태평양에서의 새로운 발견? '신세계'는 일본 4개 면적과 맞먹는다. 중국까지 떠내려갈 것이다.

우리 모두 알고 있듯이 지구에는 7개의 대륙과 4개의 바다가 있지만 태평양은 접근이 불가능한 바람이 없는 지역으로, 700만개로 구성된 신대륙이 형성되고 있는 것으로 과학자들은 관찰했다. 엄청난 양의 쓰레기가 140만 평방킬로미터의 해역에 퍼져 있는데, 이는 4개월에 해당하는 면적입니다.

이러한 쓰레기 중에는 미국산 운동화, 중국제 플라스틱, 일본산 어망 파편, 캐나다산 컨테이너 껍데기 등이 있으며, 전 세계에서 온 이들 쓰레기는 해류를 타고 바람 없는 이 바다로 옮겨지는 것입니다. 대륙, 그리고 이 쓰레기 대륙의 이름은 태평양 쓰레기 소용돌이(Pacific Garbage Vortex)가 되어야 한다.

태평양의 새로운 발견? "신세계"는 일본 4개 면적에 해당합니다. 전문가: 중국으로 떠오를 것입니다! 북위 35°~42° 사이, 하와이 제도 북동쪽, 캘리포니아 해안에서 1,000마일 떨어진 곳에 위치한 이곳은 바람이 없는 지역이므로 해류에 의해 이곳으로 유입된 쓰레기는 자연의 안식처가 됩니다.

여기에는 구름이 적고 비도 적고 바람도 거의 없습니다. 바람이 없는 환경으로 인해 범선이 오랫동안 기다려야 했고 어부들도 오래 기다려야 했기 때문에 이곳에 오는 것이 금기시되었습니다. 바람이 좋았을 때 이곳에는 물고기가 거의 없기 때문에 거의 오지 않습니다.

1997년 찰스 무어라는 미국인 선장이 지름길을 찾기 위해 이곳을 지나갔지만, 자신의 배가 거대한 쓰레기 더미에 빠진 것을 발견하고 놀랐다. 이 쓰레기 더미에서 벗어나는 데 일주일이 걸렸습니다.

검사 결과 그가 가져온 쓰레기 샘플에서는 일부 장소의 플라스틱 입자 함량이 해양 플랑크톤의 6배에 달하는 것으로 나타났습니다. 20년이 지난 오늘날 일부 전문가들은 이렇게 말했습니다. 바다에는 크고 작은 플라스틱 조각 330만 개가 가장 심각한 곳에서는 해저 쓰레기의 두께가 30m에 달합니다.

제8대륙이라고 할 수 있다. 유엔 통계에 따르면 전 세계는 매년 2억 6천만톤의 플라스틱 쓰레기를 배출하고 있다. 재활용도 잘 안 되고, 대부분이 땅속에 묻혀 있고, 교외 쓰레기장에 흩어져 있고, 철길을 따라 나무 꼭대기에 걸려 있는 것도 있습니다.

지구 곳곳에 흩어져 있고 일부는 야생동물에게 먹히기도 하지만 결국 비나 강풍에 휩쓸려 조용히 흘러가다가 최후를 맞게 된다. 목적지는 바다입니다. 지구상에는 유사한 해류 소용돌이가 5개 있으므로 쓰레기 대륙이 여러 개 있을 가능성이 높습니다.

한 목격자의 주장에 따르면 이곳은 대륙이 없는 바다인데, 여기에는 플라스틱 수프 한 그릇처럼 미세 쓰레기가 끝없이 떠다니다가 먹이사슬을 거쳐 퍼지게 될 수도 있다. 이제 우리나라는 상하이부터 쓰레기 분류 정책을 시행하기 시작했습니다.

아마도 대륙 내 쓰레기 확산이 어느 정도 줄어들었을 것입니다. 여러분, 쓰레기 분류 작업을 정신적으로 준비하고 계십니까? 전문가들은 어쩌면 이 쓰레기 대륙이 우리나라 쪽으로 표류할 수도 있다고 말합니다.