항공모함은 3일 만에 수리할 수 있지만, 강습상륙함은 반년 만에 수리할 수 없습니다.

항공모함 수리는 사흘이 걸렸는데, 강습상륙함 수리는 반년이 걸렸다. 미군의 피해 관리는 정말 이전 세대보다 더 안 좋은 걸까?

2020년 7월 12일, 샌디에이고 해군기지에서 큰 소리가 나서 근처에 아직 자고 있던 미국인들을 깨웠다. 아침에 출근한 미국인들은 불타는 강습상륙함 USS 본옴므 리차드(USS Bonhomme Richard)를 목격했습니다. 배수량 40,000톤의 이 거대함은 한동안 짙은 연기를 내뿜었고, 그날 미 해군도 헤드라인을 장식했습니다.

화재가 발생한 뒤 샌디에고 해군기지 소방대원들이 즉각 도착해 집중적인 진화작업에 돌입했다. 하지만 불이 너무 강해서 진화하는 데 4일이 걸렸습니다. 미군 측은 소방대원과 미 해군 피해복구 인력에 의해 화재가 진압됐다고 밝혔지만, 실제 상황은 굿맨 리차드가 이미 불에 타버린 상황이어서 불은 스스로 진화될 가능성이 더 높았다. 화재가 진압된 후 미 해군은 Bonhomme Richard의 수리 작업을 시작했습니다. 즉, 11월 30일 미군이 돌연 USS 굿맨 리처드 강습상륙함 수리를 포기하겠다고 발표한 것이다. 그 이유는 손상이 너무 심해서 복구할 수 없었기 때문이었습니다. 이것은 또한 많은 미국인들을 실망시켰습니다.

이후 미국인들은 미군의 피해 통제가 적을 구하는 데 아무런 도움이 되지 않는다고 믿었고, 이는 결국 굿맨 리처드를 불태우는 결과를 낳았다. 최근 몇 년간 발생한 미 해군 사고를 보면 미군의 피해 통제가 전면에 밀렸다고 해도 과언이 아니다. 그들은 정말 좋은 일을 하지 않았지만 미군 피해 통제의 역사를 보면 항상 나빴던 것은 아니었기 때문에 사실 그들은 인류의 기적도 만들어냈습니다.

이 기적은 태평양전쟁 당시 일어난 '요크타운 3일 긴급수리'다. 당시 미군의 주력 항공모함인 USS 요크타운호는 산호해 해전에서 일본 해군에 의해 큰 피해를 입고 예인선에 의해 진주만으로 견인됐다. 당시 미군 피해통제부는 항공모함을 평가해 수리하고 사용하는 데 3개월 정도 걸릴 것으로 추정했다. 그러나 당시 미 해군 사령관 니미츠는 일본 연합 함대가 근처에 있고 언제든지 전쟁이 일어날 수 있다는 이유로 이에 동의하지 않았습니다. USS 요크타운은 미군의 주력 항공모함이므로 전쟁에 참전하지 못한다면 미군이 일본 해군에 맞서 싸울 수 있는 항공모함은 USS 엔터프라이즈와 USS 호넷밖에 없다. 당시 미군 피해통제 명령이 내려졌고, 요크는 3일 안에 수리를 해야 한다.

이렇게 짧은 시간 동안 미군 피해통제는 초과근무를 하고, 수리하면서 계획을 검토한 끝에 마침내 니미츠의 임무를 완벽하게 완수했다. 요크타운은 미드웨이 해전에서 매우 중요한 역할을 했습니다. 그는 나중에 일본군에 의해 침몰되었지만 미군을 위해 미드웨이 해전에서 승리했습니다. 이 사건은 미군 피해통제의 역사적 위상도 확립했고, '세계 최강의 피해통제'가 탄생했다. 그러나 70년 후, 미군의 피해통제 이전 선량한 리처드의 모습은 다소 달랐다. 우선, 현대 선박으로서 Bonhomme Richard는 York City보다 구조적으로 훨씬 더 복잡합니다. 둘째, 본옴므 리차드는 4일 동안만 소방작업을 했고, 그 동안 미군 피해통제팀은 전혀 수리를 하지 못했다. 화재가 진압된 후 Bonhomme Richard는 불에 탔습니다. 현 시점에서는 수리조차 매우 어려우며, 복귀를 위해 더 많은 시간과 에너지를 투자해야 합니다.

둘째, 2020년 전염병은 미국 경제에 급격한 하락을 가져왔습니다. 경기 침체로 인해 미 해군은 11척의 항공모함을 지원할 수 있어 USS Man Richard를 수리할 여유 자금이 30억 달러도 없습니다. 돈도 없고 시간도 없다. 이것이 미군의 피해 통제가 기적을 낳지 못하는 핵심일 수도 있다.