착각에 집중하다

초점 착시현상은 우리의 주의력이 한 점에 집중돼 이 점의 영향을 과대평가하고 다른 점은 무시하는 것을 말한다. 갑자기 복권에 500 만 원을 당첨되면 삶이 어떻게 바뀔지 상상해 보세요. 지금보다 행복감이 훨씬 높아지지 않을까요? (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 행복명언) 불행히도 교통사고를 당하고 다리가 절단된다면 앞으로의 생활이 불편하고 고통스러울 것 같습니까? 사실 복권에 당첨된 사람들은 얼마 동안 상금을 헤프게 썼고, 그들의 생활은 복권에 당첨되기 전의 삶과도 비교가 되지 않았다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 복권명언) 하지만 교통사고를 당한 많은 사람들은 낙관적이고 행복감이 강하다. 초점 착시현상이란 이 사건이 가져온 행복감의 변화를 과대평가하는 것이다.

캘리포니아는 미국인들이 매우 동경하는 거주지이다. 캘리포니아를 언급할 때, 사람들이 가장 먼저 생각하는 것은 햇빛, 해안, 사계절이 봄과 같다는 것이다. 캘리포니아 이외의 사람들은 캘리포니아로 이사하는 것을 생각하면 행복감이 크게 높아진다. 캘리포니아 주민들의 일상행복감은 겨울에 추운 미시간 주민과 같은 것으로 나타났다. 당신이 캘리포니아에 살지 않을 때, 당신이 캘리포니아를 상상할 때, 당신은 캘리포니아의 기후가 행복감에 미치는 영향을 과대평가할 것입니다. 행복감은 생활기후뿐만 아니라 가족, 친구, 일, 오락, 교통 등의 요소와도 밀접한 관련이 있다. 단일 기후 요인은 사실 생각보다 그렇게 중요하지 않다. 초점이 맞춰지면 그 중요성은 즉시 확대될 것이다.

다니엘 카네만은 "인생에서 네가 생각하는 것보다 더 중요한 것은 없다" 고 말했다. 사실, 언제든지 한 가지 일에 영향을 미치는 많은 요소들을 생각하면 집중력의 착각을 피할 수 있다. 단일 요인과 많은 일의 변화는 종종 생각만큼 크지 않다.