'폴딩맨' 리화는 4번의 수술을 마치고 다시 직립보행으로 돌아왔습니다. 지금은 어떤가요?

접이식 침대에 대해 들어보셨을 텐데요. 접는 사람이란 어떤 상태를 말하는 걸까요?

실제로 접힌 사람들은 환자, 척추 강직이 심한 환자입니다. Li Hua는 정말 접는 사람입니다. 1974년에 태어나 이제 47세인 그는 20년 넘게 질병과 싸워왔고, 뼈를 파고드는 통증이 20년 넘게 그와 함께해 왔다.

리화는 18세가 되기 전, 당시 유행하던 옷을 입고 평범한 즐거움을 누리는 평범한 아이 같았다. 그리고 질병이 찾아오자 밤낮으로 통증이 찾아왔고, 허리는 접이식 침대처럼 천천히 굽어졌다가 가장 심각할 때는 머리와 발의 간격이 1.86cm에 불과했습니다. 접이식 침대와 접이식 침대의 차이점은 접이식 침대가 쉽게 열리고 닫힐 수 있다는 것입니다. 우리 보통 사람들도 정상적으로 구부렸다가 다시 일어설 수 있습니다. 그러나 이 접이식 침대는 거의 "석화" 상태입니다. 구부러지면 매일 닫히지만 다시는 거의 열리지 않습니다.

리화는 나날이 회복되고 있고, 리화의 어머니 역시 막대한 치료비에 허리가 굽어 있지만, 그들은 결코 희망을 버리지 않고 대형 병원으로 달려간다. 날마다 뛰어다니다가 실망을 거듭한 끝에 다행히도 리화의 어머니는 타오휘렌 박사의 연락처를 알게 되었고, 그들은 멈추지 않고 선전대학 종합병원으로 달려갔습니다.

이 분야의 전문가인 타오 휘런 교수와 그의 팀은 CT 검사를 통해 리후아가 환자들 사이에서 가장 심각한 형태의 강직증인 '3겹 사람'이라는 결론을 내렸습니다. 더욱이 리화는 수술 여부와 상관없이 언제든지 하반신 마비나 심지어 사망에 이를 수도 있습니다.

이런 상황 속에서도 리화의 어머니가 수술을 선택한 이유는 아주 간단하다. 즉, 리화가 이제 47세라는 점이다. 그녀를 친척으로 제외하고는 동행할 사람이 아무도 없다. 그녀가 떠난 후 그녀는 일생 동안 가장 어려운 이 여행을 Li Hua와 함께 하고 싶었습니다. 그래야 그녀가 떠난 후에도 아이들이 최소한 스스로를 돌볼 수 있을 것입니다.

타오휘런 교수팀은 척추 정형외과 분야에서 우리나라 최고의 팀이지만 여전히 에베레스트 산을 오르는 것과 같습니다. 그리고 이것은 단순한 척추 수술이 아닌 마취과, 호흡기과, 기타 주요 부서의 완벽한 협조가 수술의 성공을 보장합니다. 아무리 어렵더라도 의사들은 Li Hua가 이 어려운 여정을 헤쳐 나갈 수 있도록 돕고 싶어합니다. 이는 Li Hua가 회복하여 다시 사회에서 살아갈 수 있도록 하는 데 매우 중요합니다. Li Hua와 유사한 경험은 질병으로 고통받는 환자에게도 중요합니다. 이를 통해 대다수의 환자가 치료의 희망을 볼 수 있으며 이는 의료 분야에서 매우 중요합니다. 생명을 구하고 부상자를 치료하며, 아무리 큰 장애물이라도 최선을 다해 극복하는 것이 의사의 사명일 수 있습니다.

타오휘렌 박사팀은 2019년 6월 13일 수술을 시작했다. 그해 12월 13일까지 4차례 수술을 진행했다. 6개월의 수술 기간 동안 Li Hua는 의사와 간호사로부터 최고의 보살핌을 받았습니다. Tao Huiren 박사는 출장 중이더라도 가능한 한 빨리 Li Hua를 만나러 오며 Li Hua가 어떻게 지내는지 걱정스럽게 물었습니다. 지금 기분이었어.

이 네 가지 수술을 마친 후 리화는 더 이상 접힌 사람이 아닙니다. 그의 얼굴은 더 이상 그의 발에 맞지 않습니다. 그는 어머니와 타오 휘런 교수의 얼굴을 볼 수 없습니다. 수술 후에도 Li Hua가 회복되었다는 의미는 아닙니다. 이 기간 동안 그는 처음으로 일어서서 다시 걷는 법을 배웠습니다. 최선을 다했지만 여전히 일어섰습니다. 그는 길을 걷고 있는 자신을 본 것 같았고 자신감을 가지고 회복의 길을 시작했습니다.

2020년 6월 13일, 리화는 반년 동안 재활을 받고 병원을 나와 선전만으로 걸어가며 바다를 바라보았다. 그의 비전도 지난 6개월 동안 넓어졌고, 그의 미래도 더욱 넓어질 것이다.