'국부와 빈곤'을 읽고 난 후의 반성

설날 연휴를 틈타 <국부론, 빈곤>을 읽은 뒤 멍거의 추천으로 훑어보지는 않았다. 전체적으로 보면 바이러스, 총알, 강철과 유사한 아이디어가 많다고 느꼈고, 지리적인 측면에서 많은 아이디어가 도출될 수 있으며, 동서양의 역사와 문화에 대한 작가의 깊은 이해가 한탄스럽습니다. 동양이나 서양 문화에 대한 편견 없이 매우 실용적으로 표현되어 있으며, 중국에서는 이런 실용적인 책이 거의 보이지 않습니다. 진실, 혹은 현실적으로 진실을 말하는 능력이 사라졌습니다. 왜냐하면 대부분의 학자들이 매우 성급하기 때문입니다. 어쨌든 요즘에는 사실을 완전히 현실처럼 쓸 용기를 가진 작가를 많이 보지 못했습니다.

책을 다 읽고 나서 깊은 인상을 받은 것은 스페인과 포르투갈의 발견 시대가 얼마나 웅장했는지가 아니었습니다. 결국 그 영웅적 위업의 가장 근본적인 동기는 인간 본성의 탐욕이 모든 것을 이끈 것이었습니다. 물론 모든 나라는 영웅에 대해 좋은 말을 하고 용감하고 지혜로운 모습을 보여주겠지만, 식민지 측에서는 그저 악마에 불과하기 때문에 소위 영웅이라 불리는 것은 그 학자들과 과학자들만의 수사에 불과합니다. 인류에게 진정으로 유익한 사람은 더 큰 영웅으로 간주됩니다. 또 다른 점은 스페인과 포르투갈의 흥망성쇠가 오랜 기간에 걸쳐 완전히 진실을 입증했다는 것입니다. 오직 당신의 능력이 그에 상응하는 수준에 도달해야만 이 두 나라는 주식과 같습니다. 복권에 당첨된 투자자들은 짧은 시간에 막대한 부를 얻었으나 그에 상응하는 준비가 되어 있지 않아 그것을 누릴 수 없었습니다. 다른 유럽 국가들은 새로운 지식을 배우고 산업 혁명을 향해 나아가기 위해 열심히 노력하고 있었지만, 이 두 형제는 여전히 고립되어 있었습니다. 원래는 그 이점이 수백 년이 지나서 사라졌습니다.

멍거의 말을 빌리자면, 무엇인가를 소유하는 가장 쉬운 방법은 그것을 가치있게 여기는 것입니다. 많은 똑똑한 사람들은 그것이 완전히 불필요하다고 생각하고 속이기 위해 학력을 속이는 등의 속임수에 의지할 수도 있습니다. 당신이 얻은 직업, 거짓말로 속인 아름다운 여자 친구 등 처음에는 매우 강력하다고 느끼고 돈을 벌고 있다고 느낄 것입니다. 그러나 시간은 시험자이며, 당신이 온 후에는 항상 갚을 것입니다. 같이 놀러 나가는 것은 심각도에 따라 다릅니다.

이런 종류의 진실은 '똑똑한 사람들'이 진정으로 이해하기 어려운 것 같습니다. 왜냐하면 당신 앞에는 아무런 이익도 없고, 지불할 인내심도 별로 없는 것처럼 보이기 때문입니다. 확장해 보면 이점이 노력에 정비례한다는 것을 알 수 있습니다.