중국에서는 처음이에요! '시체향이 나는 곤약'은 꽃도 피울 뿐만 아니라 열매도 맺는 식물인데 왜 꽃이 더 자주 피지 않는 걸까요?

자이언트 곤약은 크기가 커서 꽃이 자주 피지 않고, 한 번 꽃을 피우려면 너무 많은 에너지가 필요합니다. 충분한 에너지를 축적하려면 거대 곤약이 오랜 시간 동안 에너지를 축적해야 하며, 이러한 축적에는 몇 년이 걸릴 수도 있습니다. 이것이 바로 거대 곤약이 꽃을 피우는 일이 드물게 되는 이유입니다. 일생에 3~4번만 꽃을 피울 수 있습니다.

개인적인 생각으로는 거대 곤약은 꽃이 피는 시기나 개화하는 도중에 일생을 번식을 준비하면서 보낸다고 생각합니다. 크기가 크기 때문에 한 번 꽃을 피우려면 너무 많은 에너지가 필요합니다. 꽃이 자주 피는 식물로, 한 번쯤 꽃을 피우면 많은 식물 애호가들의 관심을 끌 것입니다.

대형 곤약꽃은 관상가치가 높지만 마음의 준비도 필요합니다. 거대 곤약의 꽃에서는 냄새가 매우 지독하여 보통 사람들이 용납할 수 없는 냄새가 나기 때문입니다. 이러한 특성 때문에 거대 곤약은 "시체향 곤약"이라고도 불립니다.

이런 식물을 거대곤약이라 부르는 이유는 그 크기 때문이다. 전체 식물의 최대 무게는 100kg을 초과할 수 있고, 식물의 높이는 3-4m에 달할 수 있으며, 심지어 잎의 길이도 5m에 달할 수 있습니다. 이렇게 큰 것이 자라면 면적이 20제곱미터가 넘을 수도 있습니다.

대형 곤약의 크기만 봐도 이 큰 곤약을 꽃피우기가 매우 어렵다는 것을 알 수 있습니다. 꽃이 피는 데 필요한 에너지는 광합성을 통해서만 얻을 수 있습니다. 거대 곤약은 순조롭게 꽃을 피우기 위해 계속해서 에너지를 축적하여 꽃을 피울 수 있는 조건을 갖추게 됩니다.

개화 조건이 맞으면 자이언트아룸이 피어납니다. 이렇게 큰 꽃이 피면 꽃이 피는 기간이 그리 길지 않아 에너지를 많이 소모하므로 오랫동안 꽃이 피지 않습니다. 꽃이 피는 시간은 대개 오후이며, 개화 기간은 약 48시간에 불과합니다.

식물원에 거대 곤약이 피어난 뒤에는 더위에도 불구하고 아름다운 풍경과 성대한 행사를 즐기기 위해 많은 사람들이 줄을 서는 것은 바로 거대 곤약이 꽃을 피우는 경우가 드물기 때문이다.