SpaceX는 Crew-3 우주 비행사를 국제 우주 정거장에서 지구로 성공적으로 데려왔습니다.

미국 현지 시간으로 5월 6일 이른 아침, 우주비행사 4명이 스페이스X 크루 드래곤 우주선을 타고 지구로 성공적으로 귀환하며, 국제우주정거장(ISS)에서의 6개월간의 체류를 마쳤다. 목요일 아침 일찍 국제 우주 정거장에서 분리된 후 승무원은 지구 대기권을 통과하여 오전 0시 43분(동부 표준시)에 플로리다 해안에 낙하산 아래 착륙했습니다.

크루 드래곤 우주선에는 NASA 우주비행사 3명(Tom Marshburn, Raja Chari, Kayla Barron)과 ESA 독일 우주비행사 Matthias Maurer 1명이 탑승하고 있습니다. 우주비행사들은 지난 11월 같은 우주선을 타고 우주로 발사된 Crew-3 임무의 일부입니다. ISS에 합류한 이후 그들은 궤도를 선회하는 실험실에서 거주하며 작업하고, 과학 실험을 수행하고, 우주 유영을 통해 우주 정거장을 유지 관리해 왔습니다.

크루-3의 우주비행사들은 우주에서 꽤 많은 일들을 접하게 됐다. 그들이 국제 우주 정거장에 도착한 직후, 러시아는 지상 미사일로 자국 위성 중 하나를 파괴했고, 처음에는 우주 정거장의 무결성을 위협하는 잔해 구름을 만들었습니다. 위성이 파괴된 후 우주정거장에 있는 Crew-3 우주비행사와 러시아 우주비행사들은 파편으로 인해 우주정거장이 손상되는 것을 방지하기 위해 우주선 내부에 대피해야 했습니다. 우주정거장 주민들에게는 다행스럽게도 잔해가 우주정거장을 손상시키지 않았고 우주비행사들은 정상적인 업무 일정을 재개할 수 있었습니다.

그 사건이 있은 지 몇 달 후, 러시아는 우크라이나에 대해 군사 행동을 취했고, 이는 의심할 여지 없이 지구상에서 미국과 러시아 사이의 긴장을 고조시켰습니다. 이로 인해 많은 사람들이 NASA와 Roscosmos 간의 국제 우주 정거장 파트너십의 안정성에 의문을 제기하고 우주 정거장 운영이 영향을 받을 수 있다는 우려를 갖게 되었습니다. 궁극적으로 Crew-3 우주 비행사는 러시아 동료들과 함께 계획대로 계속 작업했으며 3월에는 우주 정거장에 새로운 러시아 우주 비행사 승무원을 맞이하기도 했습니다. 로스코스모스 관리자 드미트리 로고진(Dmitry Rogozin)은 러시아의 ISS 계약이 종료될 수 있다고 계속 암시하는 반면, NASA 관리자 빌 넬슨(Bill Nelson)은 5월 3일 미국 의회에 ISS에서 평소와 같이 사업이 진행되고 있으며 러시아가 아직 협력을 철회하지 않았다고 확신했습니다.

Crew-3의 안전한 귀환은 SpaceX와 NASA의 또 다른 정기 유인 우주 비행 임무의 끝을 의미합니다. SpaceX는 NASA와 계약을 맺고 Commercial Crew Program이라는 계획의 일환으로 국제 우주 정거장을 오가는 우주 비행사를 정기적으로 비행합니다. Crew-3은 NASA를 위한 SpaceX의 세 번째 국제 우주 정거장 임무이자 이 회사가 우주 비행사를 우주로 발사하는 여덟 번째 임무입니다.

이제 크루-3가 무사히 지구로 귀환했으니, 스페이스X와 NASA의 다음 임무가 공식적으로 시작된다. 현지 시간으로 4월 27일, NASA 우주 비행사 3명과 ESA의 이탈리아 우주 비행사 1명이 SpaceX Crew-4 임무의 일환으로 또 다른 Crew Dragon 우주선을 타고 우주 정거장으로 발사되었습니다. Crew-3 우주 비행사가 우주에서 그들을 맞이하고 국제 우주 정거장에 익숙해지도록 도와줍니다. Crew-4 우주비행사들은 가을까지 ISS에 머물 것으로 예상됩니다.