야생 낙타는 어디에 삽니까?

인간은 야생 낙타를 고비사막으로 몰아넣었고, 알고 보니 그들은 수세기 전에는 더 비옥한 중앙아시아 대초원에 살았습니다. 오늘날에도 사막의 일부 낙타들은 뜨거운 여름 더위를 이겨내고 산으로 가서 시원한 얼음과 눈이 녹은 물을 마시고 신선한 어린 풀을 뜯어 먹어야 합니다.

야생 낙타가 사는 몽골 고비에서는 모든 물이 짠 것이 아니라 중국 고비의 심장부에 있다. 비터 고비(Bitter Gobi)라고도 알려진 가슌 고비(Gashun Gobi)에는 소금물만 들어 있습니다. 소금물이 땅에서 솟아올라 눈처럼 보입니다. 야생 낙타는 이 물을 마시고 염천 주변에서 자라는 풀을 먹습니다. 이 풀은 섭씨 55도의 여름 기온을 견딜 수 있으며 염천에서도 자랄 수 있습니다. 반면, 겨울에는 기온이 영하 30도까지 떨어질 수 있습니다. 낙타가 긴 털이 많은 털을 가지고 있는 것은 당연합니다. 그러나 그러한 털은 여름에 너무 더워서 4월과 5월에 야생 낙타가 털갈이를 합니다. 야생 낙타는 털이 빠진 후 모습이 많이 바뀌었지만, 9월이 되면 다가오는 겨울을 대비하여 다시 털이 자랍니다.

고비사막은 돌사막이다. 가슌 고비사막의 많은 곳이 작은 검은 돌들로 덮여 있다. 고비사막의 다른 지역은 산과 언덕이 마치 형형색색의 돌들로 가득 차 있다. 한때 거인이 이곳을 거닐며 산에 다채로운 돌을 많이 뿌린 것 ​​같습니다. 이른 아침과 저녁에는 산에 태양이 빛나고 경치가 아름답습니다. 간수 고비(Gansu Gobi)와 극명한 대조를 이루는 곳은 타클라마칸 사막(Taklimakan Desert)입니다. 이 사막의 340,000 평방 킬로미터는 사구로 덮여 있으며 일부 낙타는 타림 강 근처의 타클라마칸 사막 북쪽 가장자리에 살고 있습니다. '타클라마칸'은 '나갈 수 없다'는 뜻이다.

이러한 사막은 해마다 계속해서 늘어나고 있으며, 사람들은 사막이 농지를 잠식하는 것에 맞서 싸워왔습니다. 사막 가장자리에 사는 사람들은 산에서 눈이 녹는 물의 방향을 전환하여 밭에 물을 주는 방법을 배웠습니다. 수세기 동안 사막 거주자들은 사막 가장자리에 비옥한 농경지와 목초지를 개척해 왔지만 다른 곳에서는 그렇지 않았습니다. 사람들은 사막을 정복하지 못했습니다. 사막 아래에는 고대 도시가 많이 묻혀있습니다. 사막은 여전히 ​​점점 더 커지고 있는데, 이를 '사막 확장'이라고 합니다. 나무와 풀을 심는 것은 사람들이 사막을 통제하는 데 도움이 되지만 사막 주민들에게는 장기간의 싸움이 될 것입니다. 어떤 사람들이 말하는 것처럼, 세상이 점점 따뜻해지면 사막의 바람은 점점 더 강해질 것이고, 따라서 사막 확장을 막기 위한 싸움은 더욱 어려워질 것입니다.

낙타는 사막의 아름다움도 그 황량함도 좋아하지 않습니다. 단지 사냥꾼들이 사냥하기 때문에 인간에게서 멀어지고 싶어 할 뿐이고, 최근 일부 불법 광부들도 낙타 고기를 먹이로 삼고 있습니다. 일부 불법 광부들은 물을 마시기 위해 바닷물 샘에 들렀다가 직접 만든 폭탄을 사용해 낙타를 폭파시키려고 합니다. 낙타를 잡은 후, 이 사람들은 낙타 고기의 일부를 식용으로 잘라냈습니다.

몽골의 야생 낙타와 중국의 알툰산맥에는 또 다른 위협이 있는데 바로 늑대다. 이 지역에는 담수가 풍부하여 늑대가 생존할 수 있습니다. 몽골에서는 목동들에게 야생 낙타가 사는 지역에서 떠나라는 권고가 있었지만, 동시에 그곳에 사는 늑대들은 목동들의 배고픔을 채우기 위해 늙고 약하고 병들고 장애가 있는 양들을 잡아먹을 수 없었기 때문에 그들은 낙타를 잡아먹으려고. 이는 이제 낙타의 생존을 위협하는 주요 문제가 되었습니다.

그 밖에도 야생양, 야생당나귀, 티베트 야생당나귀, 고비곰 등 희귀동물들도 사막 근처에 담수가 있는 곳에 살고 있다. 이 동물들은 사막 가장자리에 살고 있는데, 매년 여름이면 산에서 흘러나오는 눈물이 이곳으로 콸콸 쏟아져 들어옵니다. 하지만 이 동물들은 인간의 사냥에도 위협을 받고 있습니다. 사막 한가운데에는 박트리아 야생낙타만이 살아남을 수 있는데, 그런 곳에 가보면 다른 동물은커녕 새 한 마리도 전혀 없다는 사실을 알게 된다. 여기에는 깨끗한 물이 없기 때문입니다. 바닷물 샘가에 살면서 야생 낙타가 물을 마시기를 기다리다가 다리로 올라가서 피를 빨아먹는 큰 피흡입 진드기가 한 마리밖에 없습니다.

수컷 야생 낙타는 10마리가 넘는 암컷 낙타와 그 새끼들을 데리고 오는 경우가 많다. 1999년 원정 중 알툰산맥 근처에서 암낙타 17마리와 송아지 16마리를 데리고 있는 힘센 수컷 낙타를 보고 사람들은 놀랐다. 암컷 낙타를 두고 경쟁하기 위해 수컷 낙타들이 싸우게 되는데, 패배한 낙타는 또 다른 암컷 낙타를 찾기 위해 150km를 걸어가기도 한다. 아마도 그것은 국내산 낙타와 짝짓기를 할 것이고, 그 결과로 나온 낙타는 "잡종"이 될 것입니다.

중국이나 몽골 양치기는 이런 종류의 "잡종"을 좋아하지 않습니다. 왜냐하면 자랄 때 길들이기가 어렵기 때문입니다. 그래서 이 작은 낙타들은 종종 죽임을 당합니다. 과학자들의 의견에 따르면 이는 박트리아 야생 낙타의 유전적 순도를 유지하는 데 도움이 됩니다. 또한 야생 낙타와 국내 낙타의 지속적인 교배로 인해 순종 박트리아 야생 낙타가 점차 멸종될 것이라고 합니다.

교배 기간이 지나면 수컷 낙타는 무리를 떠납니다. 2월과 4월에는 외로운 야생 낙타들이 혼자 돌아다니는 것을 볼 수 있지만, 그들은 가족들로부터 너무 멀리 벗어나지 않고 위험이 닥치면 암낙타와 송아지를 보호하기 위해 다시 달려갈 것입니다. 13개월이 지나면 암컷 낙타는 새끼를 낳기 위해 조용히 무리를 떠납니다. 1995년에 과학자들은 운이 좋게도 금탁 모래 언덕 근처에서 막 새끼를 낳은 암컷 낙타를 목격했습니다. 과학자들은 태어난 지 채 하루도 되지 않은 야생 낙타 송아지의 유일한 사진을 포착했습니다.

야생 낙타의 세 번째 흥미로운 점은 수백 년 동안 같은 길을 따라 이동할 수 있다는 점이다. 가슌 고비(Gashun Gobi)에서는 야생 낙타 발자국이 한 염수 샘에서 다른 샘으로 겹칩니다. 바닷물 샘 근처의 식물을 먹으면 다른 곳으로 이동합니다. 흥미로운 점은 이 야생 낙타들이 항상 옛 길을 따라 일렬로 걷는다는 것입니다. 그들은 바싹 따라갔기 때문에 사막에 깊은 흔적을 남겼다. 금탁사구에서 알툰산맥까지 쭉 뻗은 낙타길이 아주 뚜렷하다. 가슌 고비의 야생 낙타들은 매년 이곳을 지나 여름에는 사막의 높은 기온을 피해 알툰산맥의 그늘진 계곡으로 갔다가 다시 사막의 중심으로 돌아온다.

봄 기온은 약간 온화하지만 야생 낙타에게 또 다른 위협이 있습니다. 바로 사막 폭풍이 곧 다가옵니다. 현지인들은 이를 황사폭풍, 흑사폭풍이라고 부릅니다. 노란 모래 폭풍이 불면 태양을 가려 주변의 모든 것이 황금빛으로 보일 수 있습니다. 더욱 강력하고 무서운 것은 검은 모래 폭풍이 오면 하늘을 뒤덮고 낮을 밤으로 바꾸는 것입니다. 검은 모래폭풍에는 모래뿐 아니라 바람에 날아다니는 돌도 있다. 이때 불쌍한 낙타는 긴 목을 쭉 뻗은 채 땅바닥에 누워 있을 수밖에 없었다.

1997년 조사에서는 야생낙타 20마리 중 18마리가 황사폭풍을 피해 탈출했고, 1999년에는 야생낙타 17마리가 검은 모래폭풍 속에서 사라졌고, 실제로 1마리는 폭풍을 피해 150㎞를 달렸다는 사실은 끔찍했다. 모래 폭풍.

낙타의 네 번째 놀라운 점은 울 수 있다는 점이다. 낙타는 눈물을 흘립니다. 눈물은 긴 속눈썹 아래에서 뺨을 타고 흘러내립니다. 모래폭풍 속에서 몹시 불행하겠지만, 슬퍼서 우는 것이 아니라, 이 놀라운 기술을 이용해 눈에 묻은 모래를 씻어내고 있는 것입니다. 또한 비강을 보호하는 긴 코 날개가 있어 모래폭풍 속에서도 숨을 쉴 수 있다.

낙타는 사막 생활에 적응하는 놀라운 능력을 갖고 있기 때문에 우리는 낙타를 '사막의 왕'이라고 부릅니다.

박트리아 야생 낙타를 보호하기 위해 중국 정부는 신장 위구르 자치구에 있는 알틴 산맥 야생 낙타 자연 보호 구역의 원래 15,000제곱킬로미터를 승인했습니다. Altun Mountains-Lop Nur 자연보호구역은 150,000평방킬로미터로 확장되었습니다. 이 보호구역은 세계에서 가장 큰 자연 보호구역 중 하나이며, 준비 작업의 일부는 영국 자선 단체인 Wild Camel Conservation Trust에서 수행할 예정입니다. 재단은 수년 동안 중국과 몽골의 야생 낙타를 보호하기 위해 열심히 노력해 왔습니다.