지상 망원경으로 포착한 2,400광년 거리의 행성상 성운 'EGB 6'

이것은 '사자자리' 방향으로 약 2,400광년 떨어져 있는 행성상 성운 'EGB 6'이다. 행성상 성운은 태양과 같이 초신성으로 폭발하지 않는 상대적으로 가벼운 별(태양 질량의 8배 미만)이 진화하는 동안 형성된 것으로 생각되는 성운입니다.

태양과 같은 별이 주계열성에서 적색거성으로 진화할 때, 외부층에서 주변으로 가스를 방출합니다. 별이 가스를 잃고 적색거성에서 백색왜성으로 변할 때, 별에서 방출되는 자외선이 주변 가스를 이온화하여 빛을 방출하는데, 이것이 성운으로 관찰됩니다. 이러한 유형의 성운은 오래된 망원경에서 행성처럼 보였던 것의 잔재이기 때문에 여전히 "행성" 성운이라고 불립니다.

죽어가는 별은 오랜 우주 역사에서 일시적인 물체였던 행성상 성운을 묘사합니다. 백색 왜성으로 진화하는 별의 표면 온도가 낮아지면 가스의 밝기도 낮아지기 때문이다. 국립과학재단(NSF) 산하 국립광적외선천문학연구소(NOIRLab)가 공개한 이미지에 따르면, 행성상성운을 만드는 별들은 300억~100억년 정도 살며, 행성상이다. 성운의 수명은 약 20,000년이라고 합니다.

오프닝 이미지는 미국 키트피크국립천문대(Kitt Peak National Observatory)에 있는 지름 4m 지구장망원경(Earth-Long Telescope)으로 촬영해 2022년 4월 13일 느와르랩(NOIRLab)이 공개한 것이다. 이 이미지는 이색성 필터를 사용하여 촬영한 이미지에서 생성되었으며 연한 파란색은 산소 분포에 해당하고 주황색은 수소 분포에 해당합니다.