'수장룡'이 태평양에 정착한 이유는 무엇인가요?

바다 괴물에 대한 소문은 끊이지 않았다. 뉴질랜드의 바다 괴물의 출현은 새로운 것을 좋아하는 사람들의 눈을 뜨게 만들었다.

1977년 4월 25일, 뉴질랜드 바다에서 이상한 일이 일어났다. 뉴질랜드 동쪽으로 50km가 넘는 바다에서 일본 원양어선이 조업을 하고 있다. 어망이 바다 수심 약 300m에 이르렀을 때, 선장은 감지기를 통해 어망 안으로 들어오는 거대한 알 수 없는 물체를 목격했습니다. 선원들은 선장의 지시를 받고 즉시 그물을 닫아 점검을 실시했다. 그러나 그들이 예상하지 못한 것은 그물이 너무 무거워질 것이라는 점이었습니다. 마침내 그것을 끌어올린 제작진들은 눈앞의 광경에 경악했다. 그물 속에는 거대한 괴물의 시체가 있는 것으로 밝혀졌습니다! 선원들은 그물을 갑판 위로 끌어당기려 했지만 아무리 노력해도 소용이 없었다. 마침내 선원 한 명이 소형 크레인을 배 안으로 가져와 팀원들에게 그물 입구를 조여달라고 부탁했다. 마침내 바다 괴물의 몸이 공중에 매달렸다. 이 순간 모두가 괴물의 모습을 전면적으로 보았습니다. 길이는 약 10m로 파충류처럼 보이지만 큰 지느러미가 4개 있고 목이 길며 배는 크지만 머리는 작습니다.

배는 썩어 뼈대만 남았고, 다른 곳은 근육도 거의 남아 있지 않으며, 아직도 온몸에서 악취가 풍기는 파도가 가끔씩 뿜어져 나온다. 시체는 심하게 부패되었음에도 불구하고 몸 전체의 골격이 헐거워지지 않은 상태였습니다. 이 괴물의 기원을 아는 사람은 아무도 없었습니다. 일부 팀원들은 네스호에 있는 전설적인 괴물 수장룡과 닮았다고 말하며 수장룡일 것이라고 의심하기도 했습니다. 고대 생물 수장룡(plesiosaur)은 실제로 태평양에 정착했는가? 사람들은 한동안 그것에 대해 이야기하고 있었습니다. 이때 배에 탑승한 사진작가 야노 미치히코 씨가 재빨리 사진 몇 장을 찍어 괴물 발견 과정을 대략적으로 기록했다. 소식을 들은 선장은 곧바로 갑판으로 왔고 선원들이 그물을 닫는 데 실패했을 뿐만 아니라 갑판 그물에 걸려 썩어가는 괴물 시체를 지켜보는 모습도 목격했습니다! 선장은 낚시 작업이 아직 끝나지 않았다고 생각하고 갑자기 분노하여 즉시 시체를 바다에 던지라고 명령했습니다. 그러나 무모한 선장은 자신의 행동이 실제로 자신을 일본에서 '죄인'으로 만들 것이라고는 예상하지 못했습니다.

바다 괴물의 사체가 회수됐다는 소식은 일본 전역으로 빠르게 퍼졌고, 각계각층에서 이 문제에 대해 큰 우려를 표했다. 전문가들은 바다괴물의 사체 표본을 놓친 것을 후회하지 않을 수 없었다. 선장의 무식한 행동을 강력히 규탄하고 바다괴물에 대한 연구도 시작했다. 야노 미치히코의 기록과 사진은 매우 귀중한 연구 자료가 되었으며 한동안 학계에 널리 유포되었습니다. 이때, 몬스터의 시체가 발견된 지 거의 3개월이 지났고, 인양을 위해 바다로 돌아온 모든 함대가 최선을 다해 수색에 나섰지만, 몬스터의 시체는 다시는 발견되지 않았습니다. 모두들 그 시체가 동료들에 의해 수중 은신처로 옮겨졌을 것이라고 추측하고 있으며, 인간이 그 신비한 장소를 찾는 것은 어렵습니다.

지금까지 태평양에 바다괴물이 출현하는 사건이 많이 있었지만, 그 누구도 그 중 한 마리도 포획하지 못했습니다.