 Uni-President의 상반기 매출은 108억 8,610만 위안으로 전년 동기 대비 7.1% 감소했습니다. 순이익은 56억 9600만 위안으로 전년 대비 26.5% 감소했습니다. 이 중 라면사업 매출은 39억5400만 위안으로 전년 동기 대비 1.4% 감소했다.

'국민음식'으로 알려진 라면은 1990년대 급속한 성장을 거쳐 성장기와 성숙기를 거쳐 이제 쇠퇴하기 시작했다. 2014년 중국 22개 라면 회사 중 9개 회사의 매출이 감소했습니다. 전체 라면시장 생산량은 10.6% 감소했고, 판매량은 7.9% 감소했다. Master Kong, Jinmailang 및 Baixiang과 같은 거대 인스턴트 국수 회사도 면역되지 않습니다. 판매량은 다양한 수준으로 감소했습니다.

일부 분석가들은 국내 라면 시장이 침체기에 접어들었다고 보고 있다. 과거 국내 라면 브랜드 가격은 중저가 시장의 민간 라인을 따라 3~5위안 선을 맴돌았다. 그러나 소비의 업그레이드, 소비자 인식 및 소비 환경의 변화로 인해 소비자는 건강에 해롭고 영양이 없는 라면에 점점 더 관심을 갖게 되었고, 그 결과 6년 연속 수요가 감소했습니다. 인터넷의 발달과 함께 온라인 주문의 증가로 인해 인스턴트 라면에 대한 소비자 수요도 일부 사라졌습니다. 이제 라면 산업은 점차 변화하기 시작했습니다. 다양한 라면업체들이 제품믹스를 통한 마케팅 전략의 변화를 통해 현 상황을 개선할 수 있을지는 아직 연구되지 않은 상태이다.