1979년 산둥성 지난시에서 태어난 장얀은 5살 때부터 팡진롱(Fang Jinlong), 게위환(Ge Yuhuan) 선생님과 함께 비파를 배우기 시작했고, 1999년 중앙음악원에 입학했다. 그는 Li Guanghua 교수로부터 지도를 받았으며 2년 동안 중국 청소년 국립 오케스트라의 비파 교장을 역임했습니다. 2001년에는 일본 국제 실내악 콩쿠르에서 중국을 대표하는 선수로 선발되어 특별 우수상을 받았습니다. .