나에게 작은 이야기를 하나 해 줘.

한 어린 소년은 그가 세상에서 가장 불행한 아이라고 거의 생각했다. 소아마비로 그는 절름발이가 되어 이가 고르지 않다. 그는 급우들과 게임이나 놀이를 거의 하지 않는다. 선생님이 그에게 질문에 대답하라고 했을 때, 그는 항상 고개를 숙이고 아무 말도 하지 않았다.

어느 봄날, 어린 남자아이의 아버지는 이웃집에 묘목을 좀 달라고 했다. 그는 그것들을 집 앞에 심고 싶어한다. 그는 그의 아이들에게 각각 한 그루씩 심으라고 말했다. 아버지는 아이들에게 누가 가장 좋은 묘목을 심으면 가장 좋아하는 선물을 살 것이라고 말했다. 이 어린 소년도 그의 아버지로부터 선물을 받고 싶어한다. 하지만 동생이 깡충깡충 뛰면서 나무 주위에 물을 주는 것을 보았을 때, 나는 왠지 차가운 생각이 떠올랐다. 내가 심은 나무가 일찍 죽었으면 좋겠다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 희망명언) 그래서 한두 번 물을 준 후에는 더 이상 관심을 기울이지 않았다.

며칠 후, 어린 소년이 그가 심은 나무를 다시 보러 갔을 때, 그는 그것이 시들지 않았을뿐만 아니라, 형님들이 심은 나무보다 더 푸르고 생기가 있어 보인다는 것을 알게 되어 놀랐다. 아버지는 어린 소년에게 가장 좋아하는 선물을 사주고, 그가 심은 나무를 보면 훌륭한 식물학자가 될 것이라고 약속하셨다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 가족명언)

그 이후로 어린 소년은 점점 낙관적이 되었다.

어느 날 밤, 어린 소년은 침대에 누워 잠을 이루지 못했다. 창밖의 휘영청 밝은 달빛을 바라보니, 그는 갑자기 생물 선생님이 하신 말이 생각났다. 식물은 보통 밤에 자란다. 왜 그가 심은 그 작은 나무를 보러 가지 않느냐? 그가 살살 마당에 왔을 때, 그는 아버지가 숟가락으로 심은 나무 밑에 무언가를 뿌리고 있는 것을 보았다. 갑자기 그는 모든 것을 이해했다. 원래 그의 아버지는 줄곧 몰래 자신이 심은 작은 나무에 비료를 주고 계셨구나! 그는 자기 방으로 돌아와 눈물이 자유롭게 흐르게 했다. .....

수십 년 후, 이 절름발이 소년은 식물학자가 되지는 않았지만, 그는 미국 대통령이 되었다. 그의 이름은 프랭클린 루즈벨트이다.

사랑은 인생에서 가장 좋은 양분이다. 물 한 숟가락도 생명의 나무를 무럭무럭 자라게 할 수 있다. (조지 버나드 쇼, 사랑명언) 어쩌면 그 나무는 그렇게 평범하고 보잘것없을지도 모른다. 나무가 이렇게 날씬해서 시들기도 할지 모르지만, 이 양분으로 물을 주면 무성하게 자라며, 심지어는 우뚝 솟은 나무로 자라기도 한다.