언제나 부담을 짊어지고 앞으로 나아가야 하는 사람이 있습니다.

천이쉬안을 다시 보니 멍한 눈빛으로 나를 바라보며 가볍게 "초상화를 그려줄게"라고 말했다.

때는 2012년이었다. 15세 천이쉬안(Chen Yixuan)은 쓰촨미술대학교에 입학하겠다고 약속했다. 그녀는 이 대학이 집과 가깝고 전문적 기준이 높다고 말했다. 나는 친구로서 당연히 그녀의 모든 결정을 지지했다. 그날 나는 그녀의 행운을 빌기 위해 교문 밖 바비큐 가판대에서 와인 대신 차를 마셨다. 그때 Chen Yixuan이 요정처럼 웃으며 매우 기뻤던 기억이 납니다.

아유, 내가 쓰촨대학교에 입학하게 된다면 당신의 가장 잘생긴 초상화를 그려주겠다. !

그 당시 그녀가 많은 말을 했다는 것만 기억난다. 그녀의 인생에서 그림은 또 다른 중요한 부분이었던 것 같다.

그녀가 학습 과정에서 직면하게 될 다양한 외부 요인과 어려움을 고려했지만 항상 그녀의 뒤에 있어 결코 떠나지 않는 한 쌍의 손도 무시했습니다. 당신을 심연으로 밀어 넣을 수도 있습니다.

고등학교 2학년 때 이쉬안이 저에게 울며 전화를 걸어 2시간 동안 이야기를 나눴지만 저는 오로지 그녀를 위로하는 데에만 집중했고 그 말의 내용을 일부 기억해냈습니다.

그녀의 어머니는 그녀가 미술 공부를 계속하는 것을 반대했습니다.

그 이유는 오늘날의 사진은 너무 발전했고, 예술 작품은 대가가 만들지 않으면 유명해질 수 없기 때문입니다. 유명하지 않다는 것은 누구도 원하지 않는다는 뜻이고, 누구도 원하지 않는다는 것은 곧 수입이 없다는 뜻입니다. 당신은 길거리에 그림 그리는 사람들의 불쌍한 모습을 보고 당신도 그들처럼 되지 않기를 바랍니다.

이렇게 16세 소녀는 타협했다.

이 사건 이후 저녁 자율학습을 마치고 운동장에서 천이쉬안과 다시 대화를 나눴다. 그녀가 책가방을 열자 그 안에는 더 이상 붓과 물감이 없었고, 나에게 보여주고 싶은 작품도 없었다.

그녀는 내가 반응하기도 전에 콜라 두 캔을 꺼내서 하나를 나에게 던졌다.

Yue'er 그날 밤 취소하자. 합의.

이 말을 하고 자리에서 일어나 떠날 준비를 했다.

정말 그림 그리는 법을 배우고 싶지 않으신가요?

더 이상 공부하지 마세요. 어머니는 미술을 공부하는 사람들은 가난하다며 내가 일반 학교에 가서 교사가 되기를 원한다고 말씀하셨다. 괜찮고 편안합니다.

그렇다면 당신도 미술 선생님이 될 수 있어요. 나는 주장했다.

그녀는 잠시 머뭇거리다가 "아니, Yue'er, 계속 응원해 주셔서 감사합니다. 우리는 항상 좋은 친구였습니다"라고 미소를 지으며 몇 마디를 억지로 내뱉었습니다.

손에 캔을 들고, 등에 지퍼가 없는 책가방을 메고 비틀거리며 멀어지는 모습을 보며 나는 그 자리에서 얼어붙었다. 나는 이 순간부터 Chen Yixuan이 더 이상 Chen Yixuan이 아니라는 것을 알고 있습니다.

어떤 사람들은 시간이 모든 심리적 상처를 치유하고 모든 것을 희석시킬 수 있다고 말합니다. 하지만 나중에 나는 시간이 실제로 트라우마를 희석시킬 수 있지만, 시간이 파괴할 수 없는 유일한 것은 후회라는 것을 알게 되었습니다.

한 소녀의 오랜 꿈이 그 여름밤의 뒷모습으로 변했다.

이후 천이쉬안은 자신의 소원을 이뤄 사범대학에 입학하게 됐다. 입학식에서 그녀는 마이크를 들고 모든 사람에게 감사하고, 선생님에게 감사하고, 동급생에게 감사하고, 부모님에게 감사하고, 나에게 감사하다고 말했습니다.

어떤 사람들은 다른 사람들의 기대를 위해 자신의 꿈을 희생한 것에 대해 가장 감사해야 합니다.

2학년 여름방학 때 이쉬안 어머니로부터 전화를 받았다. 그녀는 Chen Yixuan이 집에서 가출해 전화도 받지 않고 메시지에도 답장하지 않을 것이라고 걱정스럽게 말했습니다.

몇 거리를 헤매다가 마침내 공원 벤치에서 그녀를 발견했고, 그녀의 볼에는 여전히 눈물이 고여 있었고, 나는 그녀의 눈물을 닦아주었습니다. 지금 이 순간에도 몇 년 동안 참아오던 그 소녀는 결국 여전히 소녀였고, 나를 끌어안고 서럽게 울었습니다.

나는 그녀의 등을 토닥이며 위로해주었다. 무슨 일이 일어났는지는 모르겠지만 그녀가 반드시 나에게 말을 걸 것이라는 것을 알았다. 오랜 세월이 흐른 지금, 나는 그녀를 너무나 잘 이해하게 되었습니다.

역시 정서적으로 안정된 이쉬안이 오늘 무슨 일이 있었는지 말해줬다.

원래는 이모님과 함께 방을 청소하면서 쓸데없는 물건들을 치울까 고민 중이었습니다. 우연히 고등학교 때 Yixuan이 그린 그림을 파헤쳤습니다.

이모님이 놀라서 “네가 그렸어?”라고 물었다.

응?

맙소사, 그림을 너무 잘 그리시네요. 미술을 전공했다면 지금쯤은 훌륭한 화가가 되셨을 텐데요.

그 말 한마디에 소녀가 열다섯 살 때부터 쌓아온 강한 심리적 성은 순식간에 무너졌다. 그는 뒤도 돌아보지 않고 서둘러 집 밖으로 나갔다.

아마도 딸이 칭찬 한마디에 이렇게 큰 반응을 보일 거라고 어머니는 상상도 못했을 것이다.

당연히 그녀는 몇 년 전 날개가 부러진 소녀가 상처가 서서히 치유되어 새로운 여행을 시작할 때까지 어떤 일을 겪어야 하는지 이해하지 못할 것입니다.

마치 당신과 친구들이 함께 복권을 사려고 하는데 아내가 놔주지 않는다고 해서 친구가 500만 달러에 당첨됐는데 당신은 이미 매우 화가 났지만 당신의 아내는 그렇게 불평했습니다. 당신은 그렇게 풍요로운 삶을 살지 못했습니다.

이 사건 이후 이쉬안은 졸업할 때까지 대학 방학 동안 한 번도 돌아오지 않았다. 그녀는 교사도 아니고 무엇을 하고 있는지도 몰랐다. 점차적으로 QQ는 온라인 접속을 중단했고 내 전화번호도 바뀌었습니다. 나는 이 친구가 떠나는 느낌에 점차 익숙해졌습니다.

불과 며칠 전, 전화기 너머에서 낯익은 목소리가 들려왔습니다.

오랜 친구여, 잘 지내세요?

순간 멍하니 눈가가 촉촉해졌는데 넌 어때?

괜찮아, 돌아왔어, 나와서 앉아 있어.

그녀의 약속대로 밀크티 가게에 갔다. 너무 늦어서인지 밀크티 가게에는 사람이 많지 않았고 사장님은 식기를 청소하고 곧 문을 닫을 준비를 하고 계셨다.

이 어색한 상황을 깨기 위해 어떤 주제를 사용해야 할지 고민했습니다.

이때 그녀는

Yue'er, 내가 당신을 위해 초상화를 그려 드리겠습니다. 약속했어요.

갑자기 코가 아프네요 이쉬안 씨?

난 괜찮아요. 오랜 세월 동안 많은 사람을 만났고 누구도 실망시킨 적이 없으니 당신도 실망시키고 싶지 않아요. 이것이 나의 약속이다.

가장 멋진 모습을 그려주고 싶다는 그녀의 말에 나는 고개를 끄덕이고 흘러내릴 듯한 눈물을 참으며 조용히 앉아 있었다.

시간이 지날수록 사장님은 문을 닫고 손님들을 쫓아내고 싶었지만, 이 광경을 보고 참을 수가 없어서 문을 닫고 우리 옆에 조용히 지켜보고 있었습니다. 우리를. . 그리고 바비큐 가판대에서 잔을 부딪히며 요정 같은 소녀가 나에게 꿈을 말하던 그날 밤으로 돌아온 것 같다.

끝났다 이 귀한 선물을 받을 준비가 됐는데 조심스럽게 접어서 가방에 넣어주더라

Yue'er, 나 가야지 아마 오지 않을 거야 다시. 이 그림을 기념품으로 남겨주세요. 결국 당신은 나의 가장 친한 친구입니다.

그렇게 이쉬안은 떠났다.

오랜 세월 동안 누구도 실망시키지 않고 무거운 짐을 짊어진 그런 소녀가 내 인생에 있다는 것은 정말 행운입니다. 그날 밤 그녀가 다시 종소리 같은 웃음을 터뜨리는 것은 어려울지 모르지만 나는 그녀가 언제나 친절할 것이라는 것을 알고 있습니다.

나중에 Yixuan이 나에게 가르쳐 준 것을 배우기 시작했습니다. 항상 무거운 짐을지고 앞으로 나아가는 법을 배워야하는 사람이 있습니다!

안녕! 오랜 친구.