'국보'가 판다처럼 귀엽지만 멸종위기에 처한 이유는 무엇일까?

호주라는 나라를 언급하면 ​​햇살 가득한 해변과 캥거루, 철광석 외에도 '호주 국보' 코알라의 청순한 모습이 머릿속에 떠오를 것이다.

사람들의 일반적인 인식에서 코알라는 호주의 산과 들에 널리 퍼져 있고 개체 수가 많은 동물이어야 합니다. 시드니 자연사 기록(Sydney Natural History Records)에 따르면 코알라는 1798년 탐험가 존 헌터(John Hunter)에 의해 호주 블루마운틴에서 발견되었습니다. 당시 학자들은 코알라의 수가 100만 마리 이상일 것으로 추정했다.

그러나 놀라운 것은 전날(5월 18일) 호주방송공사(ABC)가 전국 시청자에게 코알라를 '취약종'으로 지정했다는 경보를 발령했다는 것이다. 남동부 3개 주에 있는 주요 서식지입니다. "심지어 퀸즈랜드 남동부 지역에서는 멸종되었습니다. 코알라 수색구조 과학자들은 사람들이 주의를 기울이지 않으면 코알라 종이 10년 안에 멸종할 수도 있다고 말하기도 했습니다.

한 때 수백만 마리에 달하며 세계인의 사랑을 받았던 국보 동물이 이제 멸종 위기에 처해 있습니다. 이 소식을 들으면 누구나 이런 기분을 느낄 것이다.

연간 200억 달러의 수익을 창출하는 호주의 '국보' 상징

코알라곰의 학명은 '코알라'이며, 코알라라고도 알려져 있다. "코알라"라는 단어는 호주 원주민의 이름에서 유래되었는데, 원래는 "물을 마시지 않는다"는 뜻입니다. 코알라는 잎에서 충분한 물을 얻을 수 있고 물을 거의 마실 필요가 없기 때문입니다.

코알라는 호주 대륙 고유의 동물로 전 세계적으로 호주 동부와 남동부의 유칼립투스 숲에서만 발견됩니다. 코알라의 생활 습관은 호주의 현지 자연 환경에 완전히 적응되어 있습니다.

위키피디아에 따르면 코알라는 하루 17~20시간 잠을 자고 거의 하루 종일 나무 위에서 개인 간 사회적 상호 작용을 하는 평균 시간은 하루 15분에 불과합니다. 코알라의 꼬리는 꼬리 척추의 남은 부분일 뿐인데, 이는 오랜 세월에 걸쳐 '쿠션'으로 퇴화되어 코알라가 하루 종일 나무에 머물면서 나뭇잎을 씹고 잠을 잘 수 있도록 해줍니다.

그래서 많은 호주인들은 코알라가 태평하고, 게으르고, 쾌활하고, 낙천적인 호주의 문화적 특성을 대표할 수 있다고 믿고 있습니다. 호주의 거의 모든 동물원에는 코알라가 있습니다. 많은 호주 만화, 영화, 팝송에도 다양한 코알라 이미지가 등장합니다.

코알라 곰 분포 지도

관광은 호주 경제의 핵심 산업 중 하나입니다. 펜실베이니아 주 게티즈버그 대학의 2013년 보고서에 따르면 미국은 관광이 호주 GDP에 약 907억 달러를 기여한 것으로 추정했습니다. 이 보고서는 코알라가 그레이트 배리어 리프(Great Barrier Reef)와 시드니 오페라 하우스(Sydney Opera House)와 같은 다른 유명한 호주 명소보다 국제 관광객들에게 덜 매력적이지 않다는 것을 보여줍니다.

2014년 호주국립대학교와 퀸즈랜드대학교가 '코알라곰의 관광적 가치'에 관한 보고서를 발표했다. 해외 여행자를 대상으로 한 조사에서 코알라는 세계에서 호주에서 가장 인기 있는 동물이 되었습니다. 응답자의 78%는 코알라를 호주에서 꼭 봐야 할 필수 아이템으로 꼽았으며, 또 다른 국보인 캥거루에 대한 지지는 66%에 그쳤습니다.

호주 코알라 재단의 추산에 따르면 코알라는 매년 호주에 32억 달러(약 220억 위안에 해당)의 경제 수입을 기여하고 관광 산업에 직접적으로 3만 개의 일자리를 창출하고 있습니다.

1997년부터 2016년 사이에 코알라의 연간 경제적 가치는 11억 달러에서 32억 달러로 거의 3배나 증가했습니다. 코알라 재단은 물론 2030년까지 코알라가 여전히 존재한다면 이러한 성장률은 2030년까지 유지될 수 있다고 믿습니다.

과학자들이 유칼립투스 숲에서 코알라를 찾고 있다

코알라 재단의 최고운영책임자인 타바트(Tabat)는 가디언에 "코알라는 매년 호주를 위해 32억 달러를 벌고 있으며, 정부는 그러나 코알라의 서식지를 보호하기 위해 할당된 돈은 거의 없습니다. 코알라가 멸종하는 날이 오면 이러한 이익과 일자리는 바람과 함께 사라질 것입니다."

'적'이 너무 많아 코알라가 직면하고 있습니다. 멸종 위험

까다롭고 무기력하며 게으른 코알라는 원래 호주의 자연 환경에서 먹이를 놓고 경쟁할 천적이 없었으며, 평온한 삶을 살았으며 한때 번식 수는 100만 마리를 넘었습니다.

그러나 21세기 이후 인류사회의 지속적인 발전과 함께 코알라의 생존은 갑자기 새로운 위협에 직면하게 되었다. 호주 야생동물 보존 재단(WWF Australia)과 Guardian의 계산에 따르면, 퀸즈랜드의 코알라 수는 21세기 이후 53% 감소했으며, 뉴사우스웨일즈에서는 리버 밸리(River Valley)와 같은 지역에서는 1/3이 감소했습니다. , 필자 삼림공원, 코알라 해안 등에서 코알라 수가 80% 이상 감소했습니다.

코알라곰은 700여종이 넘는 유칼립투스 잎 중 50여종만 먹는데, 이 잎사귀는 독소를 함유하고 있어 자연계에서는 코알라에게 경쟁자가 없다. 그러나 지난 20년 동안 지구 온난화와 고속도로가 코알라 수의 급격한 감소를 초래한 두 가지 주요 원인이 되었습니다.

국제자연보전연맹(IUCN) 홈페이지에 따르면, IUCN은 기후 온난화로 인해 멸종 위기에 처한 동물 상위 10위에 코알라를 포함시켰다. 지구 기후 온난화가 호주 유칼립투스 숲의 성장 환경에 심각한 문제를 야기한 것으로 보고되었습니다. 자연에서 가장 "까다로운" 종 중 하나인 코알라 곰은 희귀한 유칼립투스 잎을 잃은 후 그 수가 크게 감소했습니다.

코알라 곰은 멸종위기종 목록에 포함되어 있습니다

위키피디아 통계에 따르면 매년 4,000마리 이상의 코알라가 교통사고로 사망합니다. 영국 언론에서도 코알라가 고속도로에서 지나가는 차량에 맞아 죽는다는 소식도 간간이 나왔다.

매년 봄 코알라의 발정기에는 보통 하루 종일 나무 위에서 잠을 자던 코알라가 짝짓기 상대를 찾아 땅바닥으로 뛰어내리며 울부짖는다. 최근 몇 년 동안 인간 사회의 발전과 함께 과거에는 접근할 수 없었던 오지까지 고속도로가 계속해서 연결되어 왔습니다. 코알라는 먹이를 찾아 뛰어다니다가 과속하는 자동차에 치여 죽는 경우가 많습니다.

코알라가 트럭에 오르는 범퍼

퀸즈랜드 대학 연구진은 “이제 과속운전이 코알라의 주요 킬러가 됐다”고 밝혔다.

또한 야생개, 호주 독수리, 왕도마뱀 및 기타 생물들도 코알라에게 특정한 위협이 됩니다.

타로 숲에서 코알라 수색, 구조, 보호 활동을 펼치고 있는 슐츠가 호주방송공사에 구체적인 사례를 공개했다. 2003년부터 직원들은 타로숲에 있는 코알라들을 숫자로 식별하고, 정기적으로 코알라의 수를 확인하고 있습니다. 5월 18일, 슐츠는 호주 방송공사에 2017년에 끝난 두 달 간의 수색 동안 코알라 한 마리의 흔적도 발견하지 못했다고 말했습니다.

슐츠는 "이런 일이 계속된다면 10년 안에 우리는 혼란에 빠지고 코알라가 마침내 멸종되는 것을 보게 될 것"이라고 믿습니다.

코알라를 구하려면 실제로 의지해야 합니다. TA

실제로 호주 정부는 코알라 보호를 위한 노력을 오래 전부터 시작했지만 별 성과를 거두지 못해 많은 비난을 받고 있다.

호주 정부는 1996년부터 코알라 서식지 보호를 위한 '지도 정책'을 발표해 왔다. 그러나 이 정책은 주 차원의 법률에 구속력이 없기 때문에 호주 동물 권리 운동가들은 "쓸모 없는 이빨 없는 호랑이"라는 비난을 받아왔습니다. 2012년부터 여러 호주 환경부 장관들이 국민들에게 코알라 보호에 대한 인식 제고를 공개적으로 촉구해 왔으며, 매년 10월 20일을 전국 '코알라 구하기의 날'로 정했지만 여전히 이를 막을 수는 없습니다. 코알라 수가 급격히 감소했습니다.

호주 정부는 코알라 서식지에 도로 표지판을 설치해 운전자에게 주의를 환기시키고, 코알라가 건너갈 수 있도록 육교를 건설하는 등의 대책을 시도했지만 모두 실패로 끝났다.

그러나 최근 호주 브리즈번에서 코알라를 구하려는 최근 희망의 빛이 나타났습니다. 이번에는 사람들이 수색 및 구조 임무를 완수하기 위해 '인간의 가장 충성스러운 친구'에게 의지해야 합니다.

5월 18일 ABC 보도에 따르면 브리즈번에서 예민한 후각을 가진 수색구조견 태즈(Taz)와 넛메그(Nutmeg) 두 마리가 최근 코알라 보호에 탁월한 활약을 펼쳤다.

코알라 수색구조견 타즈와 넛메그

수색구조견 조련사 올리비아는 "코알라들은 매일 10~150개 정도의 배설물을 배출하는데, 그 속에 담긴 유기체는 DNA 정보는 코알라의 신원과 흔적을 파악하고, 코알라 집단의 생존과 안전을 확인하기에 충분하다.”

최근 23년 동안 수색구조견 두 마리가 활동한 면적은 약 1000㎡에 이른다. - 당일 수색 및 구조 임무를 수행한 이 숲에서는 330km 거리에서 수많은 코알라의 흔적이 민감하게 발견되었습니다.

올리비아는 이러한 유형의 수색구조견이 앞으로 코알라를 보호하고 구조하는 작업에서 “매우 중요한 임무를 맡게 될 것”이라고 믿고 있다.