저우 링페이는 1953년 루쉰의 아들 저우 하이잉의 3남 1녀 중 장남으로 태어나 16세에 중학교를 졸업하고 입대했다. 그는 처음에는 동북고등학교를 다녔고, 수년간 포병부대에서 복무한 후 인민해방군 화보사에서 사진기자로 일했다. 1982년 공비 유학을 위해 일본에 유학 중, 같은 반 여학생 장춘화를 만나 사랑에 빠지고 대만으로 도피한다.
분명히 말하면 '사랑을 위한 탈락'이다.