야생동물에게 치명적인 위협이 되는 요인은 무엇인가요?

인간 삶의 지속적인 발전과 함께 야생 동물에 대한 우리의 영향도 계속해서 깊어지고 있습니다. 우리가 일상생활에서 사용하는 물건들 중 일부도 야생동물의 생명에 위협이 될 수 있습니다. 기름 유출이 유기체에 큰 위협이 된다는 것은 잘 알려져 있습니다. 종 간의 미묘한 차이와 생물축적 및 생물농축 능력은 일단 특정 물질이 생물축적 또는 생물농축을 시작하면 그 결과는 상상할 수 없다는 것을 의미합니다.

야생동물의 폐사 가운데 동물의 상당수가 감염병으로 사망하는 만큼, 과학자들도 오염원이 특정 야생동물의 면역력을 어떻게 저하시키는지 활발하게 연구하고 있다. '야생동물의 개체수 감소', '환경변화', '질병발생' 등 가장 우려되는 이슈가 모두 인간활동으로 인해 악화되고 있음을 발견하는 것은 어렵지 않습니다.

독수리는 자연에서 가장 유명한 '초원 청소부'이자 '플라이어'라고 할 수 있다. 맨얼굴, 넓은 날개, 썩은 고기를 먹는 생물인 이들은 생태계에서 매우 중요한 역할을 합니다. 아시다시피, 어떤 동물들은 썩은 고기를 만지기를 꺼려합니다. 겉모습만 보면 독수리는 모두 '거친 녀석'처럼 보이지만, 독수리의 종류에 따라 신진대사가 다릅니다. 최근 몇 년 동안 인도 아대륙의 독수리 수가 급감하여 독수리가 멸종 위기에 처해 있습니다. 이번 생태학적 재앙의 주범은 값싼 동물용 진통제인 것으로 밝혀졌습니다.

지구상에서 가장 크고 가장 강력한 생물 집단인 고래는 특이한 형태의 오염, 즉 소음 공해로 인해 심각한 영향을 받습니다. 고래와 다른 고래류는 음파 탐지기와 소리에 대한 민감성에 의존하는 복잡한 사회 구조와 의사소통 시스템을 가지고 있습니다. 지속적인 화물선 교통, 수중 폭발 및 수많은 항해로 인해 해양 환경은 시끄러워졌고 고래류는 의사 소통에 점점 더 어려움을 겪고 있습니다. 국제 동물 복지 기금(International Fund for Animal Welfare)은 이제 고래류가 스스로 소리를 내기 위해 더 많은 에너지를 소비하고 다른 고래가 내는 소리를 듣는 데 더 큰 부담을 지고 있다고 지적합니다.