빌 게이츠가 또 다른 책을 출판했습니다! 이번에는 기후 문제에 대해 이야기했습니다.

1996년 빌 게이츠는 자신의 첫 저서 『미래로 가는 길』을 출간했는데, 이 책에서는 마이크로소프트의 성공 비결을 밝혀냈을 뿐만 아니라, 컴퓨터 산업이 식품, 의류, 산업에서 변화할 것이라고 예언했다. 미래의 의류 등 행동 측면에서 사람들에게 영향을 미치는 모든 것. 오늘날 화상회의, 휴대폰 내비게이션, 온라인 교육, 클라우드 스토리지, 온라인 쇼핑 등 이러한 예측은 거의 모두 실현되었습니다. 따라서 빌 게이츠는 기업가이자 박애주의자일 뿐만 아니라 선지자라는 또 다른 직함도 가지고 있습니다.

25년 만에 빌 게이츠가 새 저서 '기후재해를 피하는 방법'을 출간하며 다시 한 번 행동에 나섰습니다. 신종 코로나바이러스가 창궐하고, 세계가 후끈 달아오르고, 미국이 폭설재난을 막 겪는 상황에서, 이 책의 출간은 사명감이 있는 것 같다.

게이츠는 20년 전만 해도 자신이 언젠가 기후 변화에 관해 공개적으로 연설하거나 심지어 기후 변화에 관한 책을 쓸 것이라고는 상상도 하지 못했다고 말했습니다. 그러나 기후 문제는 더 이상 단독으로 존재하지도 않고, 각국 정부 기관의 일방적인 책임도 아닙니다. 전 세계 모두가 기후변화 예방을 위해 노력해야 합니다.

현재 탄소배출 저감은 전 세계 공통의 목표가 됐다. 이를 위해 게이츠는 책에서 '그린 프리미엄'이라는 새로운 개념을 제시했다.

책에서는 '그린 프리미엄'이 탄소를 배출하는 제품과 탄소를 배출하지 않는 대체 제품 간의 비용 차이를 의미한다고 지적합니다. 예를 들어, 현재 항공 연료의 평균 가격은 US$2.22/갤런(대략 RMB 4/리터)입니다. 항공사가 이를 탄소 제로 대체 바이오 연료로 교체하려는 경우 사용자가 지불해야 하는 가격은 갤런당 5.35달러(약 9.6위안/리터)로 최대 140% 증가합니다. 이 가격 차이가 휘발유의 '그린 프리미엄'이다.

제품의 '그린 프리미엄'이 높을수록 제품에서 탄소 배출을 제거하는 데 드는 비용이 높아지고 탄소 배출 감소를 달성하기가 더 어려워집니다. 따라서 우리는 '그린 프리미엄'을 줄이거나 탄소 배출 제로를 달성하기 위한 돌파구를 찾아야 합니다.

먼저 '그린 프리미엄'을 줄이는 방법부터 살펴보겠습니다.

사실 '그린 프리미엄'을 줄이는 본질은 낯설지 않다. 현재 전 세계적으로 풍력, 태양광, 천연가스 등 신재생에너지원이 더욱 발전된 발전을 모색하고 있다. 기술, 발전 비용도 일부 국가에서는 화석 에너지와 경쟁할 수 있는 수준에 이르렀습니다.

국제재생에너지기구(IRENA)가 2020년 최근 발표한 보고서에 따르면 지난 10년간 재생에너지 발전단가가 급격하게 하락한 것으로 나타났다. IRENA가 2019년 17,000개 프로젝트에서 수집한 비용 데이터에 따르면 2010년 이후 태양광 발전, 집중형 태양열 발전, 육상 풍력, 해상 풍력 발전 비용이 각각 82%, 47%, 39%, 29% 감소했습니다. 2019년에 온라인으로 제공되는 모든 신재생 발전 용량의 56%는 가장 저렴한 화석 연료 발전보다 비용이 저렴합니다.

탄소배출 제로를 살펴보겠습니다.

파리협정 이후 탄소 배출 제로는 궁극적인 글로벌 개발 목표가 되었지만 이는 결국 이상적인 상태에 불과할 수 있습니다. 탄소 배출 제로 이전에 우리는 탄소 피크와 탄소 배출을 경험해야 합니다. 중화, 이 두 가지만 한다는 것은 쉬운 일이 아니다.

2006년 게이츠는 온실가스 배출과 기후 변화 사이의 관계를 탐구하기 위해 이 질문으로 많은 미국 기후 전문가를 방문했습니다. 그러나 그 결과는 받아들일 수 없었다.

"온실가스가 기온을 상승시킨다는 것은 알고 있었지만, 순환적 변화나 다른 요인들이 자연적으로 실제 기후 재앙을 막을 것이라고 생각했습니다. 하지만 전문가들은 인간이 온실가스를 계속 배출하는 한, 그 양이 크든 작든 계속 증가할 것입니다.”

이후 Microsoft는 탄소 배출 제로를 달성하기 위해 노력하기 시작했습니다.

2012년 초에 Microsoft는 미국 와이오밍에 바이오가스를 활용하는 친환경 데이터 센터를 구축했습니다. 데이터센터는 와이오밍주 샤이엔 인근 폐수처리장 옆에 컨테이너 형태로 배치된 것으로 파악된다. 데이터센터 내부 서버는 수처리장에서 생산된 바이오가스에서 생성된 전기를 사용하는 연료전지로 구동된다. 공장에서는 전기화학 반응을 이용해 전기와 열을 생산합니다. 전체 공정에서 탄소 배출이 전혀 없고 오염 물질도 배출되지 않습니다. 각 연료전지는 약 300kW의 재생에너지를 생산할 수 있으며, 이 중 데이터센터는 약 200kW를 사용합니다. 데이터 센터는 그리드와 독립적으로 운영될 수 있을 뿐만 아니라 배기 가스를 활용하고 환경 오염 물질을 유용한 전기 에너지로 변환합니다.

현재까지 빌 게이츠는 기후 변화 혁신에 약 20억 달러를 투자했습니다.

사실, 아마존 CEO인 제프 베조스(Jeff Bezos)는 기후 변화에 맞서기 위해 2020년에 100억 달러 규모의 기후 행동 기금을 조성했습니다. 또한 엘론 머스크는 트위터를 통해 '최고의 탄소 포집 기술' 상을 위해 1억 달러를 기부하겠다고 밝혔습니다.

그러나 일부 사람들은 그 돈이 기술 재벌의 넉넉한 기부인지 아니면 그들이 저지른 실수에 대한 보상인지 의문을 제기합니다. 결국 기술 회사, 특히 데이터 센터에서 발생하는 탄소 배출량이 그 이유입니다. 전 세계 탄소 배출량의 가장 큰 부분을 차지했습니다.

하지만 어떤 일이 있어도 아무것도 하지 않는 것보다는 낫습니다. 적어도 이러한 실제 자금이 있으면 기후 변화에 도움이 될 수 있는 연구가 실제로 시작될 수 있습니다.